Книга Дочь дракона - Анатолий Дубровный

– Кто мы, а кто Хозяйка… Ее милости безграничны, потому что это для нее такая малость, но также безграничен и ее гнев, потому что даже слегка нахмуренные брови Хозяйки могут обернуться для нас огромными бедами!

Старый Рымакль сказал – как сглазил, и хозяев, и гостей накрыла огромная тень. Рядом с местом пиршества бесшумно опустилась Хозяйка. Она сложила свои огромные крылья и посмотрела на пирующих своими завораживающими и прекрасными зелеными глазами:

– Пируете, да?

– Ддда, пируем, – заикаясь, ответил Ругукль, взрослые затаили дыхание, а вот дети запищали еще громче и восторженней. У их родителей сложилось впечатление, что дети нисколько не боятся грозную Хозяйку, и что самое странное – это нисколько ее не гневило.

– Придется пир отложить, – сказала Хозяйка. Ругукль сжался – а ну как Она сейчас отберет все, что подарила?

– Ага, отложить, – кивнула Хозяйка. Но, заметив испуг Ругукля, засмеялась: – Да не буду я забирать у тебя ничего, наоборот! Мне надо, чтоб вы погрызли все, до чего дотянетесь, понятно? И это даже хорошо, что вас здесь так много собралось, не придется за вами гоняться и собирать.

При этих словах Хозяйки старый Рымакль тяжело вздохнул, он так и знал – Хозяйка милостей даром не раздает. И от судьбы не уйдешь: если Хозяйка положила на что-то или на кого-то глаз – то от нее не спрячешься, как ни старайся.

– Ага, – хихикнула Хозяйка, казалось, ее, позабавил испуг старого Рымакля, но, став серьезной, она сказала: – Значит, так, я вас перенесу в южную степь. Там сейчас расположилось лагерем войско людей. Мне надо, чтоб вы погрызли оси больших фургонов, маленькие телеги можете не трогать, а еще надо, чтоб вы погрызли все металлические детали конской сбруи. Не съели, а именно погрызли! Ну и все остальное, до чего дотянетесь. Но оси и сбрую в первую очередь! Ясно?

– Понятно, Хозяйка, – поклонился Ругукль и робко спросил: – Но как же это мы сможем? Ведь если это большой лагерь хуманов, то они, скорее всего, наложили на все железо охранные чары! Мы же не сможем его погрызть!

– Сможете, – снова хихикнула Хозяйка, – в эту ночь охранные заклинания людей вам не помешают. Я позабочусь. И все, что люди бросят, можете забрать себе, сколько унесете. Я же вас не на спине переносить буду, а открою вам тоннель, понятно? И на том, что унесете, охранных чар тоже не будет.

Все присутствующие закивали, они мало что поняли, но то, что поняли, – обрадовало. Им предлагали еду, причем в большом количестве – сколько смогут унести, а унести, несмотря на свои малые размеры, ржавики могли много.

– Ну если всем все ясно, то пошли! – скомандовала Хозяйка. И тут же прямо на полянке засветился серый, стоящий вертикально круг, который почти сразу же стал прозрачным, оттуда дохнуло теплотой южной ночи. Ржавики быстро засеменили в открывшийся портал, за ними шагнула рыжая девочка – Хозяйка уже сменила ипостась, она указала направление и тихо произнесла:

– Вот там, в двухстах метрах.

Метаморфозе, произошедшей с Хозяйкой, никто не удивился, Хозяйка может иметь тот вид, какой пожелает, на то она и Хозяйка.

