Книга Падшие - Лорен Кейт

— Я здесь, — задыхаясь, объявила Люс, огибая огромную статую херувима.

Мисс Тросс, облаченная, как и вчера, в мешковатое черное платье, стояла, уперев руки в бока. Ее редкие мышиного цвета волосы облепили череп, тусклые карие глазки выражали одно лишь раздражение. Биология всегда плохо давалась Люс, и ей пока не удалось отличиться на уроках у мисс Тросс.

За спиной у Альбатросс обнаружились Арриана, Молли и Роланд, бродившие вокруг кольца постаментов, обращенных к огромной статуе ангела посредине. В сравнении с остальными памятниками этот казался новее, белее и величественнее. А к рельефному ангельскому бедру прислонился Дэниел.

На нем красовалась та же потрепанная черная кожанка и ярко-красный шарф, за который она зацепилась взглядом вчера. Люс обратила внимание на его взлохмаченные светлые волосы, которые он будто еще не причесывал после сна. Она задумалась, как мог бы выглядеть спящий Дэниел, и вспыхнула таким отчаянным румянцем, что, отведя взгляд от его прически, чувствовала себя совершенно униженной.

Дэниел смотрел на нее неодобрительно.

— Простите, — выпалила Люс. — Я не знала, где мы должны встречаться. Клянусь…

— Довольно, — оборвала ее мисс Тросс, чиркнув пальцем поперек горла. — Ты уже потратила достаточно чужого времени. Итак, я уверена, каждый из вас помнит, что за прискорбно неблагоразумный поступок привел его сюда. Можете поразмышлять об этом за работой в течение следующих двух часов. Разбейтесь по парам. Что делать, вы знаете.

Она посмотрела на Люс и тяжело вздохнула.

— Ладно, кто хочет подопечную?

К ужасу Люс, все четверо учеников уставились себе под ноги. Но затем, после мучительно долгой минуты, из-за угла мавзолея выступил пятый.

— Я.

Кэм. Его черная футболка с треугольным вырезом туго обтягивала широкие плечи. Он почти на фут возвышался над Роландом, отпрянувшим, когда Кэм протиснулся мимо него и направился к девочке. Он неотрывно смотрел на нее и шел вперед, плавно и уверенно, ощущая себя здесь настолько же свободно, насколько Люс было неуютно. Какая-то ее часть хотела опустить глаза: ее смущало, как Кэм уставился на нее при всех. Но ее как будто заворожили. Ей не удавалось отвести взгляд — пока между ними не встала Арриана.

— Отвали, — заявила она. — Я вызвалась первой.

— Неправда, — возразил Кэм.

— Вызвалась — просто ты не услышал меня со своего дурацкого насеста, — затараторила Арриана. — Я ее хочу.

— Я… — начал было Кэм.

Арриана выжидающе склонила голову набок. Люс сглотнула. Он что, тоже собирается заявить на нее права? Неужели нельзя решить все мирно? Скажем, отработать наказание втроем?

Кэм потрепал Люс по руке.

— Я нагоню тебя попозже, ты не против? — бросил он, словно обещание.

Остальные ребята спрыгнули с могил, на которых сидели, и направились к сараю. Люс последовала за ними, держась поближе к Арриане, протянувшей ей грабли.

— Итак. Ты предпочитаешь ангела мщения или парочку жирных любовников?

Она ни словом не упомянула о вчерашних событиях или о своей записке, и у Люс возникло ощущение, что спрашивать ее не стоит. Вместо этого она огляделась и обнаружила по соседству пару огромных статуй. Ближайшая напоминала работы Родена. Обнаженные мужчина и женщина стояли, сжимая друг друга в объятиях. В Довере она изучала французскую скульптуру и всегда находила работы Родена одними из самых романтичных. Но теперь ей трудно было смотреть на обнимающихся влюбленных, не думая о Дэниеле. Дэниел. Ненавидящий ее. Если это еще нуждалось в доказательствах после того, как он буквально вылетел из библиотеки прошлой ночью, то достаточно было вспомнить сердитый взгляд сегодня утром.

