Книга Прелюдия к любви - Кэт Шилд

– Почему бы просто не сказать об этом мне сейчас?

– У меня нет с собой моих заметок, а через полчаса мне выступать на конференции. Как насчет восьми часов? Я закажу для нас столик в «Чез Роберто».

– Хорошо, в восемь.

Он снова это сделал!

Логан вошел в дом и бросил ключи на стол.

Он вновь сбежал, просто-напросто сбежал от Скарлетт! И он снова был не способен удержаться от того, чтобы не коснуться ее. «Это уже входит в дурную привычку, – мрачно подумал Логан. – Как и то, что я согласился поужинать. И по какой причине? Чтобы обсудить, как устроить вечеринку в честь дня рождения Мэдисон!»

Конечно, Скарлетт уже сама все распланировала. Она и пригласила его с единственной целью – снова мучить его за восхитительным шоколадным десертом.

А он согласился… Он только снова продемонстрировал, как его влечет к ней.

Идя мимо гостиной, Логан увидел Мэдисон. Она сидела на диване. Рядом с ней сидел парень, с которым она стала часто встречаться. Кажется, мальчишку звали Трент и он был сыном одного из менеджеров ресторана Скарлетт. Поначалу Логан отнесся к парню с подозрением, но звонок одному из сотрудников убедил его – Мэдисон ничего не грозит.

Они сидели, прижавшись друг к другу плечами и бедрами, и смотрели в лэптоп, лежащий на коленях у парня. Счастливая улыбка Мэдисон подняла Логану настроение.

– Привет, дядя Логан!

– Привет, Мэдисон. Трент! – Логан дружелюбно кивнул парню. – Мэдисон, ты будешь ужинать дома?

– Да. Ничего, если Трент присоединится к нам?

– Чем больше народа, тем веселее.

Логан оставил их и направился в свою спальню.

Мэдисон перестала воспринимать его как своего врага, и этим Логан был обязан Скарлетт. Вместо того чтобы поучать Мэдисон, что будет лучше для нее, Скарлетт поговорила с ней, позволила его племяннице высказать мечты и поделиться амбициями, а затем весьма ловко сменила тему разговора. Она познакомила девушку с молодыми людьми ее возраста, которые жаждали учиться. Благодаря этому Мэдисон сама заговорила о колледже.

Если Скарлетт удастся сделать то, что не удалось ни ее родителям, ни самому Логану, он будет перед ней в долгу. Что-то она потребует взамен?

После интенсивной тренировки в бассейне Логан принял душ и направился в кухню. Мэдисон предложила своему новому другу поужинать в столовой. Она попросила экономку миссис Санчес поставить на стол хрусталь и китайский фарфор. Обычно Логан брал тарелку и направлялся с ней работать в свой кабинет. Теперь же, когда с ним жила Мэдисон, он старался дать ей ощущение семьи, поэтому ел в кухне. Но Логан не мог припомнить, когда в последний раз пользовался столовой.

Логан сел во главе стола и подождал, когда к нему присоединятся молодые люди.

– Мэдисон сказала, ты уже год отучился в колледже, – сказал Логан, намереваясь сполна насладиться ростбифом с пюре и чесноком со спаржей, приготовленной на пару. – В каком ты колледже?

– В Дюке.

Логан повернулся к Мэдисон:

– Кажется, твоя мама говорила, тебя тоже приняли в Дюк. – Что, если Мэдисон парень понравится настолько, что она будет готова последовать за ним в колледж в Северной Каролине? Ее родители были бы счастливы…

– Да. – Мэдисон предупреждающе взглянула на него. – Меня также приняли в университет Брауна, в Корнелл и в Амхерст. – Все престижные школы Восточного побережья.

– Ух ты! – восхищенно выдохнул Трент. Кажется, его племянница не поделилась с ним своими успехами в отношении учебы. – Впечатляет.

– Надо думать, – угрюмо произнесла Мэдисон, так что Логан даже посочувствовал ей.

– Надо думать? – переспросил Трент. – Я пытался поступить в Браун и в Корнелл, но меня не приняли.

Мэдисон смутилась:

– Я не хотела поступать ни в одно из этих заведений, так как мои мечты были совсем иными.

Логан в первый раз слышал о том, что Мэдисон не смогла поступить в колледж по своему выбору. Может, поэтому она выкаблучивалась всю весну? Пола и Ранд уговаривали ее поступить в колледжи, которые они считали подходящими для своей дочери. Два старших брата Мэдисон учились в Гарварде и Йеле соответственно. Может, на ней сказалось родительское давление?

– И в какие же колледжи тебя не приняли?

Логан замер.

Мэдисон взмахнула тонкой рукой, лицо ее снова приняло упрямое выражение.

– Это не важно. Суть в том, что меня не приняли, а поступать в колледжи по выбору своих родителей я не хочу!

Трент был достаточно умен, чтобы понять – эта тема была больной для Мэдисон, поэтому он не стал настаивать, а занялся превосходными блюдами, приготовленными миссис Санчес.

Скарлетт сидела в своей спальне в уютном кресле, поджав ноги, и смотрела в окно. Отсюда открывался великолепный вид на окружающие город горы. Во время более прохладных месяцев она любила отправляться в близлежащий заповедник Ред-Рок-парк. Тишина и спокойствие природы становились для нее приятной сменой после постоянной активности в отеле.

До ужина с Логаном оставался час, а ей еще надо было принять душ и собраться. Она закончила дела в шесть, поэтому у нее оставалось еще много времени, чтобы подготовиться, но последний час она провела мечтая.

Нет, не так. Она ждала. Ждала – вот-вот позвонит Логан и отменит их встречу.

Ее мобильный зазвонил, когда она дошла до ванной. Скарлетт подошла к комоду и взяла трубку.

– Бобби! – воскликнула она. Она не говорила с телевизионным продюсером вот уже полгода. – Какой приятный сюрприз!

– Скарлетт, Лос-Анджелес скучает по тебе. – Разговаривая с Бобби Макдермотом по телефону, можно было принять его за резкого и нетерпимого человека. Зато при личном общении он производил впечатление добродушного медвежонка. – Ты должна вернуться домой.

Сердце у нее сжалось, но Скарлетт весело сказала:

– Сейчас мой дом – Лас-Вегас.

– Как же! Ты актриса, а не управляющая отелем!

– Я была актрисой. – Скарлетт вспомнила вчерашний разговор с Логаном.

– Ты замечательная актриса! Тебе просто не предлагали правильные роли.

Скарлетт не могла с ним спорить по этому поводу. Ей не предлагали ролей, которые она хотела играть.

– Вот почему я звоню, – продолжил Бобби. – У меня роль, которая тебе замечательно подойдет.

Скарлетт вздохнула. Она слышала подобные вещи и раньше. Бобби предлагал ей немало ролей, но его мнение в отношении ее таланта всегда встречало отпор со стороны его директоров. Но все-таки было приятно иметь человека его масштаба, пусть даже она никогда и не получит роли, о которой так мечтала.

– Я правда счастлива здесь, Бобби.

– Чепуха! Ты актриса. Тебе надо играть. – Продюсер сменил тон: – По крайней мере, приезжай в Лос-Анджелес. Надо встретиться с нужными людьми.