Книга Сказ о наёмнике, деве и драконе - Дэниэл Кахелин

– А ты нет? – Серые глаза убийцы пристально всматривались в мое лицо.

– Нет, – честно ответил я. – Своего предназначения я не знаю, а кружка обычно молчит.

– Ищи следы, следопыт, – серьезно произнес Равен. – Может, найдешь тропу. Кто знает, куда она тебя заведет.

– Спасибо за совет, – ответил я. – Пойду поищу.

Убийца кивнул.

Я пристально рассматривал загадочный экипаж. Замок крепкий. Интересно, где от него ключ? Сомневаюсь, что у стражи. Неспящие латники двигались вровень с экипажем. Выглядели они воинственно. Двое со щитами, по традиции на них был изображен лерб. Еще двое латников – пикинеры. Надежная охрана. Только что они охраняют?

Я огляделся: ночь была тихой. Гилмор плелся позади. Казалось, он уснул, лошадь двигалась не спеша, явно довольная спокойным седоком. За спиной у советника пристроился арбалет. Мешок с книгами и прочим барахлом на моих глазах зацепился за сук – да так и остался на нем висеть. «Надеюсь, старик не сильно расстроится», – подумал я, решив ничего не предпринимать.

– Холера. Дрянной поход, – посетовал легат, когда я подъехал поближе.

– Ты сам начал, – холодно заметил я. – Болотник не нападает первым. Годами он спит на дне болот, изредка выбираясь за кореньями и ягодами. – Я укоризненно посмотрел на легата – тот молчал. – Нам повезло, что мы с ним вообще сладили. – Я посмотрел на клинок. – Мы могли уйти, но нет, ты меня не слушал.

Роуз посмотрел на меня, лицо его было непривычно печальным. Мрачность была присуща легату, но таким я его раньше не видел.

– Да, сова тебя возьми, – разозлился он. – Точно так.

Роуз вздохнул и сник, словно выдохся. Он стоял, вглядываясь в ночную тишину.

– Скорей бы все закончилось, – тихо произнес он. – И так много жертв.

– Вина – плохой спутник, – так же тихо сказал я и замялся, поняв, что наговорил лишнего.

– Ты прав, Айгнар… – Легат покачал головой.

– Я хотел поговорить о контракте, – начал я.

Легат горько усмехнулся.

– Все ломаешь голову и вмешиваешься, куда не должен, следопыт?

– Может быть, но я хочу знать, что нас ждет в конце путешествия.

– Ну… – Легат выпрямился – кажется, он приходил в себя. – Ты выплачиваешь долг князю и идешь на все четыре стороны. – Губы его странно скривились, он вновь покачал головой. – Остальное тебя волновать не должно.

– Эй, легат, – крикнул трубадур. – А погадай-ка и мне. – Идрик потянулся и зевнул. – В такие ночи так и хочется знать будущее – вдруг сам не доживу?

Роуз помрачнел, дернул поводья.

– Не доживешь, если будешь докучать вопросами.

– Ладно, ладно, – обиделся Идрик. – Ты не в настроении, я понял.

Я осмотрелся по сторонам – пейзаж постепенно менялся. Земля распрощалась с грязью, обретая дорогу. Дорога была неважной, но куда лучше, чем топкие болота. Воздух был чистым, подул легкий ветер. Мы въезжали на тракт. По обе стороны дороги вытянулись деревья – живые, они качались, приветствуя нас. «Путь становится безопаснее, – понадеялся я. – Если не нарвемся на очередную напасть хотя бы до утра, обязательно выпью».

Глава 18

Утро. Солнце только поднималось над горизонтом, звезды еще не успели скрыться в светлеющем небе. Мы ехали медленно, не спеша. Ночь тяжело отразилась на каждом из нас.

Трубадур развалился на крыше экипажа. Лицо прикрывала шляпа, лютня лежала на груди.

– У меня совсем ноги затекли, – буркнул Идрик.

– Так пойди пройдись, – посоветовал я.

– Ты чего? – недоумевал он. – Я не против ехать на экипаже. Но спать я предпочел бы в экипаже. – Он протер глаза.

– Что же тебе мешает? – спросил я.

Стражники насторожились.

– Замок и вот эти господа, – указывая на латников, ответил бард.

– И впрямь, – задумчиво произнес я. – И зачем ты вообще ввязался в этот поход?

– Как это зачем? – удивился музыкант. – Я княжеский менестрель. Я исчерпал свое вдохновение и оттого отправился в странствие!

Он провел по струнам.

– Безумец, – засмеялся я. – Добровольно идти в такой поход? Искал бы вдохновение где-то еще.

– Это не все, – важно заметил Идрик. – Еще, разумеется, я хочу подзаработать. А князь щедр.

– На обещания, – хмыкнул я.

– И на них тоже, – согласился музыкант.

– Святые боги! – раздался вопль.

Как по команде мы обернулись.

– Моя сумка! – восклицал советник. – Она пропала!

Идрик заинтересованно посмотрел на советника. Я вздохнул.

– Что в ней такого? – поинтересовался бард.

– Что в ней такого?! – гневно переспросил Гилмор. – В ней наш маршрут! – Он шарил по карманам камзола, пытаясь что-то найти. – Карта! – Гилмор обреченно посмотрел на нас.

– Она не осталась в экипаже? – уточнил Равен.

– Нет! – резко ответил старик. – Я переложил ее в мешок, я хорошо это помню.

Роуз спешился. Направился к нам. Экипаж остановился, солдаты замерли.

– Только этого не хватало. Ты не запомнил ее? – забыв о вежливости, спросил легат.

Гилмор, забыв о дворцовом этикете, ответил:

– Нет, Роуз. – Он опустил голову, разглядывая пальцы, словно в них могла оказаться карта. – Нет, я помню, где располагается северная крепость, – начал он. – Остальное – очень туманно.

Гилмор вздохнул, снимая берет.

– Я тоже помню, – весело заявил Идрик. – На севере! – Он запел: – Ехал как-то я на север, потерял я карту! Был ужасно я растерян, позабыл в азарте! Ох! – Трубадур спрыгнул с экипажа. – Застряли мы, – заметил он.

– Так, – начал Роуз, – вы остаетесь здесь. Он указал на советника и барда. – Убийца и следопыт – со мной.

Равен поморщился.

– Солдаты, выполнять свой долг! – бросил легат страже.

– Куда мы? – спросил я.

– На разведку, – откликнулся легат. – Ехать с экипажем слишком долго, нам нужно узнать, что впереди, и вернуться.

– Хорошо бы вернуться, – заметил Равен.

Роуз промолчал.

– Мы на тракте, – произнес я. – Возможно, впереди будет застава.

– Должна быть, – кивнул легат.

Мы двинулись вперед. Солнце припекало. Небо улыбалось нам. После холодной ночи у гнилых болот я был рад ясному дню. Впереди действительно оказалась застава. Вдалеке показались смотровые башни, сложенные из бревен, ворота закрыты.

– Отлично, – сказал легат. – Спросим дорогу. Я не намерен плутать, пусть старик и потерял карту.