Книга Свадебный блюз - Уэнди Эдерингтон

Мэгги, готовая к самому худшему, уже решила про себя, что ее больше никогда не пригласят, чтобы обслуживать банкеты Ассоциации юристов Эджвью. Она видела, как стриптизер с упругими ягодицами обежал бассейн и направился к воротам заднего двора.

Там, впереди, ловко сманеврировав, Логан опередил женщин и остановился между ними и красным, как рак, стриптизером.

— Помоги мистеру Блэкмору. Мне нужно найти нашего заказчика, — подтолкнула Мэгги Риккардо.

— Все мужчины пошли немного выпить. — Риккардо рукой показал ей на бар.

Мэгги нехотя побрела к бару, предоставляя Логану уладить ситуацию со стриптизером. Ей срочно требовалось успокоить человека, который ее нанял.

Когда Мэгги подошла ближе, до нее донесся мужской смех. Возможно, они шутили и смеялись, предвкушая момент, когда она протянет им счет на оплату, а они выгонят ее ко всем чертям, не заплатив ни цента.

— Судья Магуайр? — осторожно спросила Мэгги, пытаясь прощупать почву.

Прошло достаточно времени, прежде чем человек в инвалидном кресле справился с душившим его смехом и обратил внимание на обмирающую от страха Мэгги.

— Отличная вечеринка! Самый волнующий день рождения за последние двадцать пять лет.

— Правда?! — Господи, не может быть, чтобы ей так повезло!

Один из мужчин — Мэгги предположила, что, должно быть, прокурор, вышедший на пенсию, — проговорил:

— Но почему же вы не послали за артистом стриптиза для нас? — Он слегка подтолкнул Мэгги в бок. — От одной такой мысли у меня ритмичнее бьется сердце.

— Ну… видите ли… вышла небольшая ошибка. Фирма, занимающаяся организацией развлечений, обещала прислать двойника Фрэнка Синатры.

— Синатра тоже с удовольствием посмотрел бы стриптиз. Но только в исполнении красивой девушки, — махнул рукой судья Магуайр.

— Как бы то ни было, он уже умер, — ответил другой мужчина.

— Синатра или стриптизер? — спросил кто-то.

— Синатра! Стриптизер вон там, в окружении женщин, жив и здоров.

— Эй, вам не кажется, что наша вечеринка в стиле Синатры?

— Как вы догадались…

Потихоньку пятясь назад, Мэгги незаметно ускользнула, оставляя мужчин продолжать свою шутливую дискуссию. По крайней мере она не уволена, во всяком случае, на сегодняшний день.

Мэгги повернулась и стала искать взглядом Логана и Риккардо, в панике сознавая, что нигде нет ни их, ни стриптизера и она видит впереди только шумную стайку женщин, которые по-прежнему продолжают танцевать. Мэгги побежала в их сторону.

— Логан! — позвала она, хотя из-за криков и суматохи ее никто не слышал.

Встав на цыпочки, Мэгги попыталась посмотреть поверх толпы. Безрезультатно. Тогда она подпрыгнула как можно выше. Не видно ни Логана, ни Риккардо.

Мэгги попыталась протиснуться сквозь толпу, крича на ухо нескольким женщинам, но дамы либо не замечали ее, либо отстраняли рукой.

Со стоном отвращения Мэгги опустилась на колени, крутя головой во все стороны. От того, что она увидела, у нее перехватило дыхание.

Господи Боже! Логан никогда ей такого не простит! На четвереньках Мэгги пробиралась вперед среди туфель на шпильках и ярких босоножек. Наконец, тяжело дыша, она добралась до Логана, Риккардо и стриптизера. Картина, представшая ее взору, просто ошеломила Мэгги. Стриптизер лежал, распростертый на земле, зарывшись лицом в траву и закрыв голову руками, а Логан и Риккардо стояли около него на коленях, стараясь защитить от наступающей оравы женщин.

Логан прокричал ее имя, и в его крике слышались мольба и предостережение.

Мэгги велела Риккардо попросить пиджак у кого-нибудь из мужчин. Пока Риккардо с огромным трудом протискивался через толпу, Мэгги поднялась с колен и вместе с Логаном подхватила стриптизера под мышки и подняла на ноги. Они образовали цепочку: впереди шла Мэгги, затем Логан и стриптизер. Мэгги вытянула руки вперед и стала тихо читать молитву, чтобы толпа расступилась.

Каким-то чудесным образом женщины перестали кричать и танцевать. Они смущенно смотрели на Мэгги.

— Произошла ошибка с развлекательной частью, — спокойно проговорила Мэгги.

— Ну давай, сестренка! — выкрикнул кто-то за ее спиной. — Стриптизер еще не разделся. Мы должны ему помочь.

— Артист стриптиза оказался здесь по ошибке. На празднование юбилея судьи мы заказывали выступление двойника Фрэнка Синатры.

Объявление Мэгги встретили недовольным ропотом.

— Давайте все вместе вернемся к бассейну и выпьем шампанского. А этот стрип… человек должен отправляться на другую вечеринку, где его уже ждут.

Держа в руках пиджак одного из гостей, прибежал Риккардо. Он бросил пиджак стриптизеру, который стал одеваться, вызвав волну всеобщего негодования. Дамы нехотя удалились, большинство из них смеялись. Мэгги, Логан, Риккардо и стриптизер все еще тяжело дышали.

— С вами все в порядке? — спросила стриптизера Мэгги.

— У меня все хорошо. По правде говоря, такое часто случается, — улыбнулся он.

— Охотно верю. — Логан приподнял черную бровь. Стриптизер по очереди пожал руки Мэгги, Логану и Риккардо.

— Меня зовут Лео, а мое сценическое имя — Лео Леопард.

Мэгги нашла в себе силы воздержаться от каких-либо неприличных или пренебрежительных замечаний, и Логан с Риккардо тоже, к ее необычайной радости. Она выбралась из передряги без ущерба для здоровья и с надеждой на оплату в полном объеме.

— И что я стою? Пойдемте, я покажу вам, откуда здесь можно позвонить, и соберу вам коробку со сладостями.

Лео последовал за Мэгги во двор, довольно потирая руки:

— Звучит заманчиво. Я умираю от голода.

Логан шел рядом с Мэгги.

— Как ты думаешь, где сейчас двойник Фрэнка Синатры?

— Возможно, отбивается от двух десятков распалившихся женщин на девичнике, — пожала плечами Мэгги.

Логан открыл дверь, и Мэгги почувствовала запах шоколада, который напомнил ей о ее крайне непрофессиональном поведении как раз перед катастрофой со стриптизером.

Мэгги заглянула в кастрюльку с шоколадным муссом и мысленно поблагодарила ту часть оставшегося у нее разума, которая напомнила ей выключить плиту, перед тем как опрометью выбежать во двор.

— Им нужно дать шоколад — и быстро, — сказала она.

— Шоколад? — удивился Логан.

Риккардо прошел на кухню и остановился перед двухъярусным тортом.

— Миссис Хауэлл твердо верит, что шоколад — универсальное средство от всего. Даже от недовольных клиентов.

— Истинная правда, — согласилась Мэгги. — Лео, телефон стоит на барной стойке. — Она кивнула в сторону инструмента в форме молоточка, который напоминал все что угодно, но не телефон.