Книга Со змеем на плече - Марина Комарова

— Мамо, — пискнул Шарик и постарался спрятаться за меня. (Никогда не думала, что шаркани умеют пищать.)

— Осторожнее! — попыталась предупредить я, но над нами пролетел огромный крылатый зверь и издал пронзительный звук, от которого внутри всё похолодело.

Перед моими глазами мелькнули лишь бронзовые перья и в следующую минуту сильные когти впились в плечи, поднимая вверх. От неожиданности я вскрикнула и выронила глобус. Янтарно-золотой шар стремительно полетел вниз, скрываясь в серебристо-синем тумане.

Пребывая в шоке от происходящего, я не сразу сообразила, что меня куда-то уносит неведомое науке существо, а предмет, который по-хорошему стоило беречь, упал черт знает куда, а шаркань…

— А-а-а-а, спасите-помогите-убивают! — орал тем временм Шарик.

Это почти сразу вернуло меня в норму.

Глобус глобусом. Если потребуется — отыщем, убиваться не стоит. Сейчас бы не свалиться и попытаться успокоиться.

Я дёрнулась, но когти впились лишь сильнее, давая понять, что время перелёта ещё не окончено. Глянув вниз, я едва сдержала крик ужаса и поняла, что идея не дёргаться не такая уж плохая. Потому что там, вдали от меня проносились голые скалы, крутые уступы и чернеющие, словно пасти злобных демонов, глубокие расщелины.

— Шарик, заткнись, — тихо шикнула я, понимая, что иначе шарканя не угомонить.

Тот неожиданно послушался, обвивая крепче мою ногу и глядя во все глаза вниз.

— Вика, — выдавил он. — Мы разобьёмся?

— Не говори чепухи! — рассердилась я.

Возможно, сыграло свою роль то, что было всё не так светло (следовательно, всего я не видела), а ощущение полёта было чем-то похоже на то, когда я в радужном облике училась ходить по воздуху и ужаса, что меня оторвали от земли, не испытывала. Но вот вопросы, куда нас несут и зачем — были крайне неприятены.

— Я тебе вот что скажу, — тихо проговорил Шарик. — Думай что хочешь, но мы не на Земле.

— Я подозревала.

— И что? — Змей, кажется, хотел передвинуться, но ещё крепче обвил мою ногу кольцами. — Тебе совсем не страшно?

— Страшно, — тихо призналась я.

На этом наша содержательная беседа закончилась, так как я не считала, что говорить в данный момент — подходящее дело.

Вопреки ожиданиям, нас несли не вниз к земле, а поднимались все выше и выше. Я уже начала было подумывать, что неведомая птаха решила нас сбросить, но просто сделать это поэпичнее, однако в следующую минуту мы оказались возле гладкой серебристо-серой скалы. Птица сделала круг и начала снижаться. Меня весьма неласково уронили на камень, но Шарик умудрился соскользнуть первым, поэтому падала я уже, думая исключительно о себе.

Мда, очередные синяки. Теперь на бедре и, кажется той части тела, где спина теряет своё благородное название.

— С тобой будет говорить Рамаол, начальник стражи, — прозвучал надо мной голос.

Подняв глаза, я только сейчас смогла рассмотреть, кем же именно была столь беспардонно сюда доставлена.

Высокий, наверно ростом добрых метр девяносто, если не больше. Одет в причудливые доспехи, имитирующие перья. Каждое «перо» — бронзовые пластинки с чеканным узором. Пластинки плотно подогнаны друг к другу, но при этом скреплены чем-то гибким и прочным, что не стесняет движений, но хорошо защищает. Поразительно, что такие «перья» закрывают всё тело: шею, плечи, грудь, руки и ноги. Словно единое целое. Широкий пояс из красного металла охватывает талию, на нём висят короткий меч, кинжал и ещё какой-то предмет, с виду напоминающий жезл из солнечного камня. О назначении жещла я могла только догадываться. До пят спускается плотный плащ. Лицо человека закрыто золотистой маской. К маске искусно приделана плотная ткань с металлическим блеском, закрывающая голову. Всё бы ничего, но я что-то не могла вспомнить культуру, где бы принято было такое носить. Рядом с незнакомцем (или моим пленителем, если вам угодно) стояла большая… нет, огромнаяптица.

Мне было достаточно сложно сравнить её с кем-то из тех, которые летают над нашими головами. Она возвышалась над человеком на целую голову, мощные бронзовые крылья прилегали к красивому телу, несколько напоминающему наших орлов. Нефритово-зелёные глаза, не мигая, смотрели на меня и Шарика. В какой-то момент показалось, что на меня смотрит бесконечно мудрое и доброе создание, видевшее на своём веку всё на свете.

На самом деле разглядывание шло какие-то секунды, это только описывать долго.

— Где мы? — спросила я, вставая, а также краем глаза увидев осторожно подползающего ко мне Шарика.

— Подошедшие к Запретной завесе Ашья спрашивают меня, где они? — в голосе незнакомца прозвучала насмешка.

Очень хорошо. Кое-что знаю. Но не много, да и явно эта птица божия (это я про всадника) на эмоциональный диалог не настроена. Кстати, только сейчас я поняла — доспехи человека в маске явно сделаны по образцу оперения птицы. Что ж, замечательный камуфляж. Вряд ли можно разглядеть сидящего на её спине воина в таком доспехе.

— Кто ты, дхайя? — услышала я мелодичный, как звон хрустальных колокольчиков, голос.

Я во все глаза уставилась на птицу. Как там, птица-говорун отличается умом и сообразительностью? Так, ладно, не совсем удачная шутка.

— Меня зовут Вика, — нашла я самый приемлемый вариант представиться. — А это Шарик. Мы оказались здесь случайно.

Человек повернулся к птице. Казалось, он задаёт немой вопрос. Та чуть наклонила голову набок. Что это значило, я понятия не имела. Тогда пришлось зайти с другой стороны.

— Кто вы и куда мы попали?

Несколько минут тянулось напряжённое молчание, но потом незнакомец произнёс:

— Я — Чаран, агор воздушной крепости Фалрьян'Олы за завесой Ашья. Вы идёте со мной.

Какая прелесть. На одно предложение столько непонятных слов. Но другого выхода у меня не было.

— Надеюсь, это не больно, — пробормотал Шарик.

И нельзя было сказать, что я с ним не соглашалась.

* * *

Просторный широкий коридор был высечен из неведомого мне камня молочно-зелёного цвета. Пространство наполняло слабое свечение, будто внутри стен горел тихий спокойный огонь. Это напомнило янтарный коридор, по которому белки вели меня к бурштыну. Стены покрыты удивительной росписью сине-зелёными, изумрудными и фиолетовыми красками, изображающими крылатых людей и огромных птиц. Внутри всё было округлым, без острых и прямых углов, словно это жилище выстраивал для себя ветер, а не человек.

Чаран доставил меня в зал собраний фалрьянов — обитателей и стражей небесной страны Фалрьян’Ола. Он был столь учтив, что поделился некоей информацией по поводу нашего географического местонахождения среди небесных просторов. Вторую часть пути мы проделали на спине птицы, что несколько разрядило обстановку, а также дало возможность осмотреться. Я, конечно, понимала, что Чаран не в восторге от нашего появления, однако ведёт себя относительно вежливо и не стремится сделать дырку во мне при помощи имеющихся инструментов.