Книга Строптивая жена шейха - Мишель Кондер

Она сделала маленький шажок, потом еще один.

– Что? – смущенно прошептала она. – Почему мы остановились?

– Дело в том… – Кривая усмешка тронула уголки его губ. Он выглядел таким невероятно красивым в этот момент, что Реган могла бы смотреть на него целую вечность. – Дело в том, что я всегда ненавидел протокол, – спокойно сказал Джег и привлек ее к себе.

Шепот прокатился по толпе, когда он поднес ее руку к губам, сексуальная улыбка осветила его глаза. Это был рыцарский жест.

«Не поддавайся на это», – мысленно предупредила Реган сама себя, мгновенно подавив дрожь эмоций, охватившую ее. Это не сказка, и она не Золушка, а Джег не будет принцем, который обещал обожать ее вечно. В реальной жизни так не бывает.

Реган неуверенно улыбнулась, удивляясь, почему он все еще тянет время.

– Слишком поздно отступать, – прошептала она, возвращая ему его прежние слова.

– Я не собираюсь отступать, моя маленькая Америка. – улыбнувшись ответил Джег.

Реган приказала себе не поддаваться этой улыбке или ласкательному прозвищу. Его интересовало только одно: как предотвратить дипломатический кризис и вернуть сестру. Она глубоко вздохнула и сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться.

Невероятно, но вечер прошел гораздо быстрее, чем ожидала Реган. Люди, с которыми она знакомилась, были в основном милыми и интересными. Джег не выпускал ее из виду.

– Он божественен, – с нескрываемой завистью говорили ей женщины, хихикая, как школьницы, когда Джег обращал на них внимание. Она зачарованно наблюдала за тем, как он умело управлялся в комнате и успокаивал окружающих.

Поняв, что с ней только что говорила жена испанского дипломата, Реган виновато улыбнулась. Она искоса взглянула на Джегера, наблюдая, с какой легкостью он ведет беседу в небольшой группе делегатов, собравшихся вокруг него. Потрясающая женщина, стоявшая рядом, наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо, сунув что-то в карман его брюк так легко, что Реган едва заметила это движение рукой.

– Вам очень повезло, – повторила женщина, Эсмеральда.

– Повезло? – пробормотала Реган, не понимая, что происходит.

– Да. Он царь среди царей, – понимающе улыбнулась женщина. – Хотя я не уверена, что смогу справиться со всей этой скрытой сексуальностью, а я латиноамериканка.

Лицо Реган вспыхнуло, когда она вспомнила, с каким сексуальным мастерством он целовал ее, как его руки прижимали ее тело, гладили грудь.

– О-ла-ла… – Эсмеральда фыркнула. – Вижу, вы можете.

– Может что? – мягко спросил Джег, обнимая Реган за талию.

– Просто девчачья болтовня, ваше величество, – сказала пожилая женщина, окидывая его тело плотоядным взглядом.

Реган смутилась, понимая, что предположения этой женщины совершенно неверны. У нее не было никакого опыта, чтобы справиться с сексуальной натурой Джегера. И никогда не будет.

Извинившись, Джег повел ее к их столику.

– Что у тебя в кармане? – спросила Реган, наклоняясь к нему так, чтобы никто не мог подслушать.

Он остановился и посмотрел на нее.

– Подозреваю, что телефонный номер. Я не смотрел.

– Но ты же помолвлен, – торопливо сказала она. – по крайней мере, эта женщина так думает.

– Она тоже замужем, – лукаво улыбнувшись, ответил Джег.

– Это ужасно. Я не знаю, кого жалеть больше – ее или ее мужа. У нее явно несчастливый брак.

– Некоторым хочется попробовать что-то новое.

– Ну, я бы не стала. Если бы я связала себя с кем-то, я бы хранила ему верность.

– Я тоже, дорогая, – хриплым голосом проговорил Джег, как будто он обращался именно к ней, а не говорил о ситуации в целом.

– Значит, ничто человеческое тебе не чуждо.

– То, что я никому не позволяю обижать мою семью, не делает меня таким извергом, каким ты меня считаешь, Реган, – проговорил Джег, обняв ее за талию.

– Я не думала, что сантарианцы любят демонстрировать свою любовь на публике, – пробормотала она, задыхаясь.

– Так и есть, – подтвердил он. – Но я подумал, что уже однажды нарушил протокол, и небо не упало на мою голову.

– Да ты настоящий бунтарь.

– На самом деле нет, – рассмеялся Джег. – Я всегда был послушным ребенком и делал то, что мне велели.

– Послушный сын. Это потому, что от тебя этого ждали как от первенца?

– И еще потому, что это единственное, что имело смысл.

– Любовь имеет смысл, – тихо сказала она.

– Для тебя, не для меня.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что знаю, как устроен мир. Мои родители были эмоциональны, а их отношения неустойчивы. Всякий раз, когда эмоции брали верх, мать уходила, а отец усерднее работал. Если я чему и научился, наблюдая за родителями, так это что эмоции не должны влиять на принятие решений.

– Но как тебе удается все держать под контролем?

Все, о чем она могла думать, – как обвить руками его шею и притянуть его губы к своим.

– Практика, – с улыбкой ответил Джег.

– Ладно, я начну практиковаться в эмоциональном бесстрастии прямо сейчас. Извините, я пойду освежусь.

– Не задерживайся.

Реган прерывисто вздохнула, когда их взгляды встретились.

Она действительно не хотела влюбляться в него после того, как он угрожал ее брату, держал ее как приманку. Но было поздно. Может, если бы он не поцеловал ее, она бы чувствовала себя иначе. Но это было не совсем так. Ее тянуло к нему еще до того, как она узнала, что он целуется как бог. Но он был не единственным, кто старался не позволять эмоциям влиять на решения. После смерти родителей Реган пришлось научиться контролировать свои эмоции. Что еще хуже, она знала, что незаменимых людей нет, так зачем же ставить себя на первое место?

– Извините.

– О, прошу прощения, – улыбнулась Реган красивой темноволосой женщине, выходившей из дамской комнаты.

– Мне туда не нужно.

– Хорошо, – улыбнулась Реган и уже собиралась вернуться в бальный зал, когда женщина нерешительно шагнула вперед. – Что-то не так?

– Нет, я…

– Вы плакали? – спросила Реган и шагнула к женщине. – У вас влажные глаза.

– Я в порядке, – фыркнула женщина. – Просто хотела взглянуть на тебя.

– Почему вы плакали?

– Я принцесса Алекса из Берении.

– Я Реган Джеймс.

– Я знаю, – рассмеялась незнакомка.

– Ну, по крайней мере, я заставила вас улыбнуться. – сказала Реган и нахмурилась. – Вас кто-то обидел? Вы плохо себя чувствуете? Может, мне проводить вас обратно за столик, чтобы вы могли…