Книга Линейные крейсера Англии. Часть I - Валерий Мужеников

Одновременно с башен “А" и “Y” сняли четыре 102-мм орудия и переставили их (прикрыв щитами) в казематы в носовой надстройке. Два 102-мм орудия установили на навесной палубе между передней и средней дымовыми трубами, а два других на платформе сбоку от передней боевой рубки. На крыше башни “А” установили колпак для управляющего стрельбой офицера. Установили новый фор-марс с зауженной передней частью, оснащенную дальномером системы Арго с базой 2,74 м.

С корабля сняли указатели дистанции до противника. Стоящий на специальной платформе под фор-марсом сигнальный прожектор с диаметром зеркала 610 мм переместили на крышу небольшой надстройки позади передней дымовой трубы. На носовой надстройке на уровне штурманского мостика расширили прожекторные платформы и добавили два прожектора с диаметром зеркала 914 мм, разместив их по бокам передней дымовой трубы на уровне шлюпочной палубы. В заднем углу носовой надстройки дополнительно установили еще один 914-мм прожектор. Стеньги укоротили, а на фок- мачте смонтировали специальные отражающие экраны для создания помех в определении расстояния у дальномеров противника.

3 августа 1914 г. “Инвинсибл” вернулся в строй действующего флота, но на его борту все еще продолжали оставаться до 2000 рабочих, приводившиех крейсер в боеспособное состояние. Наконец электрические приводы наведения артиллерийских установок башен переделали в гидравлические, и 5 августа корабль окончательно подготовили к выходу в море.

Линейный крейсер “Инвинсибл". Наружный вид в 1913 (в верху) и в 1914 гг.

4 августа 1914 г. Великобритания вступила в первую мировую войну. 6 августа по окончании ремонта “Инвинсибл” направили в Кингстаун для защиты коммуникаций от нападения немецких военно-морских сил, но уже 19 августа крейсер отбыл из Кингстауна в Хамбер, где он, в качестве флагманского корабля, совместно с “Нью Зиленд” образовали 2-ю эскадру линейных крейсеров.

После ремонта за проведением артиллерийских испытаний наблюдали специалисты из военно-морской артиллерийской школы со знаменитого учебно-артиллерийского корабля “Экселент". Каждое орудие калибра 305-мм испытывали стрельбой до тех пор, пока артиллерийские специалисты не были убеждены в том, что вновь установленный гидравлический привод работает нормально. Наконец специалисты удостоверились в надежности его работы, но служивший на “Инвинсибле” артиллеристом лейтенант-коммандер Барри Бингхем был далеко не в восторге. "Происходят аварии, – писал он, – с вентиляторами и трубопроводами, которые дают течь и продолжают течь непрерывно. На моем посту в башне “А” каждый из расчета получил два комплекта специальной верхней одежды, которую обязательно приходилось использовать. В комплект входили комбинизон для защиты от грязи и макинтош в качестве средства для защиты от воды из вентилей, из которых, как только подается давление, постоянно хлещет поток, сравнимый только с бесконечным душем”.

Очередные испытания орудий главного калибра провели утром 25 августа недалеко от Хамбера практическими снарядами с неполными (75%) зарядами. По словам артиллериста башни “А” младшего лейтенанта Стиварта, ведавшего заряжанием орудий: “… все, что могло не работать от гидравлической системы, не работало так, как нужно”. Так что старая добрая гидравлика, особенно после спешного и наверняка некачественного монтажа, также не была лишена недостатков.

28 августа 1914 г. в первом бою в Гельголандской бухте отряд линейных крейсеров “К” в составе “Инвинсибла” и “Нью Зиленда” под командованием контр-адмирала Арчибальда Мура осуществлял поддержку своих легких крейсеров, от которых получил просьбу о помощи.

