Книга О чем шептал океан - Кристин Лестер

Где взять необитаемый остров и как сделать так, чтобы все, кроме Софии, захотели туда поехать? Да черт с ним — можно и с Софией! Но главное — как там задержаться хотя бы на недельку?

Она остановилась и задумалась. Антуан подпирал голову рукой и тоскливо смотрел на воду. Он уже давно замолчал, видя, что его не слушают. Более того, он видел, что у Кэтрин в голове зародилась очередная чертовщина, и теперь по традиции она будет обдумывать ее до вечера.

Он вздохнул: похоже, его миссия — терпеть и прощать эту женщину. А еще, может быть, любить. Если она, конечно, позволит.

Кэтрин стояла над ним, в смятении прижав одну руку к губам, а другой смешно почесывая бедро. Джеймс, который дословно слышал весь разговор, бросал в их сторону косые взгляды и, улыбаясь, отворачивался. Ему давно не было так весело!

Вечером у нее уже был готов восхитительный план действий. Она, правда, совершенно не представляла, сможет ли его воплотить, но это было не важно. Она и сам план представляла весьма смутно, но это тоже было не важно. Просто, если все получится, ее жизнь в корне изменится. Почему? Это она тоже не знала, зато именно это и было важнее всего.

Антуан после ланча уехал в город, чтобы разобраться с мобильной связью. Его что-то не устраивало в тарифах, он хотел перейти на услуги местных операторов, или что-то в этом духе, он объяснял целый час, а она целый час кивала, обдумывая свое… В общем, он задержался до вечера, позвонил и сказал, что готовит сюрприз. Она согласилась, что сюрприз — это прекрасно, оделась по-вечернему и вышла на улицу. Бедный Антуан! Он еще не знает, какой сюрприз ждет его!

Дойдя по дорожке до пляжа, Кэтрин остановилась: Джеймса на месте не оказалось. Это было даже как-то необычно и нарушало будничную картину берега: все привыкли видеть его вальяжно раскинувшегося в шезлонге, в неизменных очках и с биноклем в руке.

— Наверное, деньги пошел прятать, — пробормотала она и вдруг устыдилась собственного цинизма.

В самом деле, на что она толкает бедного парня? Сначала дает ему деньги, чтобы он молчал, а теперь задумала втравить в более рискованное и сомнительное мероприятие?

Не повернуть ли обратно? Самое удивительное, что совесть абсолютно не возражала, когда Кэтрин думала об Антуане или Софии, которые пострадают больше всего. Себя ей тоже было не жаль, хотя она понимала, чем рискует: жизнь действительно может измениться до неузнаваемости, и никто не знает, хорошими или плохими будут эти изменения. А Джеймс посторонний человек, и вдруг — глубокое раскаяние. Почему?

Она еще раз огляделась по сторонам: спасателя нигде не было видно.

— Ну и все. Значит, не надо. Значит, не судьба.

— Почему не судьба? — услышала она за спиной голос Джеймса.

— Ой! А вы… почему не на месте? Я подумала…

— Я все-таки не приклеен к этому креслу. Что случилось?

Он широко, обезоруживающе улыбнулся, и, впервые увидев его без очков и к тому же анфас, Кэтрин поразилась: он совсем не похож на пляжного плейбоя. Более того: на его лице присутствует даже… какой-то намек на интеллект!

— Хм. Неожиданно.

— Что именно? Мое лицо? Или то, что мы с моим рабочим местом оказались разлучены на полчаса?

— И то и другое. Джеймс, у меня к вам дело. — Кэтрин насупилась, глядя себе под ноги.

Пауза явно затянулась. Он кашлянул.

— Я просто сгораю от нетерпения.

— В общем, слушайте быстрее, а то я передумаю. А если я передумаю, вы не заработаете весьма… весьма крупную сумму. Вы будете слушать?

— Я уже слушаю.

— Да! Но имейте в виду: если вы не хотите, то не слушайте!

— Конечно-конечно.

— Так вы хотите?

Он смотрел на нее и улыбался.

— Очень.

— Вы смеетесь надо мной? — прищурилась Кэтрин.

— Разве вы сказали что-то смешное?

— Нет. Но имейте в виду! Если вы не хотите…

— Да перестаньте вы мучиться, говорите! Я заранее согласен на любую авантюру.

— Авантюру? — Она отступила назад. — А как вы… С чего вы взяли, что это будет авантюра?

— Говорите же.

— А может, не надо?

Он вздохнул.

— Вы хотите включить меня в список ваших ухажеров, чтобы наконец определиться с выбором?

— Да! То есть нет! Хватит болтать ерунду!

— Тогда что?

— Ну хорошо! — Кэтрин зажмурилась и выдохнула. — У вас есть яхта?

— Есть. Вы хотите купить или нанять?

— Ну перестаньте! Конечно, нанять. А она… лично ваша?

— Можно сказать и так.

— Нет, надо точно сказать. От этого зависит очень многое.

— Тогда — моя.

— Вы знаете… у меня к вам будет весьма деликатная просьба… Словом, дело не совсем обычное… Но если не хотите, то не слушайте!

— Да-да. — Он улыбался.

— Ну в общем… — Кэтрин шагнула к нему. — Я не знаю, как это сделать, но если поможете мне придумать, то заплачу еще больше. Дело в том…

— Вы хотите, чтобы я покатал вас на яхте, инсценировал кораблекрушение и как бы случайно закинул на необитаемый остров вместе с вашим Остином?

Ей показалось, что вокруг наступила жуткая тишина, даже шум моря перестал быть слышен. Она попятилась.

— О.

— Я вас правильно понял?

— О.

— Значит, правильно. Что ж, я согласен. Половину денег завтра. — Он назвал сумму. — А вместо второй половины вы окажете мне ответную услугу. И мы будем квиты.

— Ответную услугу?

— Да.

— Квиты?..

— Да.

— Не поняла…

— А что тут непонятного? Услуга за услугу. А не то мне придется все рассказать вашему Антуану.

— Все рассказать Антуану?

— Да.

— А деньги?

— А деньги — за ремонт яхты. За остальное — услуга.

Кэтрин отступила еще на один шаг. Глаза ее гневно сощурились.

— Да вы в своем уме?

— Да. И, как видите, он неплохо работает.

— Да вы знаете, кто вы? — произнесла она почему-то шепотом.

— Не бойтесь, Кэтрин. Услуга будет потом. Когда понадобится. Может, через много лет.

— Я знаете что сейчас с вами сделаю?!

— Что?

— Да вас завтра здесь не будет! Да вас уволят к чертовой матери! Да я…

— Кэтрин, детка…

— Какая я тебе детка! — Она уже не заботилась о том, что ее могут услышать. — Я сейчас тебе такое устрою! Шантажист!