Книга Стражи Хаоса - Саша Стивенсон

тронный зал пришел сам Гардос. Пора.

— Я отомщу им за тебя, папа… — бросая прощальный взгляд своему отцу, тихо, под нос сказал Арнольд. — Я отомщу…

Только стоило им зайти, как вампирши нашли в себе силы и, разорвав веревки, рухнули на пол, готовые к новому бою.

* * *

Элизабет и Джандан ледяным взглядом рассматривали Галактиона. Этот презрительный взор ощущался почти физически, лирианец нервно заерзал на месте, ощущая, как наливался тяжестью и будто тревожно развеивался кнут в его руке. Повсюду, со всех сторон разворачивалось безумие: десятки, сотни и даже тысячи фигур соединились в борьбе. Гости в ужасе стремились спастись, их личная охрана сражалась на смерть с чудовищами и энспетрами Гардоса, и тяжело было понять, кто из них выйдет из этой битвы победителем.

Галактион чувствовал, что настал его час. Все то, что было до этого, ощущалось лишь тренировкой — а сейчас близилось то, ради чего его испытывали и изувечили в лабораториях Элизабет. Его час, его мгновение продемонстрировать свои силы. Его пугало, что он будет бороться один против стольких врагов. Его тревожило, каким плотным кольцом обвивали его шестерки Джандана. Их бластеры излучали холодный свет, готовые разразиться шквальным огнем.

Сердце пульсировало от ужаса, с какой ненавистью к нему двигались Элизабет и Джандан, который держал наготове свой меч. Вдали что-то неразборчиво громыхало, рычало, кричало, вопило, но он лишь смотрел на них.

И надеялся, что сможет этой дуэлью помочь Нефриту и остальным спасти Вселенную. От этих мыслей плескался в жилах огонь адреналина.

Элизабет преображалась на глазах. Ее глаза желтели, зрачки расширялись. Она удлинилась ростом, следом вытянулись ее руки и ноги. Раздался треск ткани — платье сзади немного порвалось. Быстро росли и становились уже и острее ее когти. Лицо вытянулось, вместо зубов засверкали клыки. Фигурой она начала напоминать богомола. Галактион старался сохранять хладнокровие, но по всему телу побежал пот. Ведь такое нечто он хорошо запомнил, когда был в плену. Именно в таком образе эта женщина пытала и издевалась над ним. Даже потом во снах.

Пальцы еще крепче сдавили рукоятку.

— Прикончить его! — закричала пронзительным высоким голосом Элизабет. — Я покажу его труп Гардосу, и он вновь посадит меня за третий трон!

— Хм, ни он, ни ты, — начал хрипло шептать Галактион, крепче сжимая рукоять, — никто из нас больше не сядет ни за какой трон. Никогда.

— Закрой свой вонючий рот, блохастая шавка! — рявкнул Джандан.

И с этим криком они одновременно друг на друга набросились. Джандан, сосредоточившись на противнике, завел меч за спину и с резким движением черкнул по воздуху, и зал оглушил глухой стон стали. Галактион, отразив удар, шагнул назад. Он почувствовал, как со всех сторон шумели бластеры; пули, разрывая тишину, мчались к нему. Но он прыгал, делал в воздухе сальто, оборачивался так умело, так быстро и так грациозно, что эти пули не задевали его — они врезались в других бандитов Джандана. А они не были умелыми солдатами, а простыми преступниками, неуклюжими и медленными, отчего некоторые не успевали вовремя поймать взглядом мчавшуюся к ним пулю, или не успевали отскочить, и замертво падали на пол, окрашивая его новой кровью.

Элизабет заорала и собралась прыгнуть на Галактиона. Но он, словно в танце, уклонялся от яростных вспышек. Каждый его шаг был невероятно грациозен: он крутился, как вихрь, метался, как молния, ловко отражая удары волной меча Джандана. Его противник поднял меч ещё выше, готовясь к очередному выпадению, когда вновь раздались выстрелы.

Выстрелы врезались в вопящую Элизабет. Галактион чувствовал себя уверенно: все идет так, как должно быть. Он не зря столько тренировался, не зря…

— Урод мохнатый, я прикончу тебя! — орал Джандан, выпуская изо рта много слюней, — Убью! Убью!

Галактион лишь рассмеялся, когда ударил кнутом по его мечу. Но затем все будто пошло наперекосяк, пошло против него… Одна пуля врезалась ему в плечо, и Джандан, ударив по кнуту, перерезал его насквозь. А от вспышки боли, стрелявшей по всей руки, Галактион случайно обронил рукоять, и его любимое оружие, которое всегда его спасало и выручало, будто сильным взмахом руки, покатилось по полу в сторону.

Джандан обнажил свои золотые зубы в улыбке, а лирианец, схватившись за больное плечо, подпрыгнул и пнул бандита ногой по подбородку. Тот ойкнул и, из-за огромной массы тела, упал, выпустив из рук меч. Галактион успел вовремя поймать рукоять и собрался вонзить лезвие в горло Джандана, как вдруг…

Ощутил резкий, страшный удар в живот. Бросил испуганный взгляд вниз. Коготь. Из его живота торчал блестящий коготь Элизабет. Женщина позади зло рассмеялась.

Джандан неловко поднялся и захотел выхватить из дрожащих рук Галактиона меч, но тот нашел в себе силы и одним взмахом перерезал ему глотку. Капли крови понеслись ручьем по воздуху, когда тот замертво падал на пол.

Но отразить такой же удар Элизабет не получилось. Женщина ловко вытащила коготь из его живота, и все тело начало без сил падать на пол. Живот жгло от отчаянной и дикой боли. Кровь лилась водопадом. Галактион рухнул, и все перед глазами начало плавать, кружиться, зацепиться взглядом за что-либо не получалось. Кровь продолжала литься и вместе с собой забирала последние жизненные силы, последние остатки горькой надежды.

— Друзья… вы справитесь… — хрипло прошептал он, ощущая, как к нему близилась, готовая захватить в свои объятия темнота.

Она кружила повсюду, заполняя собой последние меркнувшие огни света, она заглушала раздающиеся со всех сторон крики отчаяния, она приближалась к нему, и вот он уже почувствовал ее ледяное прикосновение.

Тело, казавшееся до этого тяжелым, становилось легким. Кровь, растекающаяся ручьями, перестала ощущаться. Боль, разрывавшая ослепительным ударом, будто утихла.

Он плавно закрыл глаза и улыбнулся на прощание. Он умер. Умер, так, как хотел — в бою, защищая свои друзей, защищая тех, кого посчитал своей семьей.

Он умер, веря, что остальные смогут спасти этот мир.

И война окончится долгожданной победой света.

* * *

POV Беатрис

Я не поняла как, но оказалась в тронном зале. Даже не заметила, как взволнованно привели меня Сара и Нефрит. Моя душа чувствовала душу Гардоса и тянулась к нему. А зрение будто затянуло пеленой. Я увидела только его и захотела прыгнуть ему в объятия, но Нефрит крепко держал меня и не позволял пошевелиться.

— Спрячьтесь, а мы с Лилиат отвлечем его, пока Ион сюда не прибудет. — тихо сказала Сара, держа Арнольда за руку.

Я хотела крикнуть и позвать Гардоса, но Нефрит ловко заткнул мне рот рукой и спрятал нас за длинной