Книга Эра героев. Антимаг - Анатолий Шкирич

Кварталы Ардаса

За минуту до того, когда входная дверь влетела внутрь, словно от взрыва, и, загораживая проем, в пивнушку ввалился какой-то терминатор, Александр перемахнул через барную стойку и теперь прятался там.

Вошедший рыцарь почти сразу открыл огонь на поражение по завсегдатаям. Те явно решили принять участие в побоище, и теперь на Александра то и дело лился алкоголь и сыпались разноцветные осколки, когда очередная пуля сбивала бутылку с полок позади стойки. В помещении начался настоящий ад: половина светильников уже была разбита, повсюду громоздились перевернутые столы, за которыми укрывались те посетители, что решили пока остаться в резерве.

Большинство случайных участников уже давно бы разбежались, но рыцарь, периодически озаряемый сыпавшимися из оружия искрами, возможно сам того не понимая, блокировал единственный выход из таверны.

Рядом с Александром оказался стройный парень в светлой куртке и, оттянув до уха тетиву загнутого лука, пустил в сторону входа пару стрел. Тут же от деревянной стены позади юноши разлетелись щепки, и стрелок рухнул на пол, зажимая кровоточащую рану на руке.

«И в чем состоял план Сола? Застрять в этой ловушке? Надо найти черный ход».

И тут в затылок уткнулся неприятный холодок оружейного ствола.

– Только попробуй дернуться! – произнес знакомый ему по достопамятной ночи женский голос. – Медленно вставай.

«Чертов призрак!» Еще полминуты назад позади никого не было. Александр перехватил взгляд Сола, укрывшегося за деревянной колонной неподалеку. «Он же ее не видит. Надо как-то подсветить невидимку. В прошлый раз она меня пыталась взять живым. Надеюсь, ничего в их планах не изменилось».

На стеллаже стоял горящий светильник. Поднимаясь, Александр примерился и, когда в зале раздался грохот разлетевшегося на щепки стола и дуло пистолета на миг оторвалось от затылка, сбросил лампу на пол.

Закуток за барной стойкой озарился огненной вспышкой, и за спиной Александра пламя на миг высветило прозрачный силуэт. В ту же секунду позади орденского невидимки возник бармен-Алхимик. Тяжелая дубина ударила в пустоту, однако нарисовавшийся в воздухе полуметровый клинок перерубил дубинку, которой взмахнул подземник. И тут же вокруг разлетелись осколки брошенной Солом бутылки, одновременно с донесшимся стоном Александр развернулся и ударил ногой чуть ниже стойки. Пустота с легким вскриком упала на залитый алкоголем пол.

Александр поморщился. Бить девушек было не в его правилах, но тут уж точно никто не назвал бы этого призрака слабым полом.

– Ты должен мне новый бар! – проорал бармен подбежавшему Солу. Горящее масло из разбитой лампы медленно, но целеустремленно подбиралось к бочонкам у стены.

– Вспомни старые времена, – отмахнулся скелет. – Бывало и хуже.

У выхода низкорослый гном и здоровяк в кольчуге пробивались наружу, подняв перед собой массивный стол.

– Мне приходилось менять район и начинать все заново, попутно отбиваясь от жителей сгоревшего квартала. А теперь я уважаемый собственник! – На этих словах пылающий бочонок взорвался, осыпав помещение раскаленными брызгами. Судя по сжатым кулакам и покрасневшему лицу, хозяин таверны собрался лично накостылять скелету. – Мое бурское вино!

– Надо отсюда выбираться! Сейчас перекрытия запылают! – вмешался Александр в еще одну готовую вспыхнуть драку.

– Тебе все компенсируют, сам знаешь, – вкрадчиво произнес Сол, миролюбиво подняв костяные ладони. – Ну же! У Алхимика всегда найдется запасной отнорок на случай кредиторов!

У выхода массивный стол полетел в рыцаря, блеснул двуручный топор, и хромированный ствол винтовки распался на две части. В ответ разлетелись зубы гнома, посланного в нокдаун латной перчаткой рыцаря. Повыхватывав оружие, повсюду из укрытий устремились ко входу освещенные пламенем фигуры.

– Ахрр! Проклятие на твой череп, Сол! – Алхимик вытащил из-под прилавка и нацепил на обширную талию пояс со множеством баклажек. – Там, позади, между бочкой эля и стеллажом с бутылками, нужно повернуть крюк на стене, – говоря это, гном подобрал с пола чью-то саблю. – Ну шевелись, собачий корм!

– Не так быстро, братья мои, – из-за колонны выступил улыбающийся толстяк в темной рясе. Позади него выскочил завсегдатай таверны, взмахнув окованной сталью дубинкой. Палица, однако, отскочила от воздуха, словно от резиновой стены, и так врезала мужику по лбу, что тот без звука повалился навзничь.

– Ого, кого вы тут притащили, – в правой руке гнома, словно влитой, уже лежал закругленный меч, левой он перебирал пузырьки на поясе. – Сол, бери своего парня, и делайте что я сказал. А у меня тут будет разговор.

– К чему это, достопочтенный гном? Разве нельзя решить все миром? – Инквизитор понемногу приближался к коротышке. Пустые руки толстяка были смиренно сложены на груди.

– О, причин у меня целый список, но, к сожалению, я забыл его дома, – из рассеченного в воздухе саблей мешочка посыпалась серая пыль. Порошок осел на защитной сфере инквизитора, а через мгновение уже осыпался внутрь, словно растворив магическое поле.

Александр нерешительно затормозил, пытаясь найти вокруг хоть какое-то оружие, но его поторопил костяк.

– Он справится, – проскрежетал скелет. – А мы должны открыть вход.

Александр поверил своему товарищу на слово, несмотря на то что бармен противостоял очень сильному противнику. Не раздумывая, он ринулся вслед за скелетом в небольшое складское помещение, полное исполинских бочек, где Сол уже с усилием вертел держатель для светильника в виде крюка на стене.

Подскочив к монаху, гном рубанул сплеча саблей, затем, словно волчок, развернулся и, присев, ударил по ногам. Первый выпад инквизитор парировал ребром ладони, от бритвенно острого лезвия на коже осталась лишь царапина, от второго выпада легко увернулся, подпрыгнув и ударив гнома ногой в обширный живот. От толчка тело бармена колыхнулось, как студень, и он отскочил назад, разрывая дистанцию.

«Слишком уж он крут для обычного бармена», – подумал Александр. За стеной загрохотали скрытые механизмы, и часть стены медленно начала подниматься. Из темной щели позади скрытой панели потянуло затхлой сыростью. «Хотя, кто знает, какие здесь требования к работникам. Страшно представить, на что способны официанты, если им не дадут чаевых».

Натужный скрип шестеренок вдруг оборвался, и панель рывком просела, закрывая узкую щель у самого пола. Не подумав об опасности, Александр рухнул на колени и ухватился за низ плиты. Невероятная тяжесть придавила пальцы, грозя их расплющить. Но тут же рядом с его ладонью всунулась костяная, и уже в четыре руки падение плиты было остановлено.

– Это ж как Алхимик расслабился, – проскрежетал Сол, – ежели у него даже выход неисправен.

Александр промолчал, чувствуя, как затекают мышцы. Рывком он сумел приподнять плиту.

– На счет три, – прохрипел он костяку. – Рванем еще раз.