Книга Железный король - Джули Кагава

Что написать? «Дорогая мамочка, Итана украли фейри, я ушлаего спасать. Кстати, берегись — вместо Итана нам подбросили подменыша». Чушькакая-то. Я задумалась, потом набросала коротко:

Мам, я ушла по делу. Скоро вернусь, обещаю. Не волнуйся заменя.

Меган

Прилепила записку на дверь холодильника, стараясь не думать,что могу больше никогда не увидеть своего дома. Меня всю корежило от нервов,как будто в груди разворошили змеиное гнездо, но я закинула рюкзак за плечи истала спускаться вниз.

Робби поджидал меня на лестничной площадке, лениво ухмыляясьи скрестив руки на груди.

— Готова?

Меня терзали мрачные предчувствия.

— Это будет очень опасно?

— О, чрезвычайно! — заверил Робби, проходя мимо комнатыИтана. — Так гораздо интересней. Ты можешь погибнуть столькими разнообразнымиспособами: тебя могут пронзить хрустальным мечом, утащить под воду и сожрать,превратить в паука или в розовый куст до скончания дней... — Он оглянулся. —Ну, идешь ты или нет?

Я прижала к груди трясущиеся руки.

— Зачем ты все это говоришь? — прошептала я. — Хочешьнапугать?

— Да, — откликнулся Робби, нимало не смутившись. Оностановился у двери в детскую, взялся за ручку и посмотрел на меня. — Тебепридется со всем этим столкнуться, принцесса. Я честно предупреждаю, безфокусов. Все еще хочешь туда? Второй вариант по-прежнему в силе.

Я вспомнила вкус дурман-вина, отчаянную жажду добавки ипоежилась.

— Нет, — быстро ответила я. — Я не оставлю Итана в лапахчудовищ. Я уже отца лишилась... не хочу потерять еще и брата.

И тут вдруг мне пришло в голову нечто такое, от чего дыханиеперехватило и стало непонятно, как это я раньше не подумала об этом.

Папа!

Сердце заколотилось при воспоминании о полустертых снах, вкоторых отец исчезал в пруду и больше оттуда не выныривал.

Неужели и его украли фейри? Я могла бы отыскать и Итана, ипапу, и вернуть домой обоих!

— Идем, — потребовала я, посмотрев в глаза Робби. — Скорей,и так столько времени тут потеряли! Раньше начнем, скорее закончим.

Роб моргнул, и по лицу его скользнуло странное выражение. Онкак будто хотел мне еще что-то сказать, но потом встряхнулся, словно очнулся отсна, и все исчезло.

— Что ж, ладно. Но не говори, что я тебя не предупреждал. —Он ухмыльнулся, глаза его вспыхнули ярче. — Тогда все по порядку: нужноотыскать какой-нибудь проход в Небывалое. Волшебная страна устроена так, чтотуда нельзя войти случайно. Портал обычно хорошо укрыт. К счастью, япредставляю, где искать вход.

Он подмигнул мне, повернулся к двери детской Итана ипостучал.

— Тук-тук-тук! — нараспев окликнул он.

За дверью воцарилась тишина, потом раздался стук и грохот,точно в дверь швырнули что-то очень тяжелое.

— Уходите! — прорычали из-за двери.

— Ну уж нет! Я так не играю! — воскликнул Роб. — Я говорю«Тук-тук-тук», а ты должен спросить «Кто там?».

— Убирайтесь!

— Не-а, опять неправильно, — невозмутимо продолжал Роб.

Я пришла в ужас от грубости Итана, хотя уже знала, что этоне он.

— Слушай, — дружелюбно предложил Роб. — Я начну все сначала,чтобы ты запомнил, как положено отвечать.

Он откашлялся и снова постучался в детскую.

— Тук-тук-тук! Кто там? Это Пак! Какой Пак? Пак, которыйпревратит тебя в визгливого порося и зажарит в печи, если ты нам вздумаешьмешать! — С этими словами он пинком распахнул дверь в детскую.

Существо, прикинувшееся Итаном, стояло на кровати, схвативпо книжке в каждую руку. Оно зашипело и стало швыряться книгами в двернойпроход. Робби увернулся, но одна из книжек в мягкой обложке попала мне в живот;я ойкнула.

— Пожалуйста, — пробормотал Роб, и воздух в комнатезадрожал.

Внезапно все имеющиеся здесь книжки захлопали обложками,взлетели с пола и книжных полок и налетели на Итана, точно стая разъяренныхчаек. Я молча смотрела на все это, чувствуя, как моя жизнь с каждой секундойнаполняется безумием. Самозваный Итан шипел, рычал и отбивался от напавшихкниг, но наконец одна ударила его в лицо и сбросила с кровати на пол. Злобноотплевываясь, существо метнулось под кровать — когти царапнули по деревянньмполовицам, и самозванец спрятался. Из темноты неслись проклятия и угрозы.

Робби покачал головой.

— Дилетанты. — Он вздохнул, а книги, метавшиеся по комнате,застыли в воздухе и с глухими ударами посыпались на пол. — Идем, принцесса.

Я вышла из ступора и вслед за Робби пробралась через завалыкнижек в середину комнаты.

— А что... — отважилась спросить я, стараясь выговариватьслова как ни в чем не бывало, как будто всю жизнь имела дело с фейри илетающими книгами. — Где расположен вход в Волшебную страну? Ты нарисуешьволшебный круг, или произнесешь заклинание, или еще что-нибудь?

Роб хихикнул.

— Не совсем, принцесса. Ты слишком усложняешь. Двери вНебывалое обычно возникают там, где их подпитывают вера, творчество,воображение. Частенько такой вход можно отыскать в шкафу в детской или подкроватью.

«Ушастик боится кого-то в шкафу!»

Я вздрогнула и мысленно попросила прощения у сводного брата.Когда я его найду, обязательно скажу ему, что тоже верю в привидения.

— Значит, в шкафу, — пробормотала я, перешагивая черезразбросанные книжки и игрушки, и чуть дрогнувшей рукой взялась за ручку шкафа.

«Теперь не отступить», — подумала я и распахнула дверь.

Из шкафа на меня уставилось высокое, истощенное привидение сузким лицом и глубоко посаженными глазами. Черный костюм болтался на тщедушномтеле, заостренную голову венчал котелок. Существо замигало, уставилось на меняи растянуло обескровленные губы в гримасе, обнажившей удлиненные и острые зубы.Я с воплем отскочила в сторону.

— Шкаф мой! — зашипело привидение, взмахнуло паучьейконечностью и схватилось за ручку. — Шкаф мой! Мой! ф.:

Дверца шумно захлопнулась.

Робби раздраженно фыркнул, а я торопливо спряталась за него;сердце рвалось у меня из груди, как обезумевшая летучая мышь.

— Домовые, — буркнул он, качая головой. Подошел к шкафу,трижды стукнул в дверь и распахнул.

На этот раз в шкафу было пусто — лишь вешалки с рубашками,коробки с вещами и обыденные предметы гардероба. Робби отодвинул одежду всторону, ловко разбросал коробки, просунул руку к дальней стенке шкафа и провелпальцами по деревянной поверхности. Я с любопытством подалась вперед.