Герцог Огеньзияк вышел из своего шатра и потянулся. Утро уже было не раннее, но герцог на то и герцог, чтоб самому определять, какое утро и когда ему просыпаться. Герцогу тотчас же подали тазик с подогретой водой для утреннего омовения. Потом поставили стол с завтраком, пусть не таким изысканным, как обычно, все-таки поход, но гораздо более шикарным, чем у простых воинов. Позавтракав, герцог подождал, когда к нему подойдут герцоги Торсинияк и Равальнияк. Герцоги были равны по положению, по знатности и по количеству войск, шедших под рукой каждого, поэтому вопрос, кто же будет старшим, никак не могли решить, все откладывали. Но большое дело – правильно выбрать место расположения ночевки, а шатер Огеньзияка стоял на таком месте, откуда было видно весь лагерь, поэтому сигнал о начале движения можно было подать только отсюда. Вот потому герцоги и пришли сюда. Пришли дать команду своим людям, но получилось вроде как к старшему по походу, к нему, к герцогу Огеньзияку. Герцог принял горделивую позу, опять же он должен первым скомандовать своим людям на начало движения, и только потом, когда дружина герцога двинется, освобождая дорогу, скомандовать смогут два других предводителя. А то получится очень несолидно, вроде и отдал команду тронуться, а дружина стоит – дорога-то занята. Герцог Огеньзияк улыбнулся в усы, он нарочно медлил, ждал, когда слуги свернут его роскошный шатер, и два других герцога, внутренне закипая, тоже ждали. Выдержав паузу, Огеньзияк скомандовал:

– Горнист, труби поход!

Резкие звуки горна разнеслись по окрестностям, рыцари молодецки вскочили в седла, и кавалерия двинулась. Мерно ударили сапоги пехотинцев, отбивая первый шаг. Обычно первые сто метров пехота шла как на парад, строем и в ногу, а уже потом начинался походный разнобой. Возницы фургонов щелкнули бичами и закричали на тягловых быков. Но эта стройная картина похода продолжалась всего несколько секунд. Раздались крики и ругань падающих рыцарей, сбруя их коней, ничем не скрепленная, просто рассыпалась. Тут же раздался грохот оседающих фургонов – их оси ломались, колеса разлетались в разные стороны, мало того – с колес соскакивали железные ободы.

– Вам, Огеньзияк, надо лучше следить за своими людьми, они вконец распустились. Это же надо – такое пренебрежение к службе в походе! – презрительно скривился герцог Торсинияк. Но его злорадное торжество длилось недолго. С его кавалеристами произошло то же самое, они успели только вскочить в седла и даже не двинулись с места, просто нетерпеливо ерзали, ожидая своей очереди начать движение, и этого оказалось достаточно, сбрую их коней постигла та же участь, что и сбрую коней рыцарей герцога Огеньзияка.

– У вас, любезный герцог, службу несут не лучше, – ухмыльнулся Огеньзияк, – думаю, что и у ваших людей, герцог Равальнияк, произойдет то же самое. Прикажите проверить сбрую коней и оси фургонов.

Когда прихрамывающий вестовой, сначала лихо вскочивший на коня и тут же с него свалившийся, убежал к его дружине, герцог Равальнияк спросил у Огеньзияка:

– Любезный герцог, не соблаговолите ли объяснить, что же произошло? Я вижу, у вас есть на этот счет догадки?

– Мы подверглись нападению коварных диверсантов. Ночью они проникли на территорию нашего лагеря и сделали свое черное дело.

– Но куда же смотрела охрана? Почему их не задержали? Немедленно организовать погоню! Схватить! Допросить! Казнить! – брызгая слюной, закричал герцог Торсинияк.

– Как вы это себе представляете, любезный герцог? Пошлете своих рыцарей в погоню пешком? Они не догонят, да и сами далеко не уйдут. Мы же не знаем сил этих неизвестных противников. Возможно, вон за теми холмами скрывается целая армия, которая готовится ударить по нашим дезорганизованным войскам, – ехидно сказал Огеньзияк.

– Немедленно фургоны в круг! Приготовиться к вражеской атаке! – сорвался на визг герцог Торсинияк.

– Герцог, но вы же так не думаете? – спросил герцог Равальнияк у Огеньзияка. – Вы абсолютно спокойны и не боитесь врага.