Книга Академия (не)красавиц - Иринья Коняева

Зажмурилась. Представила, что мысленно общаюсь с Нарном Первым, крикнула: «На помощь! Спасите! Цена — моя жизнь!», но… ничего. Неудивительно. Мы ведь должны находиться рядом для чтения мыслей. Упомянутая им связь, видимо, не работает на расстоянии.

Перед глазами не пролетали ни воспоминания, ни любимые лица. Я видела лишь стремительно увеличивающиеся в размерах здания, начинала различать людей, их одежду, и понимала — это конец.

Никто не пришёл на помощь. Не выжили, попали в ловушку, сражались не на жизнь, а на смерть и были заняты, неизвестно. Я этого уже не узнаю.

Я оказалась совершенно беззащитна перед магией древнего, коварного, сильного существа, на которое даже архи не охотятся по одиночке. И сейчас умру.

Нас заметили, люди обращали лица к небу, тыкали пальцами, шумели. Некоторые формировали защитные сферы, некоторые — бежали, жаль, у меня не было такой возможности. Я бы не постеснялась дать дёру.

Женское дело — хорошо учиться, танцевать на балах, проказничать, строить глазки, рожать детишек, исследовать магические бури. Управлять страной — тоже вполне по плечу хрупким физически, но сильным духом женщинам.

Но не умирать на глазах у тысяч арраторцев особо некрасивым образом!

Фурия издала победный клёкот и швырнула меня вниз, придавая ускорения удушающе–чёрной магией.

Птичий крик переходил в человеческий злой хохот — она не собиралась отказать себе в удовольствии и улететь прежде, чем увидит результат своей мести.

Однако народ Арратора, пусть не весь, но какая–то его часть, не желали стоять сложа руки.

Навстречу полетели самые разные заклинания. Маги воздуха направляли одну за другой воздушные подушки, которые лопались словно мыльные пузыри от соприкосновения с чёрной магией фурии, но всё же хоть немного тормозили падение. Жаль, время шло на секунды и ситуацию это вряд ли могло спасти.

— Она — огонь! — крикнул кто–то в толпе.

Маги огня направили в меня чистую стихию, вычерпывая резервы до дна. Чёрная дымка недовольно зашевелилась, истончаясь. Дышать стало легче, но моя магия всё ещё была под замком.

— Работает! - кричали, подпрыгивая одни. - Ещё!

— Времени мало! — выкрикивали вторые.

Мне оставалось несколько секунд до мостовой, как вдруг земля разверзлась и вместо асфальта я полетела вниз — на дно огромного узкого, в метр шириной, ущелья.

— Кольцо! Сделайте кольцо! — орал кто–то не своим голосом.

Фурия усилила напор, чёрные щупальца сжали тело до тёмных мушек перед глазами, как вдруг я почувствовала обжигающе холодную ледяную крошку на лице.

Я уже не летела вниз, а скользила по белоснежной горке, которая постепенно закруглялась, меняя направление полёта–скольжения, выводя из смертельного пике, вознося, зацикливая в кольцо.

— Она скоро появится. Жги огнём! — кричали голоса, пока я летела вверх из пропасти, как метко запущенный снаряд.

Фурия не ожидала сопротивления от простых горожан и отпустила сковывающие меня путы. В то же мгновение я смогла вырваться из спасательного ледяного круга и встать на защиту своего народа.

Я уже не та бестолковая девчонка, которая растерялась и не успела дать отпор. Мне есть, за что, за кого сражаться. Есть, за кого мстить.

Активировала артефакты, зачерпнула из хранилища рода щедрую порцию чистой силы и в два счёта сформировала огромный защитный купол, сквозь который даже ей было не пробиться. Наш род истинно древний и нам есть, что противопоставить её магии.

— Кто удержит? — спросила звонко, пока разъярённая фурия без толку закидывала нас заклинаниями и проклятьями.

— Я. Извини, сражаться не смогу, все силы грохнул на ущелье, — произнёс Аярдар ди Ваур, почти состоявшийся жених Полин.

Святая Эйри, надеюсь, она жива!

— Его хватит надолго, может, на сутки. Если будете подпитывать, то и дольше.

— Уверен, не придётся. Ты к ней? Серена, она тебе не по зубам.

— У меня нет выбора. Под куполом только площадь. Представь, что она сделает с остальными жителями столицы. Мне нужно задержать её до прибытия военных. Это мой долг, Аярдар. Долг перед народом. Долг перед павшими. Здесь нет магов моего уровня. Пусть и необученных.

На глазах выступили слёзы, и я поняла, что не в силах их сдержать. Сглотнула комок в горле. Не помогло.

— Вы справитесь, леди, — произнесла маленькая девочка, стоявшая в двух шагах от Аярдара. — Верьте мне. Я всегда-всегда говорю правду.

— Конечно справлюсь, милая. У меня нет другого выбора.

Я вздохнула и взлетела, беспрепятственно пройдя сквозь собственную защиту. Остатки слёз текли по щекам, но я не видела смысла их утирать. Высохнут и так, ещё и добрую службу сослужат — покажут, насколько я слабый противник, может, именно эта малость поможет. А пальцы должны быть готовы кастовать заклинания.

Изольда приняла человеческий облик и довольно сверкнула тёмными глазами.

— Я не могла уйти, не убив тебя, — прохрипела она сорванным голосом. — Ты! Дитя де Виля! Должна была стать моим самым преданным соратником, а сама! Вознамерилась занять моё место! Из–за тебя! Только из–за тебя одной все мои беды! Нужно было придушить вас обоих, и тебя, и Риварда. Нет же, прислушалась к советникам. Как им, интересно, корчиться на дне океана в клетках? Как долго людишки вроде тебя живут под водой?

Она говорила, выплёвывая каждое слово, а за её спиной сгущались тени. Забалтывает, готовя что–то невероятно убойное, мощное. Что–то, ради чего сейчас стоит почти открытая.

— Где Никиас? — спросила, касаясь любимого «успокоительного» браслета. В мозгу мгновенно прояснилось.

— Там же, где и все, включая архидемонов. У Килга в гостях. Они думали, смогут поймать меня. Самонадеянные, глупые идиоты. Сами пришли в ловушку. И ты ничем им не уступаешь. Сидела бы под своим зонтом, может, выжила бы. А столица нет!

Изольда как никогда напоминала сумасшедшую. Глаза бегают, рот искривлён ненавистью, пальцы с выпущенными острыми чёрными когтями скрючены. Красавица–королева, ничего не скажешь. Таким не только детей пугать, но и взрослых. И не без основания.

— Это хорошо. Тогда мне никто не помешает занять трон единолично, — произнесла надменно и холодно, добавив ледяного блеска во взгляд.

Актёрский дар меня никогда не подводил — вышло правдоподобно.

Фурия дёрнулась. Не ожидала такого поворота событий. Я же не стала терять времени и упускать подвернувшуюся возможность — запустила в неё сразу несколько заготовленных во время разговора заклинаний и несколько обманок, только вот отбила она их играючи. Расхохоталась, запрокинув голову.

Чистая стихия полетела в её открытую шею. Огонь взревел, столкнувшись с чёрным дымом, вспыхнул и погас.

— Ты ещё птенец, Серена. И посредственный лекарь. Не стану больше терять времени. Жаль, не удалось красиво оформить твою смерть — поставить подпись на карте вашего мира, но на худой конец и так сойдёт.