Книга Помощница ключницы - Алена Никитина

— А дальше-то что?

— У, нетерпеливая ты девка, Аиша, — я представила, как Воль покачивает синей головой и улыбнулась. — Прибыло женихов, как щас помню, чертова дюжина. А папаша-вожак суеверный был, страсть. Решил он так сказать, после пира от одного избавиться: случайно то ли утопить, то ли обратно отправить, уже и Лешак не вспомнит. А удумал вот чего: пьяных женихов аккурат у озера и выгуливать, кто первый сгинет.

— Ну, ничего себе приехали на смотрины…

— И не говори, — согласился со мной озёрник. — Но какой же пьяный мужик к озеру пойдет по доброй воле? Ясн дело никто, а потому отправил он дочку свою с престарелыми нянюшками прогуливаться вдоль озерка, как приманку. Все было продумано, осталось только дождаться конца пира. И вот бродят три грации по бережку: одна впереди, две позади. А на встречу им толпа страстных молодцев. У мужиков глазки-то вылупились от счастья такого, челюсти отвисли от красоты неземной, из штанов повыскакивали…

— Воль, охальник! — возмутилась я, перебивая озёрника.

— А я че? Я за всем отсюда подсматривал! Нам знаешь, как с кикиморками весело было, когда оборотницы своих, молящих о помощи и милости жертв обратно по кустам растаскивали? Всех попользовали, а кого и не единожды! Никто не спасся, особо нянюшки усердствовали…

— Мда, — протянула, даже не зная, что и сказать.

— Хорошая была свадебка, веселая!

— Так свадьба состоялась?

— А то ж, — хмыкнул Воль, — все просто: с кем застал дочь на том и женил.

— Да уж…

— Так, время вышло, давай снимать с глаз корку, — услышала я над собой голос озёрника. — Аккуратно только, потихоньку, вот так…

Спустя несколько мгновений, проморгавшись, я смотрела на Воля — тот сложил на груди руки и умиленно шмыгал носом:

— Вот не будь я так стар и немощен, ну точно бы в жены взял, — он указал на озеро, — любуйся моими трудами!

Осторожно подошла к самому берегу, склонилась над водой и выдохнула: на меня смотрела я сама, пускай с седой прядью, но с вполне здоровыми глазами, которые даже не щипало:

— Спасибо тебе, Воль! — искренне поблагодарила и крепко сжала его руку. — Век не забуду!

— Да чё уж там, — покраснев, сказал он, — обращайся! Ой, а чего это у тебя рука светится? — он указал, а я, проследив взглядом, увидела, как метка Академии начинает светиться все сильнее, но боли при этом не причиняла.

— Наверное, пора возвращаться, — протянула задумчиво, чувствуя настойчивое желание оказаться в своей комнате.

— А ты ж еще вернешься? — с надеждой протянул Воль.

— Как смогу, так обязательно! — горячо заверила я. — В следующий раз принесу тебе чего-нибудь вкусного, деликатесного! — и быстро простившись с ним, припустила, что есть мочи, обратно к потайной двери, которая сейчас походила на земляной холм, заросший травой с черной дырой посередине. А едва заскочив, захлопнула дверь и провернула ручку, как услышала позади себя:

— И как это понимать, Аиша?

Глава 10, о темных делишках и смертельных предложениях

Наставница не выглядела сердитой, скорее очень и очень расстроенной: всегда идеальные волосы были в беспорядке, чистое платье в темных потеках, а руки дрожали, нервно сминая серый платок.

— Что-то еще случилось? — осторожно спросила и бегло осмотрелась, чтобы понять, кто еще может быть в этом коридоре.

— Еще? Мне не послышалось? — как-то излишне нервно воскликнула она. — Ты пропала на сутки! Мы с ног сбились! Думали ты сбежала, потом похитили, а под конец уверились, что убили, — последние слова уже были скорее похожи на всхлип, а на меня махнули платком. — Где тебя носило, Аиша?!

— Так я, это, — отодвинувшись от двери, указала на нее: — Мне мэтр Шарэз дверь показал, и сразу после мастера гнома, я туда и ушла…

— Вот именно! Ушла, никого не предупредив! — из расстроенной госпожа Вирджиния медленно, но верно превращалась в фурию. — Сутки, Аиша! — она мне даже кулаком погрозила.

— Простите, наставница, но очень уж хотелось побыть одной, — за спиной женщины наметилось движение, и не успела она рта открыть, как ко мне рванула практически вся кухонная нечисть! За одно мгновение они словно собрались в человекообразное и весьма монстрообразное существо, что протянуло ко мне свои прутья… Кажется, я даже икнула от испуга.

— Знаете, я же и не думала уходить, — по стеночке обходя колышущуюся фигуру, продолжала говорить, — надеялась, что после всего вы меня не выгоните, не переведете в грелки, а хотя бы на кухне оставите, — вот зря я это сказала, определенно совершенно точно зря! Кухонная нечисть издала счастливое «уиии!» и прыгнуло ко мне…

— А ну, быстро рассосались, мелкие! — услышала голос громогласного мэтра Шарэза, но нечисть так меня облепила, с такой любовью, что я даже двинуться не могла. — Я что сказал?! Ну, и кто здесь первый на упокоение?! Кто?! — но нечисть просто так сдаваться не собиралась, хотя и дернулась от окрика хозяина, спрятавшись за моей спиной. А я, наконец, смогла посмотреть на повара:

— Здравствуйте, мэтр, — произнесла не шибко уверенно под внимательным взглядом темных глаз.

— Живая! — крякнул он, стукнул по раскрытой ладошке половником и вновь воскликнул: — Нет, ну надо же! Нашлась, еще и живая! — мэтр особо счастливым не выглядел, а на последних словах и вовсе опустился на табурет, что осторожно пододвинула расторопная нечисть. — Всегда знал, что этот молодняк меня погубит…

Глядя на пыхтящего мэтра, грозную ключницу, не понимала: а что, собственно говоря, произошло? И оказалось, что задала вопрос вслух, когда услышала усталое и практически одновременное:

— Мы тебя сутки искали! — а потом одна госпожа ключница продолжила: — Ректор в себя не приходит, мастер гном говорит дело совсем плохо, — она вновь всхлипнула и прижала платок к глазам. — Тер Ассан носится чернее тучи по Академии вместе с Сато: укрепляют стены, проверяют прорывы. Сегодня как раз последнюю брешь закрыли…

— Считай мы на осадном положении, — согласно пробасил повар. — А тут и тебя потеряли, так тер Ассан совсем со своих магических катушек слетел: открыл портал и тоже пропал. Отправился тебя искать…

— И что ж тебе, старый ты дурень, не пришло в голову про эту дверь вспомнить?! — слава Единому наставница направила гнев на сидящего мужчину. — Как мы теперь ему скажем, что она нашлась?! Где мы его теперь найдем!

Мне не послышалось? Господин проректор бросил всех и отправился на мои поиски?! Ну что ж, стоит возблагодарить небеса и Единого, что не он меня нашел…

— Аиша, а почему ты вернулась? — вдруг спросил мэтр.

— Ну, так метка засветилась, я и подумала, что возвращаться пора, — оттягивая рукав, я показала еще самую чуточку светящийся листик. — Кто ж знал, что столько времени прошло…

— Тогда можно не переживать, — выдохнули оба и пояснили мне: — Раз ты снова на территории Академии, то проректор, сейчас исполняющий обязанности ректора, сразу об этом узнает и…