Книга Тени безумия - Юрий Пашковский

Янис Тиратус еще успел подумать, что миртовским магам будет намного хуже, чем ему сейчас, – и умер.

– Мой ученик, Магистр. – Шрайя надавил, вгоняя клинок глубже в плечо Уолта. – Где он?

Почему шрайя ударил в левую руку? Не в правую, в которой Уолт зациклил Локусы Души, а в левую? Неужели что-то почувствовал, ощутил заклинание, на подготовку и маскировку которого ушла вся ночь? Куб подавляет магию, но не лишает мага Дара. Так неужто у шрайя нашелся артефакт, проникающий сквозь пелену утаивающих чар? Или выпад был случайным, и под удар могла попасть правая рука?

Великий Перводвигатель, думать об этом сейчас – все равно что пытаться отыскать новое решение апорий Нонеза – столь же бессмысленно и бесполезно. Шрайя либо обнаружил заклинание, либо не обнаружил – Уолт узнает ответ в ближайшее время.

Страшный взгляд затягивал в себя, точно проглатывающий добычу водяной удав из Адских джунглей. И подобно анаконде, этот взгляд неторопливо поглощал свою добычу.

– Неопытный, порывистый, самонадеянный, – сказал шрайя. – Но упорный, легко обучаемый, сообразительный. Я знаю все недостатки моего ученика. Я знаю все его достоинства. Еще я умею причинять боль, Магистр. Горные великаны, чья душа прикреплена богами к каменному телу, – даже они изведают непереносимые муки, если мне придется пытать их. А твое тело не крепче камня.

Уолт стиснул зубы, запрещая себе стонать, и ответил решительным взглядом полным Тьмы глазам.

– Хочешь вернуть своего ученика – отпусти меня, – чеканя слова, произнес Ракура, и одни боги знают, каких усилий ему стоило не закричать.

Признаться, после своей отповеди он ожидал еще одного удара, если не клинком, то, по крайней мере, кулаком. А еще шрайя мог исполнить свою угрозу. Уолт читал, что палачи Преднебесной знают десятки нервных центров, при касании к которым смертные испытывают ни с чем не сравнимую боль. У различных рас уязвимые точки расположены по-разному, но они есть у каждого народа. Особенно много их у людей, словно человеческое племя творили, желая заставить его испытать как можно больше боли.

Честно говоря, Уолту не хотелось узнавать, способен ли он выдержать пытки шрайя. Чего тут знать-то? Не выдержит он, особенно без магии.

Наверное, прошла вечность, прежде чем шрайя отступил, рывком вытащив клинок из плеча Ракуры. Уолт охнул и пошатнулся. Не упал он лишь потому, что крепко схватился за воткнутый в землю посох.

– Где Абэ-но?

Шрайя не ответил, он внимательно разглядывал Уолта.

– Хочешь вернуть ученика, скажи, где Абэ-но!

– Или что, Магистр? – безо всякой насмешки осведомился жрец Госпожи. – Ты вырвешь из меня ответ силой? Не сможешь. Посмотри правде в глаза – твоя магия тебе не поможет. Ты с отпущенным тебе волшебством еще был на кое-что способен против моего младшего ученика, но я совсем на другом уровне. Ты – собака, Магистр. Мой ученик – волк. А я – варг. Собака еще может грызться с волком, но с варгом ей не тягаться.

– Где Абэ-но? – упрямо повторил Уолт, нервно размышляя, увидел ли шрайя, что рана на его плече кровоточит не так сильно, как должна.

Жрец Госпожи склонил голову набок, прищурился.

– Ты ведь что-то задумал, верно, Магистр? Я вижу, ты надеешься на что-то. Хитроумный план? Хитроумное заклинание? Интересно. Ты еще надеешься спастись. Ты еще думаешь побороться за свою жизнь. Это интересно, но самое интересное, что ты думаешь, будто тебе удастся выжить. Ну что же, я и Госпожа с удовольствием посмотрим на твои усилия.

Шрайя говорил так, словно все предсказатели мира перед рассветом предрекли Уолту Намина Ракуре смерть от клинка слуги Печальной Жрицы. Он был так уверен в себе, словно являлся не служителем смерти, а самой смертью…

Гм. Кстати, о клинках. Никаких мечей или кинжалов у шрайя Уолт не заметил. Клинок из ладони – единственное оружие убийцы? Нет, вряд ли. Скорее, у него в одежде полным-полно вот таких сюрпризов.

– Я-маджирский волшебник и его семья неподалеку. Как и обещано, я освобожу их, когда ты умрешь.

– Чем докажешь?

В глубинах Тьмы родилось движение. Уолт не удивился бы, если бы из глаз шрайя выпрыгнул монстр. От этого человека он ожидал чего угодно.

– Видишь ли, у тебя нет выбора, ты можешь только поверить моим словам. Хотя дам тебе подсказку, а остальное поймешь сам. Не поймешь – это не моя беда. Вот моя подсказка: какова сила Аэруса?

Уолт закрыл глаза, делая вид, что размышляет. Хотя он и раньше догадывался, но все же рад был услышать подтверждение своей догадки от шрайя.

Понятное дело, в долгом заточении сильного мага удержит только полностью созданная из антимагия темница. Аэрус – сильный маг, а ближайшая тюрьма с антимагийным казематом находится в королевской тюрьме столицы Тамирии, куда из Мирты без портала добираться не меньше недели. Где же тогда лучше удерживать Номена? Конечно, в том месте, где его магические способности сведены к минимуму. То есть в гексаэдре ушебти. В Кубе.

Ничто из ничего не возникает. Как говорили древние роланцы, natura abhorret a vacuo – природа не терпит пустоты. Особенно Фюсис, природа магическая. Гексаэдр ушебти – копия, подобие божественной магии Тьеснура, и значит, как и вся святая магия, требует ритуалов для обретения божественного эфира и особых артефактов для его хранения.

Если есть Куб, то может быть, есть и, так сказать, мини-Куб? Вполне возможно, вошедшая в легенды неуловимость и незаметность шрайя связана с неким магическим предметом, порождающим гексаэдры ушебти и утаивающим жрецов Госпожи Мертвых в субреальности. И в таком мини-Кубе содержался Ясунари с женой и дочерью.

А сейчас Абэ-но здесь, в полноценном гексаэдре ушебти. Оба шрайя здесь в лесу, один из них, очевидно, разбирается с отрядом «Эгиды», а второй – вот он, собирается убить Уолта.

Конечно, все эти размышления вилами по воде писаны. Ничто не гарантировало, что жрец Госпожи говорит правду. Как и того, что он не солгал в оставленном в риокане сообщении. Убийц может быть не трое, а куда больше. Абэ-но уже давно могут быть мертвы. А если это так, то вся затея Уолта грозила пойти дракону под хвост.

Раз так, ему оставалось лишь надеяться, что шрайя не врал. Ни тогда, ни сейчас.

Дерьмо. Нет ничего хуже ситуации, когда все, что у тебя есть, – это надежда…

«Мы вышли на них, маг, – раздался в голове голос Иукены, и Уолт чуть не испустил вздох облегчения. – Арк говорит, что ощущает их колебания… Короче, нам нужно еще немного времени, ясно? Минут пять-шесть. Сможешь обеспечить?»

Будь Иукена рядом (и не будь рядом шрайя!), Уолт, наверное, обнял бы ее на радостях. И тут же получил бы в челюсть, это несомненно. За прошедшие годы характер упырицы лучше явно не стал.

Минут пять-шесть? Будет сделано.

Уолт вздохнул, открыл глаза и спросил:

– Ты отпустишь Абэ-но, когда… когда получишь обратно своего ученика, верно?