Книга Когда растает снег - Кэрол Мортимер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Но, Тоби…
— Элли, — решительно прервал он. — Я сам бы с удовольствием ему врезал, но мне пришлось ограничиться только словами. Кстати, о синяках.
Патрик сказал, что Гарет только что причинил тебе боль.
Она глубоко вздохнула, не находя себе места от беспокойства.
— Это вообще не важно! А вот то, что Патрик сейчас устроит скандал…
Тоби покачал головой:
— Патрик никогда не устраивает скандалов.
Наверное, ему вполне достаточно сказать пару слов этим его холодным, тихим голосом… И все же Гарет не тот человек, чтобы безропотно позволить отчитать себя, пусть даже и без свидетелей.
— Пошли же, сестрица, — весело сказал Тоби. Пора немного перекусить.
Как Элли могла думать о еде при таких обстоятельствах!
— Я хочу домой, Тоби, — прошептала она, чувствуя, что на глаза снова наворачиваются слезы. — После всего, что случилось сегодня вечером, мне пора всерьез поразмыслить о своей жизни.
Да уж! Вряд ли она теперь сможет работать в одном офисе с Гаретом, не говоря уже обо всем прочем.
Элли работала в компании Делакорта с тех самых пор, как закончила школу в восемнадцать лет, и потихоньку продвигалась по службе, а четыре года назад стала личным секретарем Джорджа. Работа очень нравилась Элли, по крайней мере до недавнего времени, потому что теперь перспектива натолкнуться в офисе на Гарета приводила ее в уныние. А после сегодняшнего вечера…
— Я не уверен, что ты должна принимать какие-то поспешные решения, — нахмурился Тоби. — Дай Патрику еще немного времени, и он разберется в этой ситуации.
Элли горько усмехнулась:
— Похоже, ты очень веришь в возможности своего босса!
— Я еще ни разу не видел, чтобы он потерпел поражение, — пожал плечами Тоби.
Патрик действительно казался уверенным человеком, не сомневающимся в своих возможностях. Но для Элли вся эта история была настоящим мучением, она затрагивала ее личные чувства…
— Привет, Элли! — радостно поприветствовала ее Сара. Девушка выглядела невероятно красивой в зеленом платье, которое купила накануне. — Скажи, ты нигде не видела моего жениха?
Элли почувствовала, что бледнеет.
— Я…я…
— Он разговаривает с Патриком в холле, — ответил за нее Тоби и, улыбаясь, протянул руку: Кстати, я — Тоби, брат Элли.
— Сара Делакорт. — Она пристально посмотрела на него, пожимая протянутую руку. — Вы работаете с Патриком, да?
— На него, — сухо поправил Тоби.
— Да, конечно, — Сара лучезарно улыбнулась ему. — Что ж, очень рада была познакомиться.
Извините, я пойду поищу Гарета.
Когда они остались одни, Элли с волнением взглянула на Тоби:
— Наверное, я тоже должна предупредить Патрика…
Ее брат снова пожал плечами:
— Он вполне способен позаботиться о себе сам. Пошли лучше поедим, потому что я умираю с голода!
Взяв сестру под руку, он решительно повел ее к столу. Элли вдруг поняла, что, работая с Патриком, Тоби научился у него так же решительно изменять ситуацию. А она даже и не заметила, как ее младший брат стал совсем взрослым мужчиной, почти таким же сильным, как и тот человек, на которого он трудился…
И он был таким же красивым, как и Патрик, молодые девушки бросали на него более чем заинтересованные взгляды. Двадцать шесть лет, высокий, с короткими темными волосами, голубыми глазами, приятным лицом и сильным стройным телом.
Когда же вчерашний мальчик стал таким?
— Ты ничего не ешь, Элли.
Рядом остановился Патрик, и Элли быстро осмотрела его лицо, боясь увидеть на нем следы драки. К счастью, ничего такого не обнаружилось.
— Как я могу есть, если знаю, что ты мог бы сейчас лежать без сознания в холле? — резко ответила она, понимая, что не сможет скрыть от него свое беспокойство.
Прямо как хлопотливая мамаша, обеспокоенная поведением сына, который ввязался во что-то опасное… Или как женщина, опасающаяся за своего возлюбленного.
Ответ Патрика вряд ли должен был усмирить ее внезапно вспыхнувший гнев.
— Уж так прямо и мог бы?
Глаза Элли сверкнули.
— Тебе легко говорить, но я…
— Элли, — рассмеялся Тоби, — я же тебе сказал, что Патрик в состоянии о себе позаботиться!
Она перевела взгляд с одного мужчины на другого — улыбающийся Тоби, лукавый Патрик с насмешливо приподнятой бровью…
— Да ну вас! — пробормотала она, поворачиваясь к ним спиной и быстро набирая в свою тарелку все, что подворачивалось под руку.
— И ты все это съешь? — тихо спросил Патрик.
Повернув голову, Элли увидела, что они остались одни: Тоби отошел на другой конец комнаты и теперь болтал с темноволосой девушкой, которая до того разглядывала его с нескрываемым восхищением. Да, ее брат, похоже, не терял времени!
Она посмотрела на Патрика. Ее гнев моментально испарился — уж очень забавным было его лицо, чуть насмешливое, но доброе.
— Я думала, вы с Гаретом подеретесь, — призналась Элли.
Патрик пожал плечами:
— Я редко прибегаю к насилию. Хотя в случае с Дэвисом… — Выражение его лица вдруг изменилось, взгляд омрачился. — Для него я с удовольствием бы сделал исключение… Как бы то ни было, я дал ему понять, что произойдет в следующий раз, если он подойдет к тебе слишком близко или посмеет до тебя дотронуться. И наверное, нам пора обсудить степень твоего участия в этом деле.
Сердце Элли подскочило. Что он имел в виду?
Еще пару минут назад она думала, что ей придется что-то изменить в своей жизни, возможно, оставить работу в компании Делакорта. Но если получится так, что Элли больше не будет видеть Патрика…
На прошлой неделе он был для нее просто начальником Тоби и человеком, который однажды сильно смутил ее, вот и все. Но теперь…
— Хочешь сказать, теперь вы можете обойтись без меня?
— Я этого не говорил. — Патрик бросил на нее укоризненный взгляд. — Я просто подумал, что для тебя будет лучше, если…
— Я сама решу, что будет лучше для меня, если не возражаешь, — решительно прервала его Элли и гордо добавила, противореча своим недавним размышлениям:
— И если ради спасения Сары мне надо будет много времени проводить рядом с Гаретом, я вынесу и это!
Раз уж единственной возможностью быть поближе к Патрику оставалась перспектива стать занозой в боку у Гарета…
А ей так важно было продолжать видеться с Патриком!
— Извини, а как Тоби собирается возвращаться домой? — устало зевнув, спросила Элли, когда Патрик вез ее с вечеринки пару часов спустя.
