Книга Спасательный круг - Гейман

я заблокирую вход в свои покои, ясно?!

Делия лишь усмехнулась. Приятно быть любимицей такого сильного мужчины, которого все боятся.

* * *

Они сидят на обрыве, и Делия видит молодого парня, лет семнадцати, русоволосого, худенького. Он стоит в середине собственной комнаты, а вокруг него столпилась вся семья. Молодой человек корчит и выгибает своё тело, сгибаясь пополам в обратную сторону. Ведьма слышит хруст позвоночника. Он противно смеётся, устрашающе хрипит и корчит отвратительные гримасы, а его узкие глаза горят жёлтым.

— Он…

— Твой милый в нём. Актёр из него тот ещё, согласись. Такой паршивый смех изобразить даже я не могу, — отвечает Аграт, заранее зная вопрос.

— Это притворный смех? — не отрываясь от просмотра, задаёт ведьма очередной вопрос.

— Не совсем. Каждый человек звучит по-разному. В зависимости от того, как его голосовые связки себя поведут во время вселения. У Астарота приятный низкий смех, а у этого, — она презрительно тыкает в подростка, — ещё полудетский. Такой контраст в итоге даёт вот это.

— А как вы выбираете, в кого вселиться? Почему это чаще молодые, чем взрослые? Чистая душа?

Аграт искренне хохочет своим писклявым смехом.

— Чистая душа? Да брось, Корди, ты серьёзно? Какая нахрен чистая душа, фильмов насмотрелась? Демон никогда не вселиться в ребёнка, его тут же испепелит, и он будет столетиями восстанавливаться. Тринадцать лет — минимальный порог, почему-то. По взрослому менее заметно, потому что вселяешься дольше. Видишь, он ушёл утром, а уже в этом мальчишке. Если он уходил от тебя на неделю, то да, это взрослый. А в кого именно влезть, мы выбираем по грехам. Чем более слабый, во-первых человек, тем меньше он сопротивляется, даже не осознаёт, что с ним. Слабый, как раз, душой. И чем больше у него грехов. В искреннего добряка вселиться, поверь, практически нереально, это противно.

— И что же сделал это юноша? — ведьма видит, как подросток, всё ещё хихикая, подходит к каждому члену семьи и шепчет на ушко их секреты.

— Торговал наркотой, подсаживал на неё школьников, насиловал однокурсниц, а потом винил себя же за это. У него расщепление личности, и Астарот помог ему выбрать нужную, тёмную. И ему двадцать два, внешность обманчива.

— А вас могут изгнать священники?

— Если тот, что сейчас голосит на латыни, сможет — уйдёт вместе с ним, он спит с прихожанами. А безгрешный, покаявшийся, может. Главное — знать имя.

Парниша, видимо нашедший в себе силы бороться, отбирает у служителя церкви крест, плюётся, рвёт и рисует буквы имени демона на собственном торсе. Делию картина не впечатляет, наверное, потому, что Астарот рассказывал зрелища пострашнее, где жертву рвёт на части или она, например жрёт окружающих, и она ожидала большего. Впрочем, может ей попался день, где картинка более лайтовая.

— То есть, в чистого душой человека вселиться невозможно?

— Возможно, если ненавязчиво его сломать и осквернить. Но этим занимаются только те бесы, которым либо нечего делать, либо хочется повыше ранг, потому что это задание со звёздочкой. Астароту нужно просто утаскивать грешников стабильно по несколько штук в определённое время, каких он сам посчитает нужным, чтобы Сатана не подумал, что он стал слишком ленивым и хорошим. Ему уже было замечание из-за тебя, что он расслабился, и его показатели упали. Он вообще стал менее кровожадным, ты его под монастырь подводишь. — Аграт с презрением глянула на ведьму.

— Сам меня сюда затащил, его проблемы, — огрызнулась блондинка.

— Он лучше Лэнгдона, Корделия, — серьёзно замечает демоница, даже как-то назидательно и беззлобно. — Ему плевать, что с ним будет из-за тебя, он не мечется. Как бы ты сюда не попала, это была сделка. Он не говорит тебе такое прямо, но условия могли быть куда хуже. Будь на его месте Аббадон, ты бы отсасывала каждый час, а потом в пыточной тебя пускали бы по кругу, и я уже не говорю о том, что бессмертия бы тебе никто не давал. Бессмертие от демона, Делия, это самый высокий поступок, что можно придумать в этой дыре, поверь. Ты нужна ему, а он нужен тебе, не отрицай. В тебе намного больше тьмы, чем ты думаешь, и Астарот её вытаскивает из тебя, отчего ты либо очистишься в итоге, либо переродишься. И то, что я обожаю развращать и трахать жалких людишек не значит, что я безмозглая слепая тварь. Я прекрасно вижу, что тебя не напугало вот это, — она указывает на картину, где священник упорно борется с ним, отчего парнишу бросает по углам и подбрасывает в потолок. — Я вижу, зачем ты пришла сюда, но поверь, ты его уже приняла, и деваться тебе некуда, потому что ты понимаешь: чтобы он не вытворял там, с тобой он другой, и тебе это нравится. Не мучай его, милочка, и себя не мучай. Барбело, конечно, та ещё блядь, и крыша у неё не на месте, раз она у него под носом тебя так развела, но зато ты ощутила то, что долго себе не позволяла.

— Перестань, Аграт, — Делия раздосадована и взволнованна. Ей не нравится, как всё это звучит, но ей хочется согласиться. — Барбело просто подсыпала мне афродизиак, Астарот тут не при чём. — демоница в ответ ухмыляется, наклоняется к ней и шепчет на ушко.

— Но ты ведь хотела именно его? Попадись тебе я, твоё возбуждение бы притупилось, и ты бы смогла перетерпеть. Не так ли, Делия?

* * *

Он вернулся вечером, явно уставший и довольный, сразу бредя в душ. Кое-кто был очень чувствителен к запахам. Ведьма валялась в его покоях с книгой в руках, переодевшись в простой шёлковый халатик цвета лаванды. Никто не обговаривал, но они практически жили вместе, и она возвращалась к себе только тогда, когда ей нужно было уединение. Астарот быстро понял, что в такие дни её лучше вообще не трогать, и как верный пёс, чтоб её, ждал возвращения, чтобы потом обнять, побурчать, что одежда явно лишняя, и мирно уснуть, после пары невинных поцелуев. Корди, идя на обрыв, хотела, чтобы у неё появилось отвращение после того, как она увидит его настоящего. Но ни рогов, ни хвоста, ни чего-то эдакого, сродни инцесту по его указке, например, или жертвоприношений с мёртвыми детьми или животными, она не увидела. Никаких тебе содома и гоморры, хотя ей, скорее всего, просто повезло сегодня. Однако выжидать, чтобы увидеть что-то, что её шокирует, ведьма не собиралась, это бесполезно. Её границы уже размыты, а контраст в поведении демона слишком явный, ему хочется верить. Нет любви, нет бабочек в животе, но