Книга Неделя безумств - Стефания Эш

– Мужчины среднего возраста? Одна мысль об этомвызывает у меня чувство отвращения.

– А ты вспомни, что частенько сама говорила: tempusfugit – время бежит. И еще: сила притяжения действует постоянно. Неужели тысобираешься заниматься любовью с одним человеком всю оставшуюся жизнь, непроверив, что ты и в самом деле устала от рассеянного образа жизни?

Карис фыркнула и заказала еще вина.

– Я выпью и обдумаю это. Ты еще хочешь?

Амелия почувствовала, что лед тронулся, однако лишь усилиланапор:

– Муж на всю жизнь, Карис, а не только на Рождество. Тыпросто сходи со мной в последний раз в клуб, и я обещаю, что больше никогда небуду звать тебя. Если ты, конечно, выйдешь замуж за подходящего иединственного.

– Амелия, – рассердилась Карис, – это будетбрак навсегда! Ты смеешься над истинной любовью.

Они проспорили до самого закрытия универмага, а выйдя,поймали такси и направились в сторону клуба.

Когда они добрались до клуба, Амелия, все еще пребывающая впарике, назвала вышибале имя своего менеджера, и их беспрепятственнопропустили. Был четверг, и в клубе было малолюдно, лишь в баре находиласьстайка юнцов, да еще одна девица восточной внешности, по всей видимости, неимеющая к ним отношения, разговаривала по мобильному телефону. При этом она что-тозаписывала, хмурила брови и грызла кончик ручки. Амелия оказалась рядом с ней,когда стала заказывать питье. Поймав на себе взгляд, девушка сложила телефон идружески улыбнулась Амелии.

– Так много мужчин, и так мало времени, – шутливозаметила она.

– Я только что то же самое сказала своейподруге, – поддержала ее Амелия.

Карис выбрала столик подальше от основательно пьяных молодыхлюдей, однако Амелия поставила стул под таким углом, чтобы краем глаза видетьпару задниц, обтянутых полосатыми брюками. Карис вынула вишенку из мартини изакатила глаза.

– Это место – настоящий притон, Амелия, –пожаловалась она. – Не могу даже поверить, что мы долгое время приходилисюда. А эта девица с мобильником! Разве она не могла оставить его дома?

– Это признак девушки, которая делает карьеру, –заметила Амелия.

К девице приклеился посетитель старше ее по крайней меревдвое, в сером костюме, который был скроен явно на мужчину гораздо меньшихгабаритов. Он достал банкноту из толстого бумажника и снова небрежно сунул егово внутренний карман. Бармен вежливо кивнул, и перед мужчиной появилась бутылкашампанского с двумя бокалами.

– Ты хочешь напоить меня, Амелия, мешая таким образомнапитки? – пожаловалась Карис.

Однако внимание Амелии было сосредоточено в этот момент на другом.Девица в баре громко засмеялась, запрокинув назад голову, когда ее компаньончто-то сказал. Она нацарапала номер на салфетке, он галантно поцеловал ей ручкуи удалился.

Через минуту девица также покинула бар.

– Здесь ничего интересного не происходит, –продолжала жаловаться Карис.

И это была правда. Парни у стойки быстро теряли свой шарм,не говоря уж о сознании. Амелия пообещала, что, как только допьет свой бокал,они уйдут.

Но не домой. Пока что.

– Это смешно! – сказала Карис, когда Амелия стала уговариватьее отправиться в другой клуб. – Том убьет меня!

– Если он это сделает, он не заслуживает того, чтобывыходить за него замуж.

Они встали в длинную очередь, выстроившуюся перед входом вклуб «Скандальный». Прошло не менее получаса, прежде чем девушки подошли кдвери.

Когда они вошли внутрь, Амелия подтолкнула Карис к столику усамой кромки танцевальной площадки. В клубе было полно женщин, которыетолпились, хихикая, возле столов, ломившихся от напитков. Парочка девушектанцевала босиком в центре площадки вокруг своих туфель и роскошных вечернихсумок. Диджей поставил «Я вся в половой истоме», и все задвигались – начиналсянастоящий вечер.

– Что здесь происходит? – прошипела Карис.

– Кабаре, – ответила Амелия.

Свет приглушили, песню сменил нарастающий рокот барабанов.Затем, когда эти звуки и визг публики достигли апогея, завихрился дым имужчина, одетый как Дик Терпин, выпрыгнул из будки диджея. На лице его быламаска, в руках – по пистолету.

Амелия и Карис ахнули и засмеялись, когда мужчина начал вращатьбедрами под музыку, угрожающе махая пистолетами девушкам в первом ряду. Онприподнимал бедра так энергично, что обе кобуры высоко подпрыгивали. Оностановился перед одной из визжащих девиц, и та в порыве восторга попыталасьсдернуть с него шляпу. Он резко поцеловал ее в щеку, ввергнув бедняжку вобморок.

– Это смешно, – бормотала Карис, однако по глазамподруги Амелия видела, что очень скоро ей это все начнет нравиться.

Музыка сменилась, однако ритм оставался все таким же бешеным.Стриптизер, оказавшийся в центре площадки, начал не спеша раздеваться. Вначалеон небрежным движением сбросил плащ.

На его лице все еще оставалась маска. И в этом, вероятно,был смысл, подумала Амелия, поскольку лица стриптизеров редко бывают обращенына что-нибудь иное, кроме как на то, что они собираются обнажить. Он занялсясвоей огромной белой рубашкой, все еще продолжая размахивать пистолетами.Знаком он пригласил матрону лет сорока с лишним расстегнуть ему пуговицы,однако та чуть замешкалась, и он отдал эту привилегию другой женщине. Карисоткинулась назад на спинку стула и, похоже, впервые за весь вечер стала почтитакой, как прежде. Когда стриптизер избавился от рубашки и занялся плотнообтягивающими его бедра кожаными штанами, Карис сунула пальцы в рот и издалапронзительный свист. Амелия всегда восхищалась подобным талантом своей лучшейподруги.

– Он весьма неплох, – изрекла Карис, когдастриптизер направился к будке диджея, поигрывая пистолетами, а затем сновавернулся в центр площадки.

С этим мнением Амелия была согласна. Потягивая из бокала,она лениво разглядывала сильные квадратные мышцы стриптизера, которыйпредпринимал попытки выбраться из заточения своих кожаных штанов. Затем,повернувшись к ним, он напряг мышцы грудной клетки. Она представляла собойподлинное совершенство и не была избыточно большой и жилистой, какая бывает унакачанных специально. Он провел вспотевшей ладонью по одной из штанин. Рот егобыл открыт, он тяжело дышал. Снова навел пистолеты на зрителей. Некоторые девушкивзвизгнули и отпрянули назад.

Пистолеты остановились на Карис.

Он пригласил ее на танцевальную площадку.

Карис закатила глаза и поднялась из-за стола.

– Совершить такую ошибку, – пробормотала она.

А чуть позже Карис стояла в футе от потного стриптизера,который расстегнул и сбросил ботинки и остался перед ней в кожаных штанах имаске. Карис опустила взгляд на ширинку, которая была завязана кожаным шнурком.Стриптизер указал пистолетом на свой пах. Он слишком тяжело дышал, чтобыговорить.