В 11 ч.30 м. с кормовых курсовых углов британские линейные крейсера безрезультатно атаковала немецкая подводная лодка. В 12 ч.Ю м. британский легкий крейсер “Фирлесс” (1912 г., 3500 т, 10 102-мм, 25 уз.) и эскадренные миноносцы попали под огонь германских легких крейсеров. В свою очередь их обстреляли подошедшие в тумане британские линейные крейсера, и немецким крейсерам пришлось срочно отойти к острову Гельголанд. На обратном пути из Гельголандской бухты “Инвинсибл” вел огонь по легкому крейсеру “Кельн" (1911 г., 4915 т, 12 105-мм, 25,5 уз.), уже поврежденному “Лайоном” и в 13 ч.25 м. несколькими залпами своих орудий потопил его. После этого британское оперативное соединение начало отход в базу из Гельголандской бухты.

31 августа 1914 г. “Инвинсибл” и “Нью Зиленд” перешли на новое место базирования в Фирт-оф-Форт, но эта база еще не была до конца оборудована и защищена от проникновения немецких подводных лодок. 2 сентября 1914 г. в 22 ч. 30 м. при попытке проникнуть в охраняемую базу обнаружили немецкую подводную лодку U-21. Команды линейных крейсеров были подняты по тревоге и провели несколько тревожных ночных часов. 10-11 сентября в составе Гранд-Флита “Инвинсибл" участвовал в новом набеге в Гельголандскую бухту, но боя в этот раз не произошло. После похода он получил приказ перейти в Скапа-Флоу для погрузки угля, но уже в середине сентября крейсер перевели в 1-ю эскадру линейных крейсеров Гранд-Флита с базированием на Розайт.

14-17 сентября “Инвинсибл” и “Инфлексибл” совместно с 3-й эскадрой легких крейсеров участвовал в патрулировании в районе севернее острова Фаро с целью поиска немецких кораблей в Северном море. В конце сентября 1914 г. “Инвинсибл" и “Инфлексибл” снова патрулировали в Северном море севернее острова Фаро. 29 сентября в море они соединились с 1- й эскадрой линейных крейсеров.

В начале октября 1914 г. во время реорганизации Гранд-Флита “Инвинсибл” снова перевели во 2-ю эскадру линейных крейсеров. 3-10 октября 1914 г. “Инвинсибл” совместно с “Инфлексибл” участвовал в патрулировании между Шетландскими и Фарерскими островами, прикрывая переброску в Англию через Атлантический океан первого контингента канадских войск. 18-25 октября “Инвинсибл” и “Инфлексибл” участвовали в рейде по прикрытию и обеспечению налета гидросамолетов на базу немецких аэростатов в Куксхафене, но налет прошел неудачно.

Поражение в бою у Коронельских островов 1 ноября 1914 г. нанесло сильный удар престижу Англии. Оно явилось одной из причин замены первого морского лорда принца Баттенберга адмиралом Фишером. Фишер сразу же заменил начальника морского генерального штаба вице-адмирала Доветона Стерди контр-адмиралом Оливером. Вице-адмирал Стерди еще до войны был назначен морским министром Черчиллем возглавлять генеральный морской штаб. Стерди был необычайно' упрям и своенравен, всякий профессиональный совет,идущий вразрез с его мнением, он воспринимал как личное оскорбление. Стерди нес главную ответственность за потопление немецкой подводной лодкой U-9 броненосных крейсеров “Хог”, “Абукир” и “Кресси”, за что и был снят с этой должности. Теперь ему предоставили возможность самому исправить ошибки, допущенные им на посту начальника генерального морского штаба.

Чтобы избежать возобновления старой вражды, ослаблявшей британский флот, Фишер решил послать Стерди во главе Особой эскадры продолжать боевые действия против Шпее и дать ему два однотипных линейных крейсера – “Инвинсибл” и “Инфлексибл”. Приказ этим крейсерам подготовиться к походу в Южную Атлантику к Фолклендским островам для поиска и уничтожения германской крейсерской эскадры в составе броненосных крейсеров “Шарнхорст” и “Гнейзенау” (1906 г., 12985 т, 8 210- мм, 6 150-мм, 22,5 уз.) и легких крейсеров “Дрезден”, “Лейпциг” и “Нюрнберг” под командованием адмирала графа фон Шпее отправили на Гранд-флит 4 ноября 1914 г.