Книга Тени безумия - Юрий Пашковский

А ведь действительно. Он не боялся смерти – и не ценил жизни. Ни своей, ни Генриетты, ни Родерика.

Может, поэтому они…

Шрайя не успел додумать свою мысль. Столп света обрушился на него, скользившие по нему руны разом нырнули внутрь, меняя свою форму. Сияющие клинки пронзили жреца Госпожи с головы до ног, и зарычал вырывающийся из них ветер – ветер, соединивший в себе физическую и эфирную природу стихии Воздуха. Он бил изнутри доспеха-сакрума, куда добрались руны, он бил снаружи, вырываясь из потоков света. Тела апофисов и изрытая ими земля, желтая кровь и вытекшая из матки слизь, камни и ставшая нечистой вода родника – их затягивало в ярко сверкающий столп магии, где неистовствовала вызванная Аэрусом в метрику Равалона Сииль, малая форма Сильифидэ, соборной Силы воздушной стихии. Даже тушу королевы апофисов потащило к уничтожающей шрайя магии, и только бездыханный Магистр остался не затронутым чарами Номена.

Продолжавший выкрикивать Слова Абэ-но свел вместе ладони, медленно начал отодвигать их друг от друга. Между кистями рук возник сгусток черной энергии с мерцающими внутри искорками, точно маг оторвал лоскут от покрытого звездами ночного неба. Маг замолчал. Сгусток тотчас рухнул вниз, к Сииль.

Овраг до краев затопило голубым светом. Когда отблески стихии Воздуха развеялись, единственным оставшимся в овраге был Магистр. Шрайя и апофисы с их королевой исчезли.

Не теряя времени, по склону скатилась Иукена. Глаз Дня морочил разум галлюцинациями, каждый шаг давался с трудом, будто она пыталась пройти сквозь стену, из ран на спине и животе продолжала течь кровь – на золотистом клинке шрайя было что-то, нарушившее привычный ход регенерации. Но она упорно шла к Магистру.

Дорога была каждая секунда.

Когда она подошла к Ракуре, Аэрус опустился неподалеку от нее и боевого мага, наблюдая за ее действиями. Иукена упала на колени, тяжело дыша, схватила торчащее из груди Магистра древко. Вздрогнув, Стрела Ночи приняла свой начальный вид. Отбросив иглу, Иукена достала из куртки другую, более длинную, с нанесенными на нее странными символами, которые Магистр, наносивший их на иглу, назвал рунами Магов-Драконов.

Иукена перевела дух, изгоняя из сознания посторонние мысли и чувства. Сконцентрироваться. Представить, что она на стрельбище. Она должна поразить цель. Попасть прямо в сердце мишени. Это проще простого. Вот она, мишень. Не десятки метров отделяют тебя от нее, а один взмах руки.

Всего-то и надо – вонзить Стрелу Ночи с последним активатором созданного Ракурой заклинания, которое вернет его к жизни. Так, по крайней мере, уверял Магистр, посвящая в детали своего плана. Восстановительное заклинание из магии крови, не столь могучее, как Святое Покровительство, чуть ли не из праха восстанавливающее погибшего смертного, но не менее действенное – если все сделать, как надо.

А надо лишить организм связей с тонким телом, не всех, но большинства – чтобы потребляемый аурой эфир не сбил формирование заклинания. Надо дать заклинанию сформироваться, не отвлекаясь на создание других чар. Поскольку им не хватало времени, надо было выбрать локальную зону поражения, запускающего действие заклинания, и надо было подготовить оружие, которое убьет Ракуру – и которое вернет его к жизни.

Встретиться с шрайя. Отвлечь их схваткой, пока заклинание окончательно не оформится. Вывести в это время из гексаэдра ушебти семью Абэ-но и объяснить Номену, что происходит и что он должен сделать. Пронзить Стрелой Ночи сердце Уолта, чтобы гексаэдр ушебти испарился с его смертью. И когда Аэрус уничтожит лишившихся божественной защиты шрайя (или во время этого), вогнать подготовленную боевым магом Иглу Ночи прямо в нанесенную Стрелой Ночи рану.

«Мне это не нравится. Слишком сложно. Как я получу остальную часть сведений об эликсире, если ты помрешь?»

«По-другому не получится. А вам придется постараться, чтобы я не помер».

Главное – успеть.

Главное – не промахнуться.

Иукена размахнулась. Моля Ночь, моля Тварца, моля богов, о которых слышала и о которых читала – моля все известные ей могущественные сущности не дать ей промахнуться, упырица вонзила иглу в сердце Уолта.

Он должен был умереть.

Его ничто не могло спасти.

Но так почему же он еще жив?

Шрайя открыл глаза. Он еще видел этот ослепляющий поток, вместе со светом несущий ему гибель, он еще чувствовал разрывающий тело ветер. И вместе с тем он видел мелькающее в кронах небо и чувствовал, как его, держа за ногу, куда-то тащат по земле.

За ногу – потому что у него осталась лишь одна левая нога. И одна правая рука. Еще у него были разорваны внутренние органы и сломаны почти все механизмы живой брони. Он жил лишь за счет тех почти неуничтожимых устройств из орихалка и адамантия, которые вживляют в тело и мозг шрайя, когда они становятся достойны обретения сакрума.

Странно.

После удара воздушной магии Номена только эти бездушные устройства и должны были остаться целы. Ни органическое тело, ни живая броня не могли выдержать столь губительные чары.

Так почему же он все еще жив?

Он попытался рассмотреть, кто его тащил, но стоило приподнять голову, как перед глазами все поплыло, и шрайя удалось разглядеть лишь массивную фигуру. Смертный был огромен, но понять, из какого народа он вышел, жрец Госпожи не смог.

И кто-то еще шел впереди здоровяка. Об этом шрайя сообщил слух – ничего больше. Раньше он по одним лишь шагам определил бы расу, пол, возраст и умения.

Раньше…

Невероятно. Шрайя-ат пал, выполняя задание. Не будет ничего удивительного, если Клан вычеркнет его имя и имена его учеников из истории ордена, а имя Магистра, наоборот, внесет во все летописи.

Уолт Намина Ракура.

Госпожа хотела взять твою жизнь – и она ее получила. Когда он предстанет перед Печальной Жрицей и ранее ушедшими к ней шрайя, то никто из них не сможет обвинить его в провале задания. В гибели учеников – да. В неудаче шрайя-ат – нет.

Лишь это радовало.

Тащивший шрайя здоровяк и идущий перед ним смертный остановились. Убийца услышал, как навстречу им вышли. Пятеро… нет, шестеро… хотя нет, все же пятеро смертных. И все же странно. Он слышал семерых смертных, но его не покидало ощущение присутствия рядом еще кого-то восьмого.

– Кто бы вы… ни были… – Он мог говорить, но слова приходилось выталкивать из горла, словно штурмующих крепостную стену воинов из бойниц. – Что бы вы… ни собирались сделать… вы должны знать… Я – шрайя… и мастера моего ордена… щедро наградят вас… если вы… поможете мне… или же… вы познаете страдания… страшнее мук посмертия…

Ему не ответили. Здоровяк отпустил ногу. Кто-то из встречавшей пятерки подошел, схватил жреца Госпожи за руку. Ему показалось, что этот кто-то обнюхал предплечье.

Они обменялись фразами на неизвестном языке. Потом другой из пятерки отдал приказ. Властный, привыкший распоряжаться голос невозможно было спутать с другим.