Книга Путешествие с холостяком - Мишель Дуглас

– А как же твое желание быстрее добраться до Аделаиды?

– Зачем? – расстроился Робби. – Разве с нами неинтересно?

– Никогда еще так не веселился, – успокоил его Эйден. – Кстати, хочу научить вас еще одной песне. – Он снова разгладил складки на груди и животе, и снова Куин поймала себя на том, что, замирая, следит за его ладонью. – Может, к лучшему, если я не появлюсь в офисе еще пару дней. – Однако его счастливая улыбка померкла.

Почему? У Куин было несколько соображений, но это не ее проблема. Тут она вспомнила, как Эйден перемахнул через забор и спас Чейза, как стоял, прижимая ребенка к груди, и подумала, что вполне может сделать это своей проблемой.

Позже. На пляже.

– Прекрасная идея.

Эйден усмехнулся. Мальчики завопили от восторга.

Если бы она могла давать им больше радости, приключений, веселья! Куин проглотила комок в горле.

– Решено. А теперь убираем за собой мусор и начинаем паковаться.

По пыльной проселочной дороге они добрались до Кактус-Бич. Куин поразил простиравшийся вокруг ландшафт: скалы, низкий кустарник, мягкие песчаные дюны, насколько хватало глаз. Наконец показался пляж. Все восхищенно затихли.

Длинная полоса белого песка в обрамлении скалистых утесов и бесконечный простор изумрудно-синего моря – безлюдные и бесконечно прекрасные. Мальчики замерли, открыв рот, Эйден улыбался, сложив на груди руки, затаившая дыхание Куин наконец выдохнула.

– Здесь самые высокие волны. Для серферов нет лучшего места, – заметил Эйден.

– Жаль, что у тебя нет с собой доски.

Он покачал головой:

– Не имеет значения. Главное, что я здесь.

Робби и Чейз наконец вышли из ступора и в нетерпении теребили Куин:

– Можно, мам, можно?

Утром в мотеле Пенонга она уже щедро намазала их средством от солнечных ожогов: несмотря на раннюю осень, солнце жарило по-летнему. Море в этот день было относительно спокойным.

– Ладно, снимайте майки и вперед.

Ребята бросились к воде. Куин видела, что Эйдену не терпится присоединиться к ним, но он терпеливо ждал, пока она найдет подходящее место, разложит сумки с приготовленной на целый день едой: сэндвичами, сыром, фруктами, водой. Она игриво подтолкнула его:

– Иди, не теряй время.

Сердце дрогнуло от его улыбки, а когда он стянул футболку, обнажив великолепное, тренированное тело, Куин прижала ладони к пылающим щекам. Спохватившись, она быстро спрятала руки за спину и притворилась, будто разминает поясницу в надежде, что он не заметил ее пунцовый румянец, смущение… и вожделение во взгляде. Эйден стоял, подставив плечи теплому ветру. Куин заставила себя отвести глаза, с трудом борясь с желанием дотронуться до него. Его кожа была удивительно светлой для этого времени года, почти не тронутой солнцем. Интересно, сколько времени Эйден проводит в офисе? Наверное, не меньше сорока восьми часов в неделю. Пусть у него прекрасное тело, и сам он как человек несравнимо лучше тех, кого ей доводилось встречать, но его образ жизни неприемлем для нее. Неужели кто-то захочет встречаться с таким мужчиной? У него никогда не будет времени на неторопливый секс или задушевные беседы. Для него важнее карьера, статус, деньги – то, что ей безразлично.

Эйден сделал шаг к воде.

– Ты намазался защитным лосьоном? – Куин прикусила губу. Вряд ли человек, который собирался вылететь домой из Перта, имел при себе средство от загара.

Эйден обернулся с ленивой усмешкой. В мыслях она уже медленно втирала маслянистую жидкость в его плечи, грудь, живот… Она стряхнула наваждение и небрежным жестом бросила ему флакон.

– Ты идешь? – спросил Эйден, возвращая лосьон.

Он не смог дотянуться до спины, но какое ей дело?

Вздохнув, Куин налила в ладонь немного жидкости. Ей не нужен в машине попутчик с солнечными ожогами. Уверенным жестом, насколько могла хладнокровно, она натерла ему спину, повторяя в уме периодическую таблицу Менделеева.

– Натереть тебя?

Куин резко завернула пробку флакона.

– Спасибо. Робби с Чейзом мне уже помогли.

– Так ты идешь?

Куин поймала себя на том, что не перестает кусать губы.

– Через пару минут.

Она не могла объяснить, почему не может сбросить платье и предстать перед ним в купальном костюме. Она – мать. На ней лежит огромная ответственность. Прошло время, когда эмоции заставляли ее действовать импульсивно! Куин решительно спустилась к воде, чтобы присматривать за сыновьями.

Наконец она все-таки сняла платье и бросила на песок. Смеясь и плескаясь с мальчиками, она на время забыла обо всем. У Чейза еще не было уверенности Робби, но он умолял мать зайти с ним поглубже в воду. Робби тоже рвался на глубину. Куин не могла рисковать: если что-то случится, ей не справиться с двумя подростками одновременно. Вдруг рядом возник Эйден с легкой улыбкой и смешинками в глазах.

– Эй, Робби. Хочешь, научу серфингу на животе?

– Да!

Они все вместе пересекли полосу прибоя. Морская вода снимала усталость, накопившуюся за несколько дней путешествия. Куин учила Чейза плавать. Через некоторое время она взглянула на Робби и Эйдена. Оба смеялись. Ее старший сын расцвел под заботливой опекой Эйдена. Он ловил малейшее проявление интереса к себе. Для ее старшего сына Эйден превращался в объект поклонения. Робби громко смеялся, забыв привычную сдержанность, и не сводил восхищенного взгляда со своего героя.

У Куин кольнуло сердце, на глаза навернулись слезы. Она знала, как недоставало Робби ощущения мужской солидарности. Если бы Филипп проводил больше времени с сыновьями!

– Мама, пойдем прыгать через волны, – дернул ее за руку Чейз.

– Пойдем.

Черт возьми! Почему она не может заменить своим мальчикам и мать, и отца? Они не должны испытывать недостатка ни в чем. Если бы у нее хватало сил!

– Ты в порядке?

Она подпрыгнула, обнаружив, что Эйден стоит рядом и, прищурив глаза, смотрит на нее. Оба мальчика были неподалеку.

– Все отлично.

– Не уверен, – усмехнулся он.

Куин подавила стон. Надо быть осторожнее, иначе она сама рискует получить комплекс поклонения герою.

Робби настоял на том, чтобы сидеть за обедом рядом с Эйденом, не хотел надевать майку, пока не оделся Эйден.

Эйден очень нравился Куин, но она опасалась, что Робби слишком привяжется к новому другу. Когда путешествие закончится, они расстанутся и больше никогда не увидят своего попутчика. Занятый укреплением политической карьеры и социального статуса, Эйден вряд ли найдет в своем напряженном графике время для занятий серфингом с подростком.

Куин откинулась назад и надкусила яблоко.