Книга Возвращение в Равнику - Дуг Бейер

Это было то место, куда Рекдосы должны были доставить Эммару. Но здесь ее не было, и он продолжил поиски.

Джейс переступал с одного выступающего камня на другой, избегая контакта с черной стоячей водой. Несмотря на очевидное влияние Голгари, признаки присутствия гильдии Иззет в этих глубинах были не менее обширными. Полу-безумные изобретатели Лиги Иззет проложили бесчисленные мили труб под улицами города, питающих все районы необходимыми ресурсами. Где-то здесь располагались громадные гудящие генераторы, пульсирующие внутренние органы этого мира, в которых рабочие бригады, состоящие из магов и элементалей, не покладая рук, применяли практическую магию для поддержания инфраструктуры Равники.

Большинство труб, привинченных блестящими латунными болтами к покрытой лишайниками древней каменной кладке, выглядели сравнительно новыми. Джейс вспомнил о возрастающем несогласии между гильдиями, пример был на лицо: Иззетская техника, проходящая сквозь туннели Голгари, физическое воплощение борьбы гильдий за превосходство. Джейс прошел за трубами в смежные туннели, прислушиваясь к жидкости внутри них, шелестящей и журчащей подобно голосам. Жуки уже забрались на невидимое тело Джейса. Было неясно, то ли его заклинание невидимости, рассчитанное на обман разума, на них не действовало, то ли им попросту было все равно, и они с радостью карабкались и по невидимым объектам, таким, как, в данном случае, его ноги. Его мокрый плащ прилип к его телу, а густая вонь повсюду была просто невыносимой.

Джейс провел своей прозрачной рукой по новым Иззетским трубам, проложенным вдоль туннеля. В них текла обычная вода. Он чувствовал ману, сырую и мощную, протекавшую здесь и ощутимую лишь благодаря его магическим навыкам. Точнее, он чувствовал, что мана текла параллельно трубам – магическую энергию нельзя было заточить в металлические коммуникации. Трубы были сооружены вокруг потока маны. Она текла не простым направленным потоком, но сложным переплетением магического потенциала, уходящего сквозь туннель, в следующее помещение, прорезая свой собственный путь в пространстве.

В открывшейся перед ним камере, поток маны устремлялся вверх, к потолку, проходя затем вдоль арки, увенчанной эмблемой гильдии Голгари, вырезанной в древней каменной кладке. Джейс задумался, всегда ли в Равнике были эти странные мановые потоки, пронизывающие весь мир, и много ли магов знали о них.

В этот момент, он заметил тела.

Судя по их рогатым маскам и шипам, окрашенным в цвета арлекинов доспехам, это были воины Рекдос. Один лежал скрученный у стены. Другой - лицом вниз в куче битых камней. Еще один был разорван пополам в районе талии, и разбросан по сторонам. Они явно умерли не более часа назад; кровь все еще текла из их ран, а их кожа еще не начала разлагаться.

Трупы настолько овладели всем его вниманием, что он не заметил громадного канализационного тролля, который едва на него не наступил.

Рал Зарек стоял посреди шумной площади, хмуро рассматривая свиток, который он держал развернутым между двумя миззиумными рейками. Вокруг него, другие Иззетские исследователи проводили эксперименты, переговариваясь между собой и вызывая удивленные взгляды прохожих. Рал оторвал взгляд от символов, начертанных на свитке. Это был список требований от его гилдмастера, но слова дракона часто сами по себе выглядели загадками.

Общаться с гением дракона было не просто. Для Рала Нив-Миззет был не наставником и не образцом для подражания – для него он был занозой в пятке. Он заставлял Рала расширять свои знания, но Рал и так знал больше, чем Нив-Миззет когда-либо сможет постичь: он знал о существовании других миров.

- Прошу прощения, гильдийный маг Зарек?

Один из исследователей, женщина с много-линзовым устройством на голове указывала на свою перчатку. Перчатка была выполнена из алхимического металла, миззиума, и потрескивала от энергии, заставляя ее прореженные седыми прядями волосы встать дыбом.

- Да? Что ты обнаружила?

- Поток маны прерывается где-то здесь, - сказала она.

- Куда он уходит? – спросил Рал. – В канализацию?

- Нет, там мы уже проверили. Скриг обшарил три уровня вниз. Похоже, он просто исчезает.

Рал нахмурился. – Он не может просто исчезнуть, - сказал он.

Они отслеживали петляющий поток маны сквозь половину района. Это была новая разработка. Этот невидимый поток маны, похоже, мог вести к разгадке маршрута Скрытого Лабиринта. Обнаруженный феномен проходил по главным дорогам, затем петлял в сторону, казалось, совершенно случайным образом, проходя сквозь строения, над листвой городских парков, через удушливые индустриальные районы, и спускался в туннели нижнего города. Но теперь его след остыл.

Рал взглянул на загадочные приказы еще раз. Помешанный дракон явно полагал, что это было важное место для продолжения поисков. То, как символы ныряли вниз и петляли по свитку, вертикально и горизонтально, и одновременно во всех направлениях, для Рала выглядело, как издевательство того, кто на самом деле уже знал правильный ответ. Он свернул свиток и сунул его в рукав.

Рал прошел по кирпичной брусчатке, вглядываясь в ее орнамент, в надежде на то, что какая-нибудь подсказка будет лежать прямо на улице, у них перед глазами. Ничего подобного не было. Остальные маги наблюдали за ним. Рал моргнул. Он, прищурившись, взглянул на солнце, которое огромным нимбом окаймляло высокую башню со шпилем. Птичьи силуэты парили кругами на фоне неба. – Проверь башню, - сказал он.

Все подняли взгляд вверх, прикрывая ладонями глаза, и зашептались.

- Поток маны может действительно идти здесь вертикально, - сказала исследователь, обратившаяся к нему, смотря на свою перчатку. – Но, гильдейский маг Зарек, мы не можем идти дальше.

- Просто… - Он сделал вдох. – Зови меня просто, «Зарек». Не надо добавлять, «гильдейский маг». Это понятно? И я прошу прощения, я что, действительно только что слышал, как Иззетский маг сказал, что он не может что-то сделать?

- Дело в том… это же собственность Азориус. Они держат там гусарских грифонов.

Рал пожал плечами. – Вызовите детонирующее устройство. Забросьте его на вершину башни. Как, по-твоему, это стоящий эксперимент, гильдейский маг?

Исследователь посмотрела на других магов, затем вверх на башню, и снова на Рала.

- Я говорил непосредственно с Огненным Разумом. Этот проект его наивысший приоритет. Ты знаешь, что это значит? Это значит, что для тебя этот проект – тоже наивысший приоритет. Мы раскроем этот лабиринт, и Иззет получит власть над одним из величайших… - Он замолчал и понизил голос. – Мы получим власть над всем.

- Но, сэр, - произнес другой маг. – Дело не только в Азориус. Там же грифоны.

Облака затянули небо, затмив собой солнце. Лицо Рала погрузилось в тень.

- Ладно.