Книга Неневеста Кащеева - Галина Курдюмова

– Мы должны дотемна добраться до селения темных эльфов. Или ты предпочитаешь остановиться на ночевку здесь?

Я не предпочитала.

– А как там насчет маленького отельчика с тремя звездочками? Я ведь на многое не претендую.

– Не думаю, что он существует, судя по всему, что мы видели до сих пор. Но какой-нибудь постоялый двор быть должен.

– С кучей добрых друзей путешественников – кровососущих насекомых – в постели?

– А это уж как повезет, – пожал плечами Бессмертный.

Издевается? Или вправду так думает?

– Костик, а как ты считаешь, эти темные эльфы очень темные?

– То есть? – тормознул Кащей.

– Ну чем они отличаются от добрых, человеколюбивых светлых эльфов? Они злые, да? К ним в гости заходить не опасно, а?

– Неневесточка, я с этим миром знаком так же глубоко, как и ты. Но светлые эльфы говорили, что переночевать у темных сможем. Если, разумеется, ты не сожжешь и это селение.

– Нужно было у светлых остаться на ночь…

– Да, нужно было, у них все равно уже жечь нечего. Но и то они не рискнули провести с нами даже несколько лишних часов. Мало ли что еще эта ходячая катастрофа может придумать.

– Ты это обо мне? – заколотила я кулачками по его спине. Как по скале, только кулаки отбила.

– Костик!

– Что за дурацкое имя? – резко развернулся Кащей. – У меня что, только кости видны?

Я оглядела его внимательно со всех сторон:

– У тебя вообще костей не видно. За мясом…

– За… чем?

– Мяса тоже не видно. За шкурой.

– Неневеста, у человека не шкура, а кожа!

– Да не парься особо, у тебя и шкуры, кожи то есть, тоже почти не видно за этими тряпками.

– Это не тряпки! – вскипел Кащей. – И чего тебе там не видно? Мне раздеться?

Я скептически окинула его взглядом сверху вниз и снова вверх.

– Ну это если бы стриптизик под музычку, диванчик в ВИП-зале, неон, шампанское… – Я вздохнула. – В общем, ввиду отсутствия сопутствующих атрибутов отменяется. На сегодня. Но предложение остается в силе. Как-нибудь…

– Неневеста, ты долго меня доставать будешь? А вдруг я выйду из себя и весь уйду?

– Ладно, молчу-молчу. Кащей, Кащеик, а как там у этих темных эльфов дела обстоят с порядком? Может, помочь им порядок прибрать?

Люблю поприкалываться. А что? Все равно делать нечего.

Как Кащей ни спешил, я так тормозила, что дотемна мы никуда не дошли. Ну и что теперь делать? На дороге не заночуешь, вдруг какая кавалькада ночью по тебе пролетит и не заметит? И с дороги сходить не рекомендовали. Короче, чего я себе мозги ломаю? Пусть теперь Кащей парится, он ведь вроде у нас самый умный.

Первая ночь – на краю света, вторая – тоже на горячо любимой природе. Третья – у цвергов (как-никак крыша над головой). Ба! Да я здесь уже четвертые сутки! А все думаю: может, сон?

Фигушки! Во сне не натираешь ноги, не набиваешь шишек и не падаешь с ног от усталости. Я немножко намеренно (совсем немножечко!) кувыркнулась в траву.

– Оставьте меня здесь. На обратном пути заберете, – запричитала тонким голосом.

Кащей обернулся и обреченно посмотрел на меня. Я демонстративно замахала руками и ногами, как жучок, который никак не может перевернуться.

– Ладно, привал.

Темнело здесь быстро. Ужинали мы уже почти на ощупь. Кое-что съедобное осталось от даров цвергов кочующей Белоснежке, а на закуску разломили пополам огромную сливу – плод генетических экспериментов светлых эльфов.

Пятизвездочный отель намечтать я так и не смогла, так что пришлось расположиться на обочине на плаще Кащея. Я свернулась клубочком и придвинулась к нему поближе. Он заботливо укрыл меня второй половинкой плаща. Что-то так приятно пахло…

– А как здесь насчет вампиров, вурдалаков и прочей ночной нечисти? – сонно спросила я. – Может, стоит предохраняться? Кащей, выставил бы ты стражу. Не-не-не! Только не меня! – запротестовала я, когда он попытался меня выставить из нашего импровизированного спального мешка. – Женщины, дети, беременные, болеющие освобождаются…

Я заснула, даже не успев довести мысль до конца.

Уж не знаю, кем посчитал себя Кащей, болеющим или беременным, но от ночных бдений на дорогах чужого отечества он тоже откосил.

И мы с чистой совестью пригрелись и мирно уснули.

Я до утра даже не пошевелилась. Спала бы и до следующего, если б Кащей не тянул меня чересчур настойчиво за мочку уха.

– Ты что делаешь?! Она же будет длинная и некрасивая! – возмутилась я, шлепнув его по пальцам.

– Неневеста, открой глаза!

– Ни за что. Я ушла в нирвану, только табличку забыла повесить: «Никого нет дома. Тело просьба не трогать!»

– Неневеста, открой глаза, скажи мне, что я еще сплю и все мне только снится. Больше я тебя беспокоить не буду.

Немного интригующе, но глаза-то не раздираются.

– Я старалась, Кащей.

– Помочь?

Я живо представила, как он будет это делать, и предприняла отчаянную попытку поднять веки самостоятельно. Сначала это удалось одному глазу, второму помогла пальчиками…

– Ты видишь то же, что и я? – спросил Кащей.

– Умный вопрос. Откуда я знаю, что видишь ты? И вообще, у меня еще туман не развеялся. Вот сейчас…

Я запнулась. Туман отчасти развеялся, и я смогла разглядеть, что мы лежим в тех же позах, в каких и заснули, только не между полем и дорогой, а в тесной каморке с решетчатым окошком почти у потолка. «И небо в клеточку»…

Я резко вскочила. Лежим на грязной соломе в этой… камере предварительного заключения…

– Значит, не сплю, – поднялся вслед за мной Кащей.

– Но что?.. Но как?.. Как нас смогли сюда перенести, что мы даже не почувствовали?! А ты почему спал? Где же твои сверхъестественные способности?

Странник пожал плечами:

– Это все очень странно…

– И кто? И за что?. Я ведь ничего не делала!

Ни на один из моих вопросов ответа не последовало.

Глава 7И ОХОТА ВАМ ИДТИ НА ЭТУ ОХОТУ?.

– Сколько раз можно нас пленять? Это что, съемки очередного блокбастера? Какой дубль? Не молчи, отвечай хоть что-нибудь! – не замолкала я.

Первым делом я проверила двери, затем Кащей подсадил меня к решетке, я подергала прутья, проверяя их на лояльность к случайным заключенным. Рассмотреть ничего так и не смогла – высоковато. Просунула руки на улицу (стекол не было), стала кричать: