Книга Соблазненная - Шарон Холденс

Молодая женщина зарделась от смущения, но англичанин держался как ни в чем не бывало. Судя по откровенно довольной, чувственной улыбке, поцелуй доставил ему немалое наслаждение.

— Ты едешь со мной. — Эти слова прозвучали утверждением, а не вопросом. Уинни непонимающе захлопала ресницами. — Ко мне в отель. — Фраза Джареда не оставляла места сомнениям. Равно как и выражение изумрудно-зеленых глаз.

— Еще чего, — пролепетала Уинни.

— Почему нет? Мы оба хотим одного и того же.

Журналистка отчаянно замотала головой, отрицая очевидное. Джаред снова улыбнулся, и улыбка яснее слов говорила: лгунья! Вспомнив о гордости, Уинни попыталась высвободиться.

Но широкие ладони по-хозяйски обнимали ее за талию.

— К Саутленду тебе возвращаться незачем, — заявил Джаред. — Завтра я помогу тебе устроиться на новом месте.

О чем это он?

— Мы же только позавчера познакомились! — негодующе напомнила Уинни.

— И что? — Джаред тихо рассмеялся. — Часто ли тебе приходилось испытывать нечто подобное?

«Что именно?» — могла бы спросить она, но не стала. С Джареда станется взять да и напомнить! А она и без того всем своим существом отзывается даже на легкое касание руки, которую Джаред так и не убрал с ее талии…

— Ко мне можешь пока не переезжать, — продолжал он. — Но и с Саутлендом ты жить не будешь.

— Да не живу я с Биллом! — повторила Уинни уже не в сотый — в тысячный раз. — Это моя квартира!

— Ну что ж, это упрощает дело, — усмехнулся он. — Выстави его вон!

— Ты с ума сошел! — фыркнула молодая женщина. С какой стати совершенно посторонний для нее человек — про поцелуй Уинни предпочла временно забыть — распоряжается ее жизнью?

— Я просто-напросто честен, — возразил Джаред. — И не вижу смысла противиться неизбежному.

Рано или поздно они окажутся в одной постели — вот что он имеет в виду! Уинни даже уточнять не пришлось. Выражение зеленых глаз было достаточно красноречивым. Какая самоуверенность! Или этот человек считает ее легкой добычей? Что ж, самое время постоять за себя!

— Мистер Керуэн! — Уинни одарила его одним из тех взглядом, от которых сворачивается молоко. — Либо вы слишком высоко возомнили о себе, либо меня ни во что не ставите. Так вот, извольте запомнить: я предпочту босиком пройти по раскаленным угольям с пластиковой канистрой бензина в руках, нежели переспать с вами. Ответ для вас достаточно честен? — И достаточно ли оскорбителен? — мысленно добавила Уинни.

Видимо, нет. Керуэн лишь недоверчиво хмыкнул, и молодая женщина, окончательно потеряв терпение, изо всех сил толкнула его в грудь.

Он пошатнулся — нападение застало его врасплох, — но жертву свою не выпустил. И он больше не улыбался. Глаза его зловеще вспыхнули.

— С Саутлендом ты больше не спишь! Поняла?

Это была недвусмысленная угроза. По спине Уинни пробежал холодок, и она рванулась прочь, но тщетно.

— Поняла? — повторил Джаред еще настойчивее.

— Д-да, — с трудом пролепетала она.

Джаред посмотрел ей в глаза и разжал руки. Мгновение Уинни выдерживала взгляд, в изумрудно-зеленой глубине которого всколыхнулось нечто пугающее и грозное. От этого человека можно ждать чего угодно!

А в следующую минуту она уже опрометью бросилась через дорогу, взлетела по ступенькам и скрылась за входной дверью… Так ни разу и не оглянувшись.

Джаред Керуэн стоял и жадно смотрел ей вслед.

4

В понедельник Уинни пришла на работу пораньше. Сквозь приоткрытую дверь она видела, как Билл и прочие начальники отделов прошествовали к конференц-залу в дальнем конце коридора. Переговаривались они полушепотом, в ожидании первой официальной встречи с новым генеральным директором все чувствовали себя неуютно.

Два часа спустя, облегченно переводя дух, все разошлось по кабинетам. Все, кроме Билла. Тот появился еще через полчаса.

— Вот он! — Не теряющий бдительности Бевис углядел его первым.

— Уинни, можно тебя на минутку? — окликнул ее Билл из-за двери и, как ни в чем не бывало, направился к себе.

— Наверное, попрощаться хочет, — с надеждой предположил Бевис.

— Заткнись, — проворчала Уинни сквозь зубы.

Закрывая за собою дверь в кабинет своего непосредственного начальника, она опасливо осведомилась:

— Все в порядке?

И тут Билл, к превеликому ее изумлению, принялся восторженно рассказывать о том, что новый генеральный, безусловно, гений своего дела и планы его насчет «Мельбурн кроникл» выше всякой критики.

Уинни поневоле припомнила знаменитый библейский эпизод об обращении апостола Павла. По дороге в Дамаск для него воссиял ослепительный свет — и яростный преследователь христиан вмиг превратился в самозабвенного подвижника новой веры. Биллу, конечно, до апостола как до звезды небесной, но ситуация в чем-то сходная!

— Когда Керуэн велел мне задержаться, я подумал: вот оно — приговор подписан и обжалованию не подлежит! Но нет, он всего лишь хотел обсудить со мной стратегию моего отдела.

Уинни недоверчиво сощурилась. Неужели Билл и впрямь верит, что новому генеральному директору есть дело до его мнения?

— Разумеется, я тут же вручил ему наши вчерашние наработки, — не без самодовольства заметил он. — Керуэна они явно впечатлили.

— Ах, вот как, — скептически обронила Уинни.

— Не волнуйся, Керуэн знает, что и ты к ним руку приложила, — поспешно заверил Билл, неверно истолковав реакцию собеседницы. — Он даже спросил, как давно мы работаем в столь тесном сотрудничестве.

В отличие от Билла Уинни тут же распознала скрытый сарказм вопроса — и едва сдержала стон. Как бы так вернуть босса с небес на землю? Накануне вечером она сделала все, чтобы удовлетворить любопытство Билла насчет нежданного визитера. Ссору с Керуэном Уинни списала на то, что англичанин разозлился на ее скрытность: дескать, она солгала насчет Билла и его нынешнего адреса. А поцелуя Билл, по счастью, не видел.

— Я бы не стала принимать его слова за чистую монету, — предостерегла Уинни.

Но упоенный счастьем Билл не желал внять голосу разума.

— А, по-моему, он парень честный. Никаких подвохов. Знаешь, это надо отпраздновать. Давай пообедаем вместе. В «Глориа мунди». Я угощаю.

Интересно, откуда у Билла деньги на обед в одном из роскошнейших ресторанов города? Никак, наследство получил?

— Спасибо, — кивнула Уинни. — Но у меня через час важная встреча. Может, обойдемся местной столовой?

Как она и ожидала, Билл состроил недовольную гримасу.

— Тогда как-нибудь в другой раз, ладно?

— Договорились. — И Уинни возвратилась в офис, размышляя над тем, что за игру затеял новый глава издательства.