Книга Война ведьмы - Джеймс Клеменс

«Но, Каст, наших людей убивают…»

«Я вижу смерти, любовь моя».

Сай-вен вдруг ощутила, как ее наполняет тепло, не имеющее ничего общего с жаром тела Рагнар'ка.

Казалось, ее обнимают руки кровавого наездника. Он хотел утешить ее, но от слов Каста сердце Сай-вен дрогнуло.

«Мы просто обязаны заплатить эту цену. Оба наших народа слишком долго уклонялись от борьбы. Мер'ай сбежали на дно океана. Дри'ренди отправились на юг и старались не оглядываться назад. Если нам суждено обрести прежнюю силу духа, нам необходимо пройти сквозь очищающее пламя. Дри'ренди и мер'ай прятались многие столетия. Однако мы поклялись хранить верность будущему Аласеи, и здесь необходимо провести черту — даже если придется сделать это кровью».

Сай-вен вновь заплакала.

«Я только хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Как угодно, только быстрее».

«Иди ко мне».

«Что?» — прошептала она.

«Закрой глаза и потянись ко мне».

«Я не понимаю…»

«Сделай это. Верь нам обоим».

Сай-вен сглотнула и сделала, как просил Каст. Она закрыла глаза и устремилась к Касту, посылая ему свою любовь и скорбь. Тепло, которое она ощутила мгновение назад, стало сильнее. И неожиданно превратилось в две обнимающие ее руки. Она ощутила, как к ней прижалось тело Каста. Границы между драконом, мужчиной и женщиной начали размываться. На короткое время они стали единым целым. Никто не произнес ни слова. В молчании три души утешали друг друга, делились любовью и поддержкой.

Наконец она услышала шепот Каста. Казалось, его губы находятся возле ее уха, а дыхание касается щеки.

«Вот за что мы сражаемся».

В ответ Сай-вен еще сильнее обняла Рагнар'ка и Каста. Ей хотелось, чтобы этот миг длился бесконечно, но ей помешал мысленный зов дракона.

«Что-то приближается».

Сай-вен открыла глаза, и все исчезло. Теплых рук больше не было, она знала, что Каст вновь погрузился в глубины сознания Рагнар'ка. Дракону требовались все его силы, чтобы справиться с новой угрозой.

Рагнар'к слегка согнул черное крыло, делая поворот. Теперь они летели прочь от острова. Стена чернильного мрака все еще скрывала солнце на западе. Столб черной энергии продолжал сгущать сумерки.

Сначала Сай-вен не видела причин для тревоги, но она знала, что Рагнар'к обладает превосходным зрением. Когда дракон пролетал над флотом дри'ренди, Сай-вен заметила странные изменения в стене мрака. Она никак не могла сообразить, что происходит. Сквозь черный магический барьер начали просвечивать белые облака.

Неужели приближается буря? Нет, дело не в этом, сообразила Сай-вен.

«Корабли, — сообщил Рагнар'к. — Много, много кораблей».

Странные слова дракона заставили Сай-вен наморщить лоб, она не понимала, почему Рагнар'к так возбужден. Какие корабли?

А потом случилось нечто удивительное. Она вдруг поняла, что обладает зрением дракона. Казалось, она стала на лиги ближе к белым облакам. Совсем рядом клубился мрак. А облака оказались белыми парусами. Она покачала головой. Как такое может быть? Корабли плыли по воздуху! Тем не менее Сай-вен ясно видела деревянные мачты и огромные паруса. И благодаря острому зрению дракона различала маленькие фигурки матросов на палубах.

Когда суда прошли сквозь черную стену, Сай-вен неожиданно ослепла. Точно множество стрел, пробивших черную ткань, солнечные лучи проникли сквозь чернильный мрак, отмечая те места, в которых корабли миновали барьер. Яркие копья света озаряли каждый корабль. Воздушная армада насчитывала от двадцати до тридцати кораблей. Солнечный свет окрасил летучие суда золотом, паруса сияли.

Рагнар'к развернулся и помчался навстречу незнакомцам. Кто они такие? Друзья или враги?

Корабли летели выше Рагнар'ка, на высоте не менее четверти лиги над морем и островами. Когда они сблизились, Сай-вен разглядела, что кили странных судов сделаны из необычного металла, сиявшего всеми оттенками красного. Сполохи серебристой энергии танцевали по их поверхности.

Очень скоро Рагнар'к оказался среди удивительного флота. Дракон промчался между двумя кораблями — вдруг это враг? Однако никто не выпустил в него стрел. Сай-вен заметила высоких бледных мужчин, стоящих на корме каждого судна, их руки были воздеты к небесам. Удивительно длинные серебристые волосы развевались за их спинами, подобно знаменам.

Когда Рагнар'к описал широкую дугу, чтобы еще раз облететь флот, Сай-вен наконец поняла, кто появился на поле битвы. Стройные тела, серебряные волосы, сияние синих глаз — тут не могло быть никаких сомнений. Мерик потерял почти все волосы, но Сай-вен не сомневалась — это корабли элв'инов.

Девушка вспомнила разговор о появлении солнечного ястреба, возвестившего о скором прибытии армии элв'инов. Рагнар'к возвращался к летучей армаде, парил в потоках солнечных лучей. В сердце Сай-вен вновь появилась надежда. Она не ожидала, что флот элв'инов прибудет так скоро!

Она попросила Рагнар'ка замедлить полет. На глаза Сай-вен навернулись слезы: к ним пришла помощь, о которой она весь день молила небеса. Корабли элв'инов уже пробили стену мрака. Копья солнечного света озаряли воду вокруг флота дри'ренди. Всякий скал'тум, попадавший в солнечные потоки, терял темную защиту и становился уязвимым.

Рагнар'к поднялся еще выше и уравнял скорость с одним из кораблей. Сай-вен приветственно закричала, но элв'ины, казалось, не слышали ее. Они продолжали заниматься своими делами. Сай-вен закричала снова, но так и не получила ответа. Должно быть, ветер уносил ее слова. Впрочем, некоторые члены команды поглядывали в ее сторону. Она подняла в воздух кулак. Элв'ины не могли не видеть ее сигнала. Однако никто из них не показал, что заметил ме'рай и дракона.

Сай-вен нахмурилась и попросила Рагнар'ка подлететь к другому кораблю. Дракон послушался, но результат оказался тем же. Скоро флот элв'инов и дракон летели над полем битвы. Однако небесные корабли даже не замедлили хода. Они неслись к острову.

Когда армада величаво проплывала над флотом дри'ренди, Сай-вен заметила, что многие с благоговением смотрят вверх. Скал'тумы тоже с беспокойством посматривали на блистающие корабли. Сражение замерло, все с нетерпением ждали, чью сторону примут элв'ины. Никто из скал'тумов не рискнул подлететь к волшебной армаде.

Наконец Сай-вен заметила, что один из летающих кораблей значительно больше остальных. Она решила, что это флагман, и поняла — необходимо привлечь внимание их вождя, чтобы элв'ины пришли на помощь кровавым наездникам. Положение оставалось критическим. Дыры в черном барьере начали затягиваться, вскоре скал'тумы снова станут неуязвимыми.

Когда Рагнар'к подлетел к флагману, армада уже находилась над островом. Флот начал окружать А'лоа Глен. Пять кораблей отделились от остальных и устремились вперед, к городу, кольцом охватив центральный замок. Что они собираются делать? Сай-вен почувствовала тревогу, возможно, она неправильно поняла намерения элв'инов. Не исключено, что это новый враг. Она направила Рагнар'ка к флагману, который поднялся еще выше и занял позицию прямо над цитаделью.