Книга Сладкие фантазии - Джессика Харт

Я понял, что приготовление тортов — это нечто большее, чем просто выпечка коржей. Я видел, как внимательно Тилли разговаривает с клиентами, когда они обсуждают дизайн торта. Но самое главное — для удобства клиентов она сама развозит торты по адресам. (Забывает о том, что записывает монолог на видеокамеру, и погружается в размышления.)Я думаю, что ее братья не правы, когда говорят, будто она хоронит себя в четырех стенах. Мне кажется, Тилли все время на людях и постоянно заводит новые знакомства.

Вчера, к примеру, мы с ней отправились в приют, которому она отдаст денежный приз в случае нашего выигрыша. Для меня поездка туда стала своеобразным жизненным опытом. Я никогда не бывал в подобных организациях. Если честно, я думал, что в приюте царит унылая атмосфера, но все оказалось иначе. Там весело, по-домашнему уютно, и я почувствовал… (Умолк, подбирая нужное слово.)Ну, я растрогался. Это правда.

Тилли в приюте чувствует себя как рыба в воде. Мне показалось, она всех там знает. Я думаю, что живущие в приюте люди очень благодарны ей за доброту. Она такая славная… (Резко тряхнул головой, будто очнувшись от размышлений.)В любом случае… мне стало ясно, что приюту очень нужен этот денежный приз, так что завтра я постараюсь приготовить хороший свадебный торт для Клео и заработать максимальное количество очков.

Если честно, я уверен, что у меня все получится. Я перечитал много книг по кулинарии и даже раздобыл картинку с изображением египетской лодки, а также мужскими и женскими костюмами той эпохи. Я еще раз пересмотрел театральную постановку «Антоний и Клеопатра». Тилли разработала дизайн торта так, чтобы его было не слишком сложно собирать, но все же повозиться с ним придется. Я буду рад, когда все это закончится.

(Останавливается, чтобы перевести дух.) Конечно, у меня все получится. После шоу я вернусь к обычной жизни. Мне предстоит много дел. Завтра я приготовлю хороший торт, а потом со всеми попрощаюсь.

Видеодневник Тилли:

(Устало отводит прядь волос от лица.)Не могу поверить, что все почти закончилось. Кэмбл только что уехал в отель, где проведет последнюю ночь перед отъездом. Завтра он приготовит торт для Клео и уедет из страны. Странно, но за последнее время многое изменилось. Кэмбл стал другим, а может, просто я узнала его получше и изменила свое мнение о нем. Возможно, я и сама немного изменилась.

Без него на кухне будет скучно, хотя временами он ужасно меня раздражал. Он настаивал на том, что нужно убирать за собой всякий раз, когда что-нибудь приготовишь. Это неплохо, но когда тебя донимают уборкой в процессе готовки, становится не по себе. Но хуже всего то, что мне будет не хватать его ворчания по любому поводу. (Вздыхает.)

Кэмбл очень внимательный ученик. Если он что-то задумал, то обязательно доведет до конца начатое. Он никогда в этом не признается, но я думаю, он немного волнуется перед завтрашним испытанием. Для начинающего кондитера дизайн торта довольно сложный, но Кэмбл намерен справиться с поставленной задачей. Надеюсь, у него получится. Я не стану ему помогать, но все время буду рядом. В три часа дня я поеду на свадебную церемонию. После церемонии состоится небольшой прием, а свадебный торт нужно будет привезти на вечеринку, которая запланирована на вечер.

Потом все закончится. Странно… Кэмбл уедет на новую работу, а мне придется снова заниматься приготовлением тортов. Все к лучшему, но как же мне не хочется с ним прощаться!

— Не забудь вылепить змею! — командовала Тилли на следующее утро, пока Кэмбл занимался приготовлением свадебного торта для Клео.

— Хватит меня поучать! — разозлился он. — Все под контролем. Смотри! — Он указал на план, в котором поминутно расписал свои действия, и посмотрел на часы. — По расписанию коржи под номерами пять и шесть должны быть в духовке, где они сейчас и находятся. — Он кивнул в сторону плиты. — Я выну их оттуда в тринадцать часов десять минут.

— Мне не нравится, что ты все делаешь по расписанию, — рассердилась Тилли. — В конце концов, это не военная операция. Лучше следи за коржами, чтобы не подгорели, а не за часами.

Кэмбл уже пожалел, что Тилли решила остаться рядом с ним во время испытания. Мало того, что она ставит под сомнение разработанный им план действий, так теперь еще и отвлекает от работы. Тилли только что приняла душ, поэтому ее голова была замотана полотенцем, лицо раскраснелось.

От нее пахло детской присыпкой. Кэмблу очень хотелось взять ее за пояс халата, притянуть ее к себе и поцеловать, потом коснуться ее обнаженного тела…

Он по-прежнему сходил с ума, вспоминая их единственный поцелуй, а сейчас проявлял чудеса выдержки, пытаясь сосредоточиться на приготовлении торта.

— Ты успеешь привести себя в порядок перед церемонией? — как бы невзначай спросил он.

— Да, пойду-ка я лучше высушу волосы. — Она помедлила. — Ты уверен, что справишься?

— Все под контролем, — сказал Кэмбл.

Он вздохнул, когда она вышла из кухни, и сосредоточился на выпечке коржей. Едва Кэмбл немного успокоился и совладал с бушевавшими в душе эмоциями, как на пороге кухни снова появилась Тилли. На ней был простой голубой костюм и туфли на высоких каблуках. Она держала под мышкой сумочку и на ходу застегивала серьги.

— Я готова, — произнесла она с решительным выражением лица.

При виде нее у Кэмбла голова пошла кругом. Он был вынужден на краткий миг закрыть глаза.

— Что с тобой? — спросила она.

— Ничего! — отрезал он.

Тилли не удовлетворилась ответом. Она подошла ближе и буквально впилась в него взглядом.

— Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит.

Если бы только она знала, какие мысли кружатся сейчас в голове Кэмбла!

— Со мной все в порядке. — Он улыбнулся. — Я просто думал о том, что еще необходимо сделать.

Что сейчас Кэмблу действительно необходимо, так это холодный душ.

— Ну, если с тобой все в порядке… — Тилли порылась в сумочке. — У тебя есть еще вопросы по дизайну торта?

— Нет, — нетерпеливо ответил он.

— Ты не забыл, что нужно написать имена молодоженов на бортиках лодки? Кстати, смотри не сделай орфографических ошибок. Может, мне еще раз проверить тебя?

— Не нужно, — сказал Кэмбл. — Я думаю, тебе пора идти, а то опоздаешь.

Тилли посмотрела на часы и разочарованно пискнула:

— Боже, я уже опаздываю…

Схватив ключи от грузовика, она поспешила к двери.

— Я вернусь позже, — крикнула она на ходу. — Удачи!

К тому моменту, когда Тилли вернулась, Кэмбл уже обрел прежнюю выдержку. Он собрал торт и гордился сам собой. Если ему удалось испечь такой сложный торт, то теперь ему любое задание по плечу.

Торт выглядел в точности, как на картинке, нарисованной Тилли. На вершине торта располагалась египетская лодка, на борту которой находились Клеопатра и Антоний, одетые в национальные костюмы. На бортиках лодки красовалась надпись: «Молодожены». Кэмбл сам был в восторге от того, что сделал.