Книга Одной ногой в могиле - Джанин Фрост

— Удивлена? А зря! Я хотел тебя с первой минуты, когдаувидел в больничной постели. Ты была чертовски похожа на ангела со своимирыжими волосами и огромными серыми глазами. Да, я пьян, но все равно этоправда. Может, утром забуду обо всем. Не волнуйся — я справлюсь с собой, носегодня ночью я должен был тебя поцеловать. Будь что будет!

— Тэйт, я… мне жаль… — Что еще сказать?

Как видно, и я слишком много выпила, потому что он никогдане был так хорош, как сейчас, с этим опасным блеском в глазах. Дениз всегдаговорила, что он так и просится на роль Брэда Пита в «Мистер и миссис Смит».

Он сухо улыбнулся:

— Ты ведь слышишь, как у меня сердце бьется, да? Когдая напился крови там, в Огайо, я слышал твое. Я чувствовал твой запах на своихладонях.

— Ты — мой друг. — Голос мой дрожал, потому чтодиковатый взгляд Тэйта тревожил и, на более примитивном уровне, возбуждалменя. — Но мы работаем вместе. Ничего другого я тебе дать не могу.

Он выдохнул и коротко кивнул:

— Я знаю, что ты не чувствуешь того же ко мне. Пока!

Это последнее слово заставило меня отстраниться иповернуться к двери. Это слишком многое напоминало, чтобы оставаться здесь хотябы минуту.

— Ответь мне на один вопрос, пока не ушла. И говориправду! Ты когда-нибудь любила?

Я споткнулась и отвечала сбивчиво:

— Тэйт, я… не думаю, что нам стоит это обсуждать.

— Чушь! — оборвал он. — Я тебе открылся.Отвечай на вопрос!

Вероятно, я решила, что он забудет этот разговор к утру, илидело было в его откровенности. Так или иначе, я сказала правду:

— Однажды. Давно, до встречи с тобой.

Тэйт не мигал, впившись своими глазами в мои.

— Кто он был? И чем все закончилось?

Я отвернулась, потому что теперь собиралась лгать, иответила уже почти за порогом:

— Ты знаешь его. Это вампир, с которым я спала икоторый разбил вашу машину в день нашего знакомства. Я его убила.

9

Работы было навалом. Отчасти это даже к лучшему — безумноерасписание последних двух недель сводило к минимуму неловкость между мной иТэйтом: сложно валять дурака, когда жизнь висит на волоске.

С Ноем дела обстояли не лучше. Как он ни старался, моепостоянное отсутствие осложняло и без того неровные отношения. В последнеевремя он стал намекать, что хотел бы «углубить» отношения. Я не винила его заэти попытки — мы встречались уже два месяца, а продолжения не следовало. Было понятно,что мы не сойдемся, каким бы прекрасным человеком ни был Ной: между намислишком много лжи — моей, конечно. И главное — я оказалась не готова расстатьсясо своей прежней любовью. Во всяком случае, попробовала! Теперь предстояломягко расстаться с Ноем. Однако то ли он был упрям, то ли не понимал намеков, имне пришлось перейти к более откровенным методам воздействия. Но говорить«между нами все кончено» и вешать трубку я не собиралась: Ной мне нравился, ине хотелось его обижать.

Вдруг во вторник жутко рано зазвонил телефон. Я потянуласьза трубкой, отыскивая взглядом одежду и проклиная лишенное пульса создание,которое устраивает неприятности до восьми утра. Затем услышала голос Дениз.

— Что стряслось? — спросила я.

— Ничего! Извини за ранний звонок, но мне не терпелосьтебе рассказать. Ох, Кэт, я такая счастливая! Я выхожу замуж!

Я обошлась без всяких: «Ты уверена? Это так неожиданно!»Дениз встречалась со своим новым парнем всего две недели, но была незаурядноимпульсивной особой. Она бы сказала, что любит Ренди и он любит ее. Видя ееошалелые глаза, я понимала, что разговоры о безрассудстве, осторожности ипроверке временем все равно пройдут мимо ушей. Кроме того, у нее и так хваталопроблем. Родители Дениз отказались встретиться с Ренди, поскольку тот былкатоликом, а они иудеями. Его родители тоже не пришли в восторг от такойскоропалительной помолвки. Кто скажет, что влюбляться просто? Только не я!

Я намеревалась потолковать с ее родителями: много летучилась обуздывать власть своего взгляда, не столь мощную, как у вампиров.Хотела сделать все возможное. Дениз заслуживала красивой свадьбы, и я былаполна решимости ее устроить. Хуже не будет. Больше возражать против свадьбы,чем теперь, им просто некуда.

Я настояла на том, что оплачу цветы, фотографа и пирог. Онибрали на себя остальное. Дениз пыталась возражать, но я пригрозила ей своиминожами и личным влиянием. В свободное время мы подбирали платье невесте, нарядыдля ее подружек и рассылали приглашения. С Ренди я встретилась за четыре дня досвадьбы. Будучи эгоисткой, с радостью услышала, что муж переезжает в ее дом, ане наоборот. Дениз говорила, что он независимый консультант по программномуобеспечению, компьютерный гений и ему проще перебраться на новое место, чем ейс ее постоянной работой с девяти до пяти.

Я помогала Дениз разобрать вещи, когда Ренди подкатил к домув мебельном фургоне и я впервые его увидела. Рост пять футов и десять дюймов,светлый шатен, очки в тонкой оправе и стройная атлетическая фигура. Он былкрасив и легок, но мне больше всего понравились его глаза: они начиналисветиться при взгляде на Дениз.

Поцеловав возлюбленную, Ренди протянул мне руку:

— Ты, должно быть, Кэт. Дениз только о тебе и говорит.Спасибо за помощь с подготовкой к свадьбе.

Вместо того чтобы пожать протянутую руку, я его обняла:

— Я так рада, наконец, с тобой познакомиться. А запомощь не благодари. Я, наверное, никогда не выйду замуж, так что пусть Денизживет счастливо за двоих. Давай-ка тебя разгрузим. У Дениз сегодня последняяпримерка, опаздывать нельзя.

Ренди кашлянул:

— Э, милая, ты сказала, что созвала достаточнопомощников? Но нас здесь всего трое.

Дениз расхохоталась:

— Не беспокойся! Кошка — потомок древнего родафермеров. Поверь, мы могли бы просто сидеть и смотреть, но это было быневежливо.

Ренди с сомнением взглянул на меня. Дениз держала слово и нерассказывала ему о моем происхождении — он думал, что я работаю вправительственной службе. Ренди потянулся к задней дверце фургона.

— Ты уверена? Я сегодня встречаюсь с другом, одним изшаферов, он предлагал помощь. Я отказался, потому что Дениз сказала: «Не надо»,но я мог бы ему позвонить. Зачем тебе утруждаться?

— Ренди, это очень мило, но не беспокойся. Мы мигом всесделаем.

Через полчаса жених с недоверием разглядывал мебель,аккуратно расставленную по уютному двухэтажному дому Дениз. Иной раз не так ужплохо быть полумертвой!

— Фермеры? — недоверчиво переспросил он, глазея наменя.