Книга Малышка для демона - Эрика Шторм

Оборванные нити, как в моем случае, означали поврежденную структуру магического потенциала. В местах, где нити уплотнялись и образовывали подобие сетки, происходило излишнее накопление магии, что в последствие приведет к взрыву и ее высвобождению. Как итог — болтающиеся ниточки и отсутствие полноценного магического потока. Магический потенциал функционировал аналогично сердцу: шарик генерирует магию, нити разносят по телу, энергия является тем самым телом.

В моем потенциале есть и бреши, и уплотнения, которые не позволяют мне пользоваться магией, а также стопорят изменения, которые могут произойти со мной, если я окажусь не человеком. Пока рано судить об этом, так как магический потенциал сильно поврежден. Но со временем, когда я научусь «латать дыры» и «расплетать клубки», он восстановится и я смогу увидеть, кто я на самом деле: человек с магическим даром или представитель магической расы.

Вернуться в свое тело не составило труда. Какой-то резкий звук буквально выдернул меня из медиативного состояния. Прислушавшись, я распознала барабанную дробь. Вопросительно посмотрела на лорда Норвана.

— Утренняя тренировка окончена, воинов собирают на построение, — с улыбкой сказал он. — Я вижу у тебя получилось. Но я не ожидал такого скорого погружения, поэтому не объяснил, как правильно заканчивать медитацию. До следующего занятия самостоятельно не медитируй, если не желаешь навечно зависнуть над своей энергетической проекцией.

Норван подал мне руку, помогая подняться с песка. Отчего-то я засмущалась и покраснела. Его горячие пальцы осторожно ухватились за мои, успевшие охолодеть от долгого бездействия.

— Замерзла… — то ли с нежностью, то ли с удивлением заметил он.

Норван аккуратно растер мои пальцы, спрятал в своих ладонях и поднес ко рту. Подул, обдавая горячим воздухом. А у меня чуть не подкосились ноги от его заботы.

Это длилось всего миг. Один краткий миг, после которого Норван принял свой обычный невозмутимый вид.

На кончиках пальцев осталось ощущение его теплого дыхания.

— Рассказывайте, леди Навэт. Что видели, где парили? — Спокойно, с полуулыбкой. Будто и не было ничего из ряда вон выходящего.

И я неторопливо стала рассказывать все увиденное мной. А потом слушать его объяснения, отвлекшись от необычного момента, возникшего между нами.

Во дворце мы разошлись по своим комнатам.

На завтраке лорда ожидаемо не было. Зато был ашх Нишрах. И сегодня он почему-то не делал вид, что меня не существует. А жаль.

— Леди Навэт, зайдите ко мне в кабинет через час. Мне необходима ваша помощь в одном деле, — сказал так, что не осталось сомнений — отвертеться не получится. Еще и взглядом «слушайся раба господина своего» наградил.

— Конечно.

Если он и удивился моей покладистости, то вида не подал.

А что я? Я ничего. Обожаю помогать всяким чудовищам. Просто филантроп в пятом поколении. Так помогу, что вовек не забудешь, демон.

Через час и пять минут (маленькая, но все же гадость) постучала в тяжелую деревянную дверь. Вышло очень тихо, пришлось повторить. Мои потуги были награждены ноющей болью в костяшках и таким же приглушенным стуком. Да хоть бы колокольчик повесил. А лучше колокол — через такую массивную дверь вообще ничего не пробивается. Ни свет, ни звук, ни Лари Навэт.

Занервничав от пустого ожидания, навалилась на дверь всем телом, одновременно опуская ручку. Последняя поддалась без особых усилий, а вот сама дверь отворилась с большой неохотой. От врагов он тут прячется что ли?

Демон стоял спиной ко мне и шелестел какими-то бумагами. На мое появление он не обернулся, что позволило без стеснения рассмотреть его кабинет.

Крупная мебель, большие окна, темно-зеленые стены, стеллаж с книгами и папками. Все было под стать ему. Даже сомнений не возникало, кто тут хозяин.

Большего углядеть мне не удалось — ашх Нишрах отвлекся от бумаг и обратился ко мне:

— Присаживайся. — Указал на кресло за письменным столом.

Под его пристальным взглядом я смутилась. Непривычно оставаться с ним вдвоем в пустом кабинете. И хотя за окном во всю палит солнце, атмосфера кажется слишком интимной.

Сделала первый неловкий шаг и зацепилась за край ковра. Батюшки, у него тут еще и ковер имеется!

Полет был кратким и, что удивительно, закончился без физических потерь. Демон очень быстро среагировал и успел меня подхватить.

— Спасибо, — промямлила, умирая со стыда.

Это было так глупо. Так глупо. Соберись, Лари. Покажи этому монстру, на что ты способна. Кроме того, что умеешь заливаться румянцем от щек до шеи.

Ашх Нишрах не спешил отпускать меня. Поддержка плавно перетекла в ненавязчивое объятье. Одна его лапа улеглась на мою спину, а вторая медленно поднялась к лицу и поправила растрепавшиеся в «полете» волосы.

Слишком близко. Опасно. Неправильно.

Опомнившись, убрала его лапы подальше от себя и обогнув демона, села за стол.

— Что именно я должна делать? — смущенно откашлявшись, спросила я.

Ашх Нишрах хмыкнул. Ситуация явно его позабавила.

— Раз в несколько лет я собираю глав всех тринадцати кланов. В знак уважения они обновляют свои клятвы верности, а я одариваю их ценными подарками. Раньше выбрать награды мне помогала моя дражайшая тетя, но после того, как она преподнесла ас Гарху зелье от облысения, я больше не хочу рисковать преданностью своих подчиненных. — Я не смогла сдержать улыбки. Леди Грейш такая сумасбродная старушка, с ней не соскучишься. — Здесь краткая характеристика на каждого: имя, возраст, семейное положение, предпочтения, известные широкому кругу (что они любят за закрытыми дверями спален меня не интересует). — Передо мной легка стопка папок средней толщины. — У тебя есть пять дней, чтобы подобрать каждому достойное вознаграждение, согласовать выбор со мной и организовать доставку во дворец.

В задумчивости я подперла ладонью щеку и уставилась на папки. Тринадцать демонов. Властных, наверняка отдаленно напоминающих самого ашх Нишраха. Что можно подарить этой нечисти рогатой? Понятия не имею. Даже не представляю. Ашх Нишраху я бы подарила рубашку, чтобы он перестал походить на дикаря и выпячивать свою голую грудь всем на обозрение. Не то чтобы меня волновало то, что на него все тайком пялятся (особенно неназванные жены), просто его вид раздражал меня на подсознательном уровне. Он будто бросал вызов окружающих, по-прежнему оставаясь единственным, кто неизменно садился за стол к многочисленным (одетым!) поданным в одних брюках. При этом ни он, ни другие демоны сей факт не считали чем-то вопиюще безобразным. Временами казалось, что все это представление исключительно для меня. И похоже демон был единственным, кого оно развлекало.

Правда этим утром я увидела еще одного демона, отрицающего наличие верхней части гардероба. Но моя уверенность, что это одно и то же лицо, хоть и поколебалась, но не исчезла. Слишком много совпадений и общих черт у лорда Норвана и ашх Нишраха.