Книга Охота на "Икара" - Тимоти Зан

— Я уже проверила, — ответила ода. — Три скафандра со встроенной системой жизнеобеспечения в кладовке номер пятнадцать. Правда, размеры в списках не указаны.

— Я схожу посмотрю, — вызвался Джонс. Он проверил последнюю защелку на скафандре Чорта и протиснулся мимо креана в коридор. — Тера, это на нижней палубе, да?

— Точно, — подтвердила она. — Как раз перед каютой номер семь.

— Ясно. — Джонс с трудом разминулся со мной в тес ном коридоре и отправился к кормовому трапу.

— И как будет выглядеть? — поинтересовался Эверет. — Наш механик встанет в тоннеле и станет держать страховочный фал?

— Приблизительно, — кивнул я. — На корпусе у наружного люка есть разъем, в котором можно закрепить дополнительную страховку, но будет лучше, если Джонс будет вытравливать основной фал постепенно. Иначе трос может зацепиться за сопла маневровых двигателей, тогда Чорту придется возвращаться и распутывать страховку.

— Я слышала, что запутанные фалы к тому же дают ложное срабатывание датчиков, — добавила Тера. — Он может начать ремонтировать пластины, которые в этом не нуждаются.

— Этого не случится, — заверил ее Чорт. — Я сразу же определю неисправность, как только доберусь до нее.

— Не сомневаюсь, — сказал Эверет, протискиваясь по коридору к кормовой лестнице. — Пойду посмотрю, не нужна ли Джонсу помощь.

В кладовке действительно оказалось три скафандра, один из которых прекрасно подошел Джонсу, и с помощью Эверета механик экипировался минут за пятнадцать. А еще через пять минут Джонс и Чорт были уже в переходнике, герметичные люки с обоих концов шлюза задраены, а я наблюдал за ними из рубки с помощью мониторов, подключенных к внешним камерам.

Каждый был на своем посту.

— Все готово, — объявил я по внутренней связи. — Реве, давай. Вырубай гравитацию.

— Принято, — отозвался Никабар из машинного от деления.

Сила тяжести мгновенно исчезла, и к горлу подкатила тошнота. Я еще раз перепроверил, что ведущие в шлюз люки задраены, и передал на волне рации, встроенной в скафандры:

— Принимай командование, Чорт. Вытравливай помалу, Джонс.

Последняя фраза вылетела у меня чисто машинально. Джонс и так уже страховал креана, так что предупреждение было не только излишним, но и смешным. Входной люк еще не открылся полностью, а Чорт уже был снаружи, на корпусе. Он ненадолго задержался, чтобы закрепить второй страховочный фал в разъеме, и пополз по броне, пользуясь специальными крючьями и магнитными захватами так сноровисто, словно родился в невесомости.

— Не возражаешь, если я тоже посмотрю?

Я обернулся. Шоун парил в коридоре, пытаясь разглядеть, что творится на мониторе. Физиономия его выражала крайнюю степень любопытства, но давешней нервозности, как ни странно, не наблюдалось и в помине.

— Не возражаю, залетай, — пригласил я.

— Спасибо, — поблагодарил он, пробрался в рубку и завис рядом с моим креслом. — В моей мастерской нет ни одного монитора, а я никогда не видел, как креаны работают в открытом космосе.

— Да, тут есть на что посмотреть, — согласился я, изучая его профиль и стараясь, чтобы мое удивление не было слишком уж заметно.

Похоже, что за прошедшие шесть часов того дерганого, раздражительного и язвительного парнишку, который успел всех достать до чертиков, пока мы ждали у трапа «Икара», кто-то похитил, а взамен подсунул по чти неотличимую копию.

— Как настроение?

— Хочешь спросить, почему я на людей не кидаюсь? — немного застенчиво улыбнулся Шоун.

— Ну, я бы не стал выражаться столь резко, — сказал я. — Но раз уж ты сам об этом заговорил…

— Ага, я в курсе, — кивнул он, поджав губы. — Я еще и поэтому зашел, чтобы извиниться. Я был… ну, типа нервничал. Согласись, странно все это было как-то. А я плохо переношу странности, особенно по утрам.

— Я и сам порой встаю не с той ноги, — успокоил я его, снова поворачиваясь к мониторам. — Выброси из головы.

— Спасибочки. А он и вправду хорош в своем деле, верно?

Я кивнул. Чорт медленно продвигался вдоль кромки седловины, перекрывавшей стык большой и малой сферы. Прозрачное забрало его шлема едва не касалось корпуса. То тут, то там он приостанавливался, поглаживал броню длинными нервными пальцами и иногда принимался за работу, выбрав из пристегнутого к предплечью набора нужный тюбик. Я хотел было вызвать его по рации, но передумал. Чорт определенно знал свое дело, и не было никакого смысла отвлекать его постоянными расспросами. Надо будет в ближайшем порту обзавестись корпусными камерами с хорошим увеличением, решил я.

Свист в динамиках радиосвязи раздался так неожиданно, что мы с Шоуном дружно подпрыгнули, чего делать в условиях невесомости определенно не стоит, если не хочешь оказаться в крайне неудобном — во всех смыслах — положении.

— Я нашел, — объявил Чорт, пока я пытался снова угнездиться в кресле, цепляясь за ремни безопасности. — Небольшая складка. Легко починить.

Он снова принялся возиться со своими тюбиками.

— Вот чего я насчет этой штуки никак не могу понять, — сказал Шоун, — Если она так хороша для починки складок и трещин, то почему бы не покрыть ей весь корпус?

— Хороший вопрос, — согласился я, снова удивленно покосившись на парня.

Спокойный, рассудительный, а теперь еще и задает умные вопросы. Я решил в дальнейшем избегать общения с электронщиком, пока он не выпьет кофе или чем он там приводит себя в чувство по утрам.

Если все креаны держатся в открытом космосе так же легко и непринужденно, как Чорт, ничего удивительного, что на них такой спрос. В считанные минуты он заделал рубец, выявил мелкие зигзагообразные трещин ки, разбегающиеся от основного повреждения, и управился с ними.

Все в порядке, — объявил он. — Я проверю остальную поверхность сферы, но думаю, это была единственная неисправность.

Приятно слышать, — ответил я. — Прежде чем ты двинешься дальше к носовой части, проверь-ка быстренько грузовой отсек и машинное отделение.

— Принято, — отрапортовал Чорт, развернулся и заскользил по поверхности корпуса грузового трюма,

Он чуть приостановился и начал спускаться к соединительному тоннелю…

И вдруг к горлу подкатил новый приступ тошноты, и меня вдавило в кресло.

Шоун с грохотом обрушился на палубу рядом со мной, вскрикнув от боли и неожиданности. Я почти не обратил на него внимания. Это было невероятно, невозможно, немыслимо, но искусственное гравитационное поле «Икара» снова включилось.

Мне оставалось только с ужасом смотреть, как Чорт ударился о грузовую сферу, оттолкнулся от соединительного тоннеля и исчез с экрана монитора.

— Ревс! — рявкнул я в интерком, сражаясь с управлением камерой наружного наблюдения. — Вырубай сей час же!