— А где ангел мщения? — со вздохом спросила она Арриану.

— Отличный выбор. Вон там.

Арриана подвела Люс к массивной мраморной скульптуре, изображающей ангела, который спасает землю от удара молнии. Это произведение искусства вполне было достойно внимания — в прошлом. Теперь оно выглядело старым, заросшим грязью и зеленым мхом.

— Я не уловила, — призналась Люс. — Что мы должны делать?

— Скрести и мыть, — пропела Арриана. — Мне нравится делать вид, что я купаю их в ванне.

С этими словами она вскарабкалась на огромного ангела, забросив ноги на его отвращающую молнию руку, как если бы вся скульптура была могучим древним дубом, вполне пригодным для лазания.

Боясь, как бы мисс Тросс не подумала, что она ищет новых неприятностей, Люс принялась орудовать граблями у подножия статуи. Она пыталась расчистить кажущуюся бесконечной груду листьев.

Три минуты спустя ее руки заныли от усталости. Для тяжелого физического труда она определенно оделась не самым подходящим образом. Люс никогда не получала взысканий в Довере, но, судя по слухам, обычно они состояли из заполнения листка бумаги несколькими сотнями строк вроде «я не буду списывать работы с Интернета».

Это наказание казалось жестоким. Особенно если учесть, что она случайно столкнулась с Молли в столовой. Люс старалась воздерживаться от поспешных суждений, но счищать грязь с могил людей, которые мертвы уже больше века? Сейчас Люс искренне ненавидела собственную жизнь.

Наконец сквозь кроны деревьев пробился дерзкий солнечный луч, и кладбище внезапно обрело цвет. Люс сразу сделалось легче. Теперь она видела дальше чем на десять футов вокруг себя. Она видела Дэниела… работающего плечом к плечу с Молли.

Сердце Люс упало. Ощущение легкости растаяло.

Она посмотрела на Арриану, которая ответила ей сочувственным взглядом, говорящим что-то вроде «и это пройдет», но продолжала трудиться.

— Эй, — громко прошептала Люс.

Арриана прижала палец к губам и жестом предложила девочке забраться повыше.

Люс ухватилась за руку статуи и без особого изящества вскарабкалась на постамент.

— А что… — прошептала она, убедившись, что уже не свалится, — Дэниел дружит с Молли?

Арриана фыркнула.

— Да ни в жизнь, они терпеть друг друга не могут, — быстро ответила она и запнулась. — А почему ты спросила?

Люс указала на них двоих, не предпринимающих ничего, чтобы счистить грязь с доставшейся им могилы. Они стояли рядышком, опираясь на грабли, и вели беседу, которую девочке отчаянно хотелось услышать.

— По мне, так они похожи на друзей.

— Это взыскание, — отрезала Арриана. — Приходится разбиваться на пары. Думаешь, Роланд дружит с этим приставалой?

Она указала на Роланда и Кэма. Они, судя по всему, спорили, как лучше поделить работу над статуей влюбленных.

— Товарищи по взысканию не равняются товарищам по жизни.

Арриана оглянулась на заметно поникшую Люс.

— Послушай, Люс, я не имела в виду… — Голос ее постепенно стих. — Ладно, если не брать в расчет тот факт, что ты вынудила меня потратить впустую двадцать минут с утра, я ничего против тебя не имею. Я даже считаю тебя по-своему занятной. Новое лицо и все такое. То есть я не знаю, чего ты ждешь от Меча и Креста в плане девчачьей дружбы, но позволь, я скажу тебе это первой: все не настолько просто. Люди попадают сюда, потому что у них есть багаж. Зарегистрируйтесь у стойки, заплатите штраф, это весит больше пятидесяти фунтов… Улавливаешь?