Книга Красные нити - Рекс Стаут

— Мисс Джин, — не отвечая на вопрос, с беспокойством прервал ее Байс, — я сейчас подумал, что если мистер Кранц догадался, что вы, мисс Феррес, его подозреваете, то он начнет преследовать вас. Поэтому вам лучше не оставаться одной. Мы теперь будем повсюду вас сопровождать и охранять!

— Большое спасибо. Но… я думаю, что в этом нет необходимости… По крайней мере пока… пока мы не добыли серьезных улик против Лео Кранца… Так что поезжайте домой. И еще раз спасибо вам обоим.

Попрощавшись, Джин поехала домой.

Проделав остаток пути без приключений, она вошла в свою квартиру и сразу направилась в ванную комнату, Усталость так сморила ее, что Джин начала засыпать прямо в ванной…

Резкий звонок в дверь разбудил ее.

Джин вышла из ванной, надела халат и подошла к двери. Была ночь, и в стоявшей тишине не раздавалось ни звука. То ли от этой тишины, то ли от всего пережитого на Джин вновь напал страх. «Спросить? Или притвориться, что никого нет? А вдруг что-то важное от Гая?» — эти мысли молниеносно пронеслись в ее голове, и она решила спросить.

— Кто там?

— Телеграмма… — раздался в ответ мужской голос. — Телеграмма для мисс Джин Феррес. Срочная!

Джин открыла дверь и в страхе отступила: это был Лео Кранц.

— Не бойтесь, Джин. — Он попытался успокоить ее и даже улыбнулся. — Я хочу поговорить с вами… как ваш друг…

— Зачем вы пришли?

— Я знаю, что вы меня подозреваете, но это глупо!.. И я хочу все объяснить…

— Если вы сейчас же не уйдете, я начну кричать!

И вдруг она увидела на его руках перчатки. Черные, зловещие перчатки… летом! Теперь ей стало так страшно, как еще никогда в жизни. Она хотела крикнуть… и не могла!..

Все происходило, как в кошмарном сне. Глядя на нее каким-то гипнотизирующим взглядом, Кранц медленно приближался, не произнося при этом ни слова.

Джин, не в силах закричать, молчала тоже. Ей казалось, что эти мгновения длятся целую вечность…

Вдруг, как обвал, вновь зазвонил звонок. А сразу вслед за этим на лестнице раздались шум и крики.

Джин, будто очнувшись от кошмарного сна, бросилась к двери и распахнула ее. Теплая волна облегчения охватила девушку в тот момент, как только она узнала Байса и Вудро. Все закачалось у нее перед глазами, и она бы упала, но вбежавший Вудро успел подхватить ее. И тут у Джин началась истерика.

Когда Байс и Вудро ее успокоили, то оказалось, что Кранц исчез, воспользовавшись суматохой.

— Но как же вы оказались здесь так вовремя? — спросила Джин после того, как немного успокоилась.

— О, — ответил Байс, — мы решили все же убедиться, что с вами все в порядке. А пока ждали у входа, то увидели, как в подъезд вошел Кранц. Мы пошли за ним, но не заметили, куда он вошел. К тому же мы не знали номера вашей квартиры. Пока его узнавали, чуть не опоздали… Но, слава Богу, все позади! Но больше мы вас одну не оставим.

Растроганная Джин встала и предложила Байсу и Вудро разместиться на ночь в соседней с ее спальней комнате.

Глава 17

Байс и Джин поглядывали на часы: Вудро Вильсон, вышедший по каким-то делам, запаздывал. А ведь они уговорились все вместе пойти к инспектору Кремеру, чтобы попытаться выручить Гая Керью.

— Делиться ли нам с полицией своими подозрениями о Кранце? Как вы думаете, мистер Байс? — спросила Джин.

— Трудно сказать. С одной стороны, у нас слишком мало конкретных улик. Не факты, а одни эмоции. Их, как говорят, к делу не подошьешь. Но, с другой стороны, если мы ничего не скажем, то я буду очень бояться за вас, мисс. У меня такое чувство, что вы чудом избежали очень большой опасности, может быть, даже…

— Ах, оставьте, мистер Байс. Сейчас утро, и все мои ночные страхи развеялись. Все сейчас выглядит иначе, и уже нет ничего страшного… А вдруг мне только показалось? Ведь я и от вашего «преследования» в черной машине бежала в не меньшей панике… Не засмеют ли нас?

— Да, возможно… Но что же делать? Однако хлопотать за мистера Гая мы идем без всяких размышлений!.. Только вот где же запропастился Вудро?

— А вот и я! — И улыбающийся Вудро предстал перед ними, да не один, а еще с одним индейцем.

— Мисс Феррес, — продолжал он, — разрешите представить вам Ричардса. Он слуга покойного мистера Вэла Керью. Ричардс имеет информацию, очень интересную и для нас, и для мистера Кремера. Но будет лучше, если предварительно он переговорит с мистером Байсом. Вы не будете возражать, мисс?

— Ну, конечно, нет. Они могут пройти в мой кабинет. Годится?

— О да, большое спасибо, мисс, но… — начал Вудро нерешительно, — может быть, чтобы не терять времени… мы с вами, мисс, пойдем к инспектору Кремеру прямо сейчас, а Байс с Ричардсом подойдут туда позднее?

— Что ж, я не возражаю.

Глава 18

— Входите, мисс Феррес. — Инспектор Кремер вежливо привстал в своем кресле и, увидев Вудро, удивленно добавил: — Но вы не одна? Вы хотите беседовать в его присутствии?

— Видите ли, инспектор, мы провели, так сказать, свое небольшое частное расследование. Я понимаю, что оно, наверно, очень непрофессиональное. Но мы собрали важные факты, которыми хотим поделиться с вами, и надеемся, что они позволят доказать невиновность мистера Гая Керью, а может быть, и облегчат вам поиски истинного убийцы…

— Простите, но вы все время говорите «мы», — перебил ее инспектор. — Кого еще вы имеете в виду?

— Прежде всего друзей мистера Гая, а именно мистера Вильсона и мистера Байса, который сейчас подойдет, а, возможно, и не один…

— Ну, хорошо, продолжайте, пожалуйста. Если у вас действительно есть факты или улики, то я буду вам очень признателен. Итак, я слушаю.

— Видите ли, мистер Кремер, я никому не рассказывала, что перед тем мгновением, когда во время ограбления потеряла сознание, услышала крик птицы козодоя. Это навело меня на идею, которую я недавно реализовала.

И Джин рассказала инспектору о своеобразном следственном эксперименте, который она произвела вчера на повторном вечере у мистера Барда.

Крайне заинтересованный Кремер выслушал Джин очень внимательно, прерывая только несколькими уточняющими вопросами.

— Но это еще не все, — продолжала Джин, — эта история имеет продолжение.

И она рассказала о странном ночном визите Кранца.

— Самое подозрительное, — закончила она, — что меня, честно говоря, сильно напугало, это то, что Лео Кранц был в черных перчатках!

— В перчатках? Летом? — настороженно переспросил Кремер. — Да… Более чем странно, — и с этими словами инспектор окутал себя новым облаком дыма.

— А нет ли у вас, мисс, — продолжил он, — каких-нибудь еще фактов или хотя бы наблюдений против мистера Кранца?