Книга Герцогиня де Парион - Дора Коуст

— А как нечестному… — поразмыслила я. — Еще и полюбить меня.

— То есть вариантов нет? — он прикоснулся губами к моему лбу и выругался, поминая Свет.

— Совершенно точно.

Когда отстранился, завороженно смотрела в его глаза, понимая, что сейчас отключусь. Веки тяжелели, а так хотелось услышать ответ.

В дверь постучали.

— Открыто, — громко произнес наемник, а я скривилась, потому что виски снова пронзило болью.

Какой-то детина неловко затащил в комнату деревянную бадью, а следом за ним служанки влили в нее горячую воду из ведер. Да чтоб вас Тьма пожрала! Почему ни на одном постоялом дворе нет нормальной ванной комнаты?

Но это я так, пытаюсь не уснуть. В ванну все равно не полезу. Сил нет, наемник рядом, спать хочется. Выберите любой вариант ответа, и он окажется правильным на вопрос почему.

Работники таверны вышли, а наемник закрыл покосившуюся дверь на ключ. Щелчок замка в образовавшейся тишине прозвучал слишком угрожающе.

— Раздеваться? — просипела я, фокусируя взгляд на мужчине.

— Я все-таки подумал и решил, что любить, да еще и жениться, пока не готов. — Наемник подошел к бадье, отстегивая от штанов какой-то черный бархатный мешочек, очень смахивающий на мой. Вытащив из него миниатюрную колбу с зеленой жидкостью, опрокинул ее содержимое в воду и повернулся ко мне. — Так что я сам раздену. — Улыбка его стала шире, а ко мне понеслась неудержимая волна магии.

Хлоп — и темнота…

Просыпалась вяло и как-то лениво. Ощущала неимоверный холод, который ледяными иглами впивался в кожу так сильно, что хотелось заорать. Громко и не совсем дозволительно для молоденькой мадмуазель.

— Да чтоб тебя Тьма пожрала! — выругалась я, распахивая веки и пытаясь отползти подальше, тогда как мне на ноги снова и снова обрушалась какая-то тряпка.

За ногу меня поймали. Поймали и потащили обратно, а я в ужасе глядела на наемника, который стоял перед постелью в рубашке, рукава которой были закатаны до локтя. И ладно бы он просто стоял, а я по-прежнему просто лежала, так нет же! Я каким-то невероятным образом предстала перед ним обнаженной! Все-таки раздел, наглая морда! И улыбается так бессовестно, хоть и смотрит не на меня, а куда-то в стену.

— Однозначно женитесь, — даже не угрожаю, а констатирую факт.

— А может, и женюсь. — Он начал поворачиваться, а я попыталась закутаться в простынку, которая лежала рядом. — Что-то вы рано пришли в себя.

Не дал. Крепко удерживал мои руки одной огромной своей лапищей. Смотрел в глаза. Взгляд горел чернильной бездной, истинной Тьмой, а я забыла, как дышать. Свободной ладонью он погладил мою щеку, пальцы коснулись шеи, очерчивая изгиб, а я судорожно вздохнула, сглатывая слюну.

— Будете сопротивляться, и мы перейдем к неизбежному, — глухо проговорил он, предупреждая.

— К чему? — прошептала, а кожу вдруг опалило жаром. Краска прилипла к щекам.

— Я снова погружу вас в сон, — ответил наемник с каким-то зловещим спокойствием.

И я замолчала. Просто взяла и замолчала, в страхе зажмурив веки. Не хотела обратно погружаться во Тьму. А если он меня лапать будет? Нет-нет, такое я пропустить просто не могла. Как честная девушка, непременно должна была довести все до логического конца, чтобы точно не сбежал!

Ощущала, как мягко мужчина прикасается к моему телу. Влажная ткань уже не приносила боли, но я все еще чувствовала дискомфорт. Наемник обтирал меня, время от времени погружая тряпку в ведро с водой. Что именно он туда добавил, разобрать, увы, пока не могла. В воздухе витал запах полыни. Его я не могла перепутать ни с чем.

Когда его рука с тряпкой приблизилась к груди, я гулко втянула воздух и попыталась закрыться. Раздалось шипение, наемник выругался, а тряпка с громким звуком плюхнулась в ведро. Сжавшись, ожидала дальнейших действий или слов, но вместо этого раздался щелчок замка, а потом и вовсе хлопнула дверь.

Открыв глаза, недоуменно осмотрела пустую комнату, но тут же вздрогнула, едва за дверью раздался невероятный грохот. Казалось, даже стены затряслись. Лишь бы домик не сложился, погребая гостей под своей крышей.

Дверь открылась.

Снова зажмурившись, я вообще сделала вид, будто ничего не произошло. Словно меня здесь нет и не было и это не я лежу на мокрой кровати, предоставляя свое тело на обозрение одного очень наглого и, наверное, бессмертного мужчины. По крайней мере, другой не стал бы так опрометчиво раздевать герцогиню, зная, что мой папа — Глава Святой Инквизиции.

— Перевернитесь на живот! — зло скомандовал мужчина, и я немедленно выполнила приказ.

Наскоро и даже как-то грубовато обтерев меня, наемник перевернул мою несопротивляющуюся тушку и накинул на меня одеяло, сворачивая его со всех сторон так, как это делают маленьким детям, пеленая. Молчала, поглядывая на него боязливо.

— Выпейте. — К моим губам приставили круглый пузырек из матового темного стекла. — А теперь спать.

Веки послушно закрылись, а открылись уже только утром, когда солнце полностью освещало комнату через единственное окно. Наемника в комнате не было. Его плащ тоже нигде не лежал. Поднявшись, быстренько оделась, вспоминая о ночной экзекуции. И ведь надо же было ему меня раздевать!

Чувствовала я себя на удивление отлично. Ни насморка, ни ломоты, ни жара. Даже горло не болело, но благодарить мужчину я не торопилась. Еще неизвестно, кому моя болезнь больше принесла пользы. Ведь наверняка все рассмотрел, засранец!

Мои шпаги нашлись в шкафу, завернутые в еще одно порядком потертое одеяло. Там же был спрятан мой мешочек. И ведь я о нем даже не вспомнила, когда вчера оказалась обнаженной. Впредь нельзя быть такой беспечной.

Спрятав одну из шпаг обратно в мешочек, закрепила его на внутренней стороне корсета. Слонялась по комнате в ожидании, когда наемник вернется, но он все не приходил. Да и есть хотелось ужасно.

Взломав замок комнаты магией, я тихонько вышла в коридор и спустилась вниз по скрипучим ступеням. Хозяин таверны как раз протирал подносы.

— Утро доброе! А не подскажете, мой спутник давно ушел? — обратилась я к мужчине, а он в ответ нахмурил кустистые серые брови, видимо, пытаясь что-то вспомнить.

— Так еще с рассветом ушел. Отвару выпил да кашу съел и ушел. Сказал вас не беспокоить.

И вот не нравилась мне совсем сложившаяся ситуация. Он же меня похитил, у него заказ, а значит, он должен во что бы то ни стало доставить меня в Неверду. Так куда же он ушел, задери его Тьма, оставив мне все пути для побега?

Ааа… Он женитьбы испугался?!

Ну все! Держите меня семеро!

Позавтракав все той же безвкусной серой кашей, которая расползалась по тарелке вместе с какой-то слизью, я заплатила хозяину за еще один день проживания и попросила придержать для нас комнату. Мужчина к нам как к постояльцам претензий не имел, а потому деловито согласился, убеждая меня в том, что за время нашего отсутствия в комнату никто не войдет. Собственно, ни о чем подобном я не просила, потому что в комнате ничего не оставляла, но такая обходительность радовала.