Книга Колдовская любовь - Джулия Милтон

Очнись, дорогая, внезапно прервал ее сладкие грезы ехидный внутренний голос. Что за мысли бродят в твоей взбалмошной головке? Разве ты действительно желала бы покорить сердце Себастьяна? Не забывай, что мужчина, которого ты так неосмотрительно позволила себе полюбить, — родной брат Джастина, твоего жениха! То, о чем ты молишь, — не просто измена. Предательство! Вскружив голову Себастьяну, ты вынудишь его пойти против Джастина. Отобрать самое дорогое, что только есть в жизни старшего брата. Ты разобьешь целую семью, и некого будет винить в этом, кроме себя и своей легкомысленной страсти. Да и как вообще можно полюбить мужчину, пусть даже красивого, как древнегреческий бог, будучи знакомой с ним всего несколько дней?..

— Даниэла, ты опять замолчала, — с легким упреком прервал тягостные размышления молодой женщины Себастьян. — И сделала это на самом интересном месте!

Она выдавила из себя жалкую улыбку.

— Поверь, мне очень стыдно. Но любовь — столь деликатная тема, что не хотелось бы произносить каких-либо пророчеств, не убедившись предварительно в их стопроцентной точности. Комбинация карт получилась несколько запутанная, поэтому мне потребовалось время, чтобы прочесть ее.

— И что же? — с явным нетерпением спросил Себастьян. — Когда я встречусь с этой девушкой? Она хорошенькая? Блондинка или брюнетка?

Каждое его слово было сродни удару ножа и нестерпимо больно ранило Даниэлу. Нет, она должна раз и навсегда выбросить из головы всякую любовь!

Постаравшись придать голосу твердости, молодая женщина произнесла:

— Видишь эти три карты? Их последовательность означает, что твоя будущая возлюбленная очень красива. Она брюнетка с темными глазами. Ты влюбишься в нее едва ли не с первого взгляда, и твое чувство окажется взаимным. Но…

Даниэла оборвала себя на полуслове. Ее глаза расширились от крайнего изумления, ибо в нарисованном портрете она узнала себя! Стремясь скорее подтвердить или опровергнуть невероятную догадку, молодая женщина дрожащими пальцами стала поспешно перебирать карты.

Все верно. Брюнетка, темные глаза… Неожиданное знакомство… Встреча произойдет в таком месте, где менее всего следует ожидать…

Но что это?

Возникшее столь романтически чувство принесет с собой много горя. Любовь встретит множество препятствий, которые покажутся непреодолимыми. Обоих ожидают тяжелые испытания… Потрясение, болезнь…

Мысли начали путаться. Не в силах продолжать, Даниэла нервным движением смешала карты.

Себастьян протестующе воскликнул:

— Эй! Зачем ты это сделала?

— Гадание окончено, — угасшим голосом отозвалась она.

— Но как? Ты же ведь обещала рассказать еще столько интересного!

— Я ошиблась. На сегодня карты сказали все, что могли.

Себастьян недоверчиво нахмурился.

— Прости, но я позволю себе усомниться в правдивости такого заявления. Даже слепой заметил бы, что ты увидела нечто, что потрясло тебя до глубины души! И кроме того, это «но»…

— Какое «но»? — автоматически переспросила Даниэла, тщетно пытаясь вернуть мыслям ясность.

— Ты сказала, будто я влюблюсь с первого взгляда и красавица ответит взаимностью. И добавила «но…». Что это означает? О чем ты умалчиваешь, Даниэла? Что нас ждут большие неприятности?

Поразительная проницательность Себастьяна окончательно выбила молодую женщину из колеи. Сжав пальцами виски, она страдальчески произнесла:

— Себастьян, пожалуйста, оставь меня одну. Мне так плохо!

На лбу Даниэлы выступил холодный пот. Руки дрожали. Казалось, она вот-вот потеряет сознание. Испугавшись, Себастьян кинулся к молодой женщине и поддержал ее, готовую упасть со стула, бережно обхватив за плечи.

— Держись, Даниэла, все будет хорошо. Подожди немного, я вызову врача… Где тут телефон?

— Не надо, — слабо воспротивилась Даниэла, впрочем не делая ни малейшей попытки высвободиться из крепких мужских объятий. От сильного тела веяло теплом, его прикосновение вселяло уверенность, что успокаивающе подействовало на ее до предела натянутые нервы. — Мне уже гораздо лучше.

Однако Себастьян покачал головой.

— По тебе этого не скажешь.

— Но я в самом деле чувствую себя почти хорошо! Это все последствия гадания…

Себастьян нахмурился, явно пытаясь что-то вспомнить.

— Кажется, мне приходилось читать об этом. Что-то вроде того, что процесс ворожбы зачастую негативно отражается на самом гадающем, да?

Хотя Даниэла имела в виду несколько другое, она согласно кивнула. Уж лучше оставить Себастьяна в заблуждении, чем открыть истинную причину внезапного приступа слабости! Одновременно она осторожно выскользнула из кольца мускулистых рук.

Получив утвердительный ответ, мужчина помрачнел.

— И с тобой часто такое случается, Даниэла?

— По счастью, чрезвычайно редко. Иначе я не смогла бы заниматься своим делом, верно? — Стараясь казаться веселой и беззаботной, Даниэла начала собирать карты. — Однако на сегодня магии более чем достаточно. Мой желудок давно урчит, и удовлетворить его сможет отнюдь не духовная пища! Заедем в ресторан или пообедаем дома?

Однако Себастьян, продолжая с беспокойством наблюдать за Даниэлой, равнодушно пожал плечами.

— Как хочешь. — И добавил тише: — Оказывается, колдовство вовсе не такая уж безобидная штука, как я себе представлял. Теперь понимаю, почему Джастин столь решительно настроен против занятий практической магией. И пожалуй, начинаю уважать его мнение.

6

Прошло две недели.

За истекшие дни Даниэла и Себастьян сблизились друг с другом. Порой обоим казалось, будто они знакомы с самого детства. Музыка, спорт, увлечения — любая тема становилась неисчерпаемым источником для беседы. Молодые люди никогда не скучали в обществе друг друга. В целом их отношения походили на нежную привязанность брата и сестры. И лишь затаенная тоска, похороненная Даниэлой в самом дальнем уголке сердца да порой чересчур восхищенные взгляды Себастьяна заставляли вспоминать о том, что прежде всего они — женщина и мужчина.

Джастин позвонил лишь однажды, ссылаясь на дороговизну международных переговоров. У него все шло отлично. Однако даже при самом успешном течении дела о возвращении домой в ближайшие две-три недели не приходилось и мечтать.

Как и предсказывали карты, Себастьяну предложили выгодную работу. Как-то раз, прогуливаясь по парку с Даниэлой, он повстречал школьного приятеля, который, чрезвычайно обрадованный встречей, помог, обратившись к дядюшке медику, устроиться молодому человеку по специальности. По прихоти судьбы Себастьян получил место хирурга в центральной больнице — именно ту должность, о которой всего лишь пару недель назад упоминал не иначе как с иронической ухмылкой.