Книга Опасные желания - Дайана Г. Галлагер

Фиби взглянула на сестру поверх очков.

— Ты что, к нему не равнодушна?

— Ну что ты, не все так запущено. — Прю пробрал озноб, но не при мысли о возможном романе с богатым эгоистичным кандидатом в конгрессмены… откуда-то вновь повеяло ледяным холодом. — Знаешь, я что-то не могу сосредоточиться на таком сквозняке. Давай возьмем книги на дом.

— Как скажешь. — Фиби нахмурилась. — Кстати, какой сквозняк? Я ничего не чувствую.

— Тянет откуда-то, — наверное, из вентиляции. Прю посмотрела на потолок: ни одного вентиляционного отверстия, по крайней мере в поле ее зрения. Заметив, что ее больше не знобит, она, было, помрачнела, но тут же, одернув себя, попыталась придать лицу беззаботное выражение. Она слишком впечатлительна. Нельзя же, в самом деле, каждую мелочь, которой в первую же секунду не находится логичного объяснения, раздувать до масштабов глобальной проблемы. Так можно свихнуться за неделю. А то и меньше.

— Идем. — Прю поднялась со стула и взяла свои вещи. — Займемся этим дома, в спокойной обстановке, на нашем фотогеничном диване. Тем более что у тебя болит голова.

— Хорошая мысль. — Фиби захлопнула книгу и встала.

Выйдя на улицу, Прю с наслаждением подставила лицо теплым солнечным лучам. Они пошли к машине. Глядя на студентов, мерно прохаживающихся по аллеям, и на небольшие компании ребят, расположившихся на зеленых лужайках университетского городка, Прю чувствовала, как понемногу рассеивается подавленное настроение, возникшее во время пребывания в библиотеке. Нет, надо как-то бороться с этой паранойей, а то уже за каждым кустом мерещатся демоны.

— Смотри, кто-то обронил бумажник, — сказала Фиби, останавливаясь и поднимая с земли женское портмоне, валявшееся рядом с их машиной. Едва пальцы коснулись шершавой кожи, сердце ее вновь сжалось в предчувствии беды.

Пайпер в раздражении смешивала размягченный сливочный сыр с тертым сельдереем и специями. Время от времени она останавливалась, чтобы вытереть слезы, ручьями струившиеся из глаз. Фиби с Прю отправились в университетскую библиотеку, а она осталась дома, рассчитывая, что приготовление рулетов из ветчины хоть как-то поможет заглушить щемящую тоску по Лео. Но домашние хлопоты, напротив, только ухудшили и без того мрачное настроение.

В отсутствие сестер Пайпер особенно остро начинала ощущать внутри себя гнетущую пустоту от того, что рядом не было Лео. А в последнее время они почти постоянно в разлуке, всхлипывая, подумала она. Она даже не могла спокойно слушать радио: каждая песня, о потерянной любви или обретенной, напоминала ей их с Лео отношения, и на глаза тут же наворачивались слезы.

Отставив плошку в сторону, Пайпер открыла холодильник, достала ветчину, захлопнула дверцу, и в этот момент зазвонил телефон. Смахнув со лба непослушную прядь волос, она сделала глубокий вдох, пытаясь унять рыдания, чтобы дрожащий голос не выдал ее состояния.

— Пайпер! Это Фиби. У нас очередное происшествие.

— Что случилось? — Пайпер, позабыв о личных проблемах, обратилась в слух.

— Женщина должна выпасть из окна. Аллея за старым кирпичным домом. У нас есть адрес, — на одном дыхании выпалила Фиби. — Надеюсь, он правильный.

Пайпер записала адрес на клочке бумаги, другой рукой нашаривая в сумке ключи.

— Пайпер, тебе туда ближе! Если мы еще не опоздали, — добавила Фиби. — Встретимся там.

Только выехав на дорогу, Пайпер вспомнила, что надо было поставить сырную начинку для рулетов в холодильник, но возвращаться не было времени. Жизнь несчастной женщины буквально висела на волоске. Если сестры не успеют вмешаться, она погибнет.

Ровно через четыре минуты тридцать секунд Пайпер затормозила на автостоянке возле обшарпанного жилого дома. С торца его шла узкая аллея. Машины Прю не было.

— Видно, на этот раз действовать придется мне. Поскольку сейчас дорога была каждая секунда.

Пайпер выскочила из машины, не заглушив двигатель, и бросилась в аллею позади здания. Предполагая худшее, она завернула за угол и едва не налетела на полный доверху железный мусорный бак.

Аллея была вся в рытвинах, а участок позади дома напоминал большую свалку. Привлеченные вонью, над мусорными кучами и отбросами, вываливающимися из рваных полиэтиленовых мешков, кружили мухи. У задней двери грудились кипы старых газет вперемешку с осколками стекла и сплющенными консервными банками.

Зато не было окровавленного тела на асфальте, с невероятным облегчением отметила про себя Пайпер. И в этот момент раздался надрывный женский крик. Пайпер окинула взглядом ряды грязных окон. В доме было пять этажей, но определить, откуда именно кричали, было невозможно.

— Больно, Бобби!

Пайпер, до глубины души ненавидевшая семейные скандалы, в отчаянии огляделась по сторонам, выбирая место, откуда был виден весь дом, чтобы успеть вовремя среагировать, из какого бы окна ни выпала женщина. Оставалось только надеяться, что Прю с Фиби подъедут с минуты на минуту. Она, конечно, могла на несколько мгновений приостановить тело в воздухе, но когда действие чар кончится, женщина будет нестись к земле с той же угрожающей быстротой, и только Прю могла замедлить ее стремительное падение.

— Ну же, быстрее, — прошептала Пайпер, в волнении сплетая пальцы.

— Не надо! — снова вскрикнула женщина.

— Что? — раздался в ответ насмешливый мужской голос. — Ты что, не можешь… Линда! Осторожно!

Истошный визг Линды заглушил звон бьющегося стекла. На четвертом этаже девушка разбила спиной окно. Пайпер успела остановить время до того, как она начала падать вниз.

— Ну, и что теперь?

Пайпер повертела головой по сторонам, желая убедиться, что никто не наблюдает за происходящим, потом бросила беспокойный взгляд в направлении автостоянки. Прю и Фиби все не появлялись. Вдруг в затылок ей ударила леденящая струя воздуха — Пайпер вздрогнула от неожиданности и нахмурилась: холод в тридцатиградусную жару?

Однако раздумывать над причинами подобной аномалии времени не было: действие чар кончилось, и тишину вновь прорезал истошный крик. Пайпер машинально взмахнула рукой — все вокруг снова застыло.

Пайпер взглянула на окно и ахнула.

Линда все так же висела над подоконником, а Бобби, схватив ее за запястье, тащил ее назад, в комнату.

Ложная тревога? Пайпер, удивленно хлопая глазами, взмахом руки рассеяла свои чары.

— Бобби! — прорезал тишину аллеи крик девушки.

— Не волнуйся, детка! Я тебя держу! — послышался испуганный голос Бобби.

Пайпер на миг показалось, что пальцы мужчины начинают разжиматься, и она, в третий раз остановив время, испуганно отпрянула назад: прямо перед лицом ее повисли темные очки в серебристой оправе. В этот момент из-за угла здания появились Фиби и Прю и бросились к сестре. Пайпер в полной растерянности протянула руку к застывшим в воздухе очкам.