Книга Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

К тому же, возможно, Вирра уже нашла мне замену…

Кто знает, сколько бы я ещё стоял так, терзаясь сомнениями, если бы дверь не открылась и на пороге не возникла бы молоденькая служанка. Испуганно пискнув, она выронила из рук поднос, расплескав содержимое чашек. Голоса в помещении тотчас смолкли.

— Что там, Глетта? — спросила Вирра. Служанка встретилась со мной взглядом и отступила назад.

— Г-гость, госпожа, — пролепетала, явно испытывая страх. Я вздохнул и шагнул в столовую.

Здесь было светло. Утреннее солнце заглядывало сквозь занавешенные окна, облизывало уставленный яствами стол, за которым устроились хозяева поместья.

Во главе сидела Вирра — чуть постаревшая, но всё ещё ослепительно прекрасная и женственная, по правую руку от неё — крепкий мужчина, в котором я с превеликим трудом опознал Порта. Мой наследник и старший сын изрядно возмужал, превратился в широкоплечего рослого воина со взглядом убийцы и лидера, который он тотчас вперил в меня. Рядом с Портом сидела скромная девушка чуть моложе него, явно жена или невеста, напротив них расположился юноша лет двадцати, которого я точно не знал, а возле него… он, конечно, поседел и слегка осунулся, но всё ещё выглядел непоколебимой скалой, способной снести любого врага. И, разумеется, первый узнал меня.

Едва ли не росчерком молнии Лерид сорвался с места и, подскочив, сграбастал меня в крепкие объятия. Я даже захрипел от неожиданности, всерьёз забеспокоившись за свои рёбра. А затем ощутил на плече слёзы дядюшки.

— Живой… — прошептал старый орк, и, отстранившись, внимательно осмотрел меня. — Совсем не изменился. Где ты был?

Я не успел ответить. Взгляд Вирры расширился, и моя жена также стремительно подбежала ко мне, как до этого Лерид. Вцепилась в меня удивительно сильными пальцами, прижалась, дрожа всем телом, словно боясь, что опять исчезну. Я нежно приподнял её лицо за подбородок, поцеловал. Затем стёр дорожки слёз, побежавшие по щекам любимой.

— Прости, — тихо извинился перед ней. — Меня не было слишком долго.

— Ты сейчас же всё расскажешь, — потребовала Вирра, не отпуская мою руку. — Садись, ты наверняка голоден.

Только теперь я действительно ощутил зверский голод, буквально пронизывающий моё нутро. Видимо, затраты божественных сил требовали соответствующей подпитки. Придётся относиться к ним внимательнее, иначе есть риск сжечь себя заживо.

Вирра повела меня к столу, откуда за нами наблюдали остальные. Во взгляде Порта я уловил гнев, но юноша смолчал, и я устроился за столом рядом с женой, пригубил вина и сразу начал рассказ. Никто не перебивал, слушали внимательно и с интересом до самого конца, после чего возникла долгая пауза.

— Проклятый Ругххзан! — процедил Лерид, первым прервав тишину. — Двадцать лет за один миг, подумать только!

Это я ещё не рассказал им о поселившейся в моей голове частичке разума Павшего. Ни к чему родным знать об этом, пока сам не разберусь с возможными проблемами.

— Мы не в силах повернуть время вспять, но можем работать с тем, что есть, — развёл я руками. — Расскажите теперь вы, что тут было в моё отсутствие? Почему княжество Меллины выглядит так, будто демоны поселились там навсегда?

Лерид и Вирра переглянулись.

— Такое дело… — протянул дядя, замявшись. — В общем, твоего знакомого принца Нижнего мира убили, а некий Архонт Тьмы сагитировал остальные легионы выступить против Верхнего мира, оттяпать себе территорию побольше и побогаче. Начали она с княжества людей, но, после того как Пожиратель миров исчез, а большая часть демонов сгинула вместе с ним, вторжение замедлилось. За двадцать лет Архонт сумел продвинуться лишь немного, присоединив к своим землям соседнее княжество и теперь косится в сторону Орхайма.

— Выходит, я удивительно вовремя, — пробормотал я. Значит, силёнок у самого Архонта Тьмы осталось не так много, раз уж он за два десятилетия не смог одолеть жалких смертных. Вероятно, все свои огромные запасы эта скотина слила на призыв Ругххзана, и с тех пор уже не восстановилась до прежних величин.

«Похоже на правду», — насмешливо прошипел в моей голове Павший. — «Но Архонт всего лишь смертный, пусть и долго живущий на этом свете. Против нынешнего тебя у него нет ни шанса».

Спасибо, что просветил, ублюдок.

Хриплый смех Павшего вызвал у меня лёгкий приступ головной боли. Чуть поморщившись, я поймал на себе полный подозрения взгляд Порта, но он опять ничего не сказал. Зато Вирра сразу забеспокоилась.

— Ты, должно быть, устал. Идём, тебе нужно отдохнуть.

Я не стал сопротивляться, махнул рукой Лериду и последовал за женой в её покои. Там, стоило двери закрыться за моей спиной, я обхватил Вирру за талию и впился в губы поцелуем. Она даже и не подумала оттолкнуть меня, подалась ближе, с готовностью отвечая на ласки, но затем с некоторым сожалением всё же отстранилась.

— Подожди, Кард. Тебе стоит знать ещё кое о чём.

— Слушаю, — я коснулся её лица ладонью, погладил нежную бархатную кожу, чувствуя дрожь.

— Тот мальчик внизу — твой сын.

Я вспомнил двадцатилетнего юношу, сидевшего рядом с Виррой. За время разговора он не проронил ни слова, как и Порт, но я чувствовал на себе его заинтересованный взгляд. Значит…

— Он родился, когда я исчез, