Книга Мой лед, твое пламя - Kирa Стрeльникoва

— Ой, они сейчас по Лабиринту будут ходить, — восторженно отозвалась Аирис, захлопав в ладоши. — Интере-е-есно. О-о-о, а вон и снежные духи. Мира, смотри.

И правда, на арене появились несколько снежных вихрей, пронеслись по полигону, и на нем выросли высокие, полупрозрачные стены из толстого льда. Не знаю, настоящие или искусно наведенная иллюзия, но сверху выглядело интригующе. Эдакий громадный ледяной лабиринт, на первый взгляд, совершенно безобидный, ну может, за исключением тупиков и кружных коридоров. Наставники во главе с лордом Робертом что-то объясняли группе, наверное, правила, а потом дружно кивнули и отступили. Молодые люди рассредоточились вдоль стены, и перед каждым появился проход, куда они и зашли. А вот дальше уже стало в самом интересно. Я тоже прильнула к стеклу, нашла взглядом Кевина и стала наблюдать.

Каждый пошел по своему коридору медленным, скользящим шагом, и каждый — настороженный, напряженный, готовый к неожиданностям. Над ними медленно кружили снежинки, и только так можно было различить снежных духов. Внезапно перед одним из молодых людей — не Кевином — сгустился туман, претендент отпрянул к самой стене, вскинув перед собой ладонь, и вовремя. Под ним пол разверзся в темный зев, а парень успел сотворить ледяное копье, оно и уперлось в стены, не дав упасть. Раскачавшись, он перебрался на другую сторону и осторожно пошел дальше. Кто-то из соперников столкнулся с подобием хищника, снежный дух принял облик какой-то клыкастой и зубастой твари с холодными синими глазами. Они ярко горели среди белоснежных вихрей, и там завертелась битва. В руках у парня появился ледяной клинок, которым он вполне успешно отмахивался от хищника.

— Ох, смотри, смотри, Кевин. О, снежные духи, как переживательно, — Аирис прижала ладошки к раскрасневшимся щекам, чуть не расплющив нос о стекло.

Я покосилась на слишком восторженную подругу и тоже посмотрела в ту же сторону. Там Кевин успешно отбивался от какой-то зверюги, плевавшейся молниями, и благополучно увернулся от вылетевших прямо из стены ледяных копий. И он был в числе тех троих, кто продвинулся по Лабиринту дальше всех. Кто-то забрел в тупик, кто-то не справился с ловушками и противниками и условно погиб — таких магия вынесла к началу Лабиринта, за стену, и они стояли с мрачными лицами и насупленные. Я сама не заметила, как прикусила губу, в волнении следя за Кевином и мысленно подбадривая его. И он почти дошел. Аирис не стеснялась в выражении эмоций, захлопала в ладоши и закричала:

— Давай, Кеви-ин. Ты сможешь.

В груди почему-то заворочалось глухое раздражение от такой восторженности подруги, однако я шикнула на нелепые эмоции, отмахнувшись от них. Только вот буквально в паре поворотов от горевшей красным центральной точки тренировочного лабиринта снежные духи схитрили. Отвлекли, напав сразу с двух сторон сверкающими вихрями, и пока Кевин отбивался, отступая к стене, из этой самой стены вылетели синие молнии, оплетя его по рукам и ногам. Аирис разочарованно застонала.

— Ну вот, а ведь у него почти получилось.

Кевин оказался у начала Лабиринта вместе с остальными, а через пару минут последние из отряда присоединились к ним. До красной середины не добрался никто. Потом наставники некоторое время объясняли ошибки, как я поняла, собрав вокруг себя тренировавшихся, а после все потянулись к выходу с полигона. Аирис повернулась ко мне и предложила:

— Пойдем навстречу. Чего здесь торчать, ничего интересного уже не будет.

Я согласилась и кивнула. Тренировочный Лабиринт растаял, и полигон опустел. Мы спустились обратно в холл, но он был еще пуст, и Аирис, окинув его рассеянным взглядом, решительно потянула меня за руку куда-то направо, к видневшейся закрытой двери.

— Идем, нам туда, раздевалки наверняка в той стороне.

Мои щеки вспыхнули, я попыталась воззвать к разуму подруги.

— А зачем нам туда? Не лучше ли в холле подождать? Аирис, ну ты что, они же там…

— Без рубашек? Ой, да… — ее лицо сделалось мечтательным, взгляд слегка отсутствующим, хотя щеки тоже порозовели. — Посмотреть бы одним глазком…

— Аирис, — воскликнула я, во все глаза глядя на подругу и совершенно не ожидая от нее такого.

— Ну а что? — она дернула плечом, посмотрев на меня шаловливым взглядом. — Никто же не узнает. Вдруг удастся подглядеть?

— Я не собираюсь, — пробормотала, уткнувшись носом в пушистый воротник и чувствуя, как отчаянно пламенеют даже уши. — Это… неприлично, воспитанные леди так себя не ведут.

— Ой, подумаешь, — фыркнула Аирис. — Если все делать, как воспитанные леди, будет скучно жить. О, дверь, наверное, нам сюда.

И она уверенно дернула меня за собой. Я ахнуть не успела, как мы оказались в длинном коридоре, освещаемом рядом голубых магических светильников на стенах. Аирис уверенно шла вперед, я за ней, мы несколько раз свернули, однако дверей я не видела. И только открыла рот, чтобы предложить вернуться, как коридор уперся в еще одни двери, полукруглые, украшенные красивыми, словно морозными серебристыми узорами. Что-то не похоже на вход в раздевалки, хотя, может, тут это в порядке вещей…

— О, за ними точно что-то интересное. Может, мы до полигона дошли? — и подруга коснулась ладонью створок.

И они распахнулись. Слова "может, не стоит" так и остались невысказанными, потому что Аирис уже шагала дальше. Только во мне крепла уверенность, что идем мы вовсе не к раздевалкам и полигону, а куда-то в непонятную сторону.

— Аирис… — позвала я подругу, когда мы дошли до развилки.

— Не переживай, тут вряд ли есть что-то опасное, и уж заблудиться точно невозможно, — весело сообщила она, глянув на меня через плечо. — Постой здесь, я посмотрю, что там дальше в правом, и вернусь, — добавила она и отпустила мою руку, скрывшись в коридоре.

Я замешкалась всего на несколько секунд, соображая, что делать, а она уже исчезла в полумраке. Голубые огоньки гасли впереди и сзади, как я выяснила, оглянувшись, и стало немного не по себе.

— Аирис, может, вернешься? — громко позвала я девушку, и эхо вернуло мне мои же слова, заставив поежиться и замолчать.

Я постояла, решила, что если через пару минут Аирис не появится, пойду искать. На всякий случай оглянулась — вроде, дверь неясно видна позади. Ладно, дойду до ближайшего поворота… Додумать не успела: оттуда, куда ушла Аирис, раздался едва слышный голос:

— Мира. Мира… Иди сюда…

Вздрогнув, уставилась туда. Вроде паники не слышно, просто зовет. И я решилась. Пошла на звук, снова позвав:

— Аирис? Это ты, да? Все нормально?

В ответ раздался невнятный звук, слов я не смогла различить. Но вроде не крик и не стон. Может, она просто слишком далеко? Но как успела так уйти? Ладно, сейчас разберусь. И я чуть ускорила шаг, вглядываясь в полумрак впереди. А дальше… Я не знаю, как так получилось, почему не повернула обратно, углубившись в коридоры и переходы. Пару раз я выходила в настоящие пещеры, тоже освещенные холодным синим магическим светом, с потолка которых свешивались большие, сверкающие сосульки, а на стенах посверкивала изморозь. Изо рта вырывался пар, и вскоре я надвинула капюшон, чувствуя, как холод потихоньку пробирается под шубку и в сапожки. Аирис так и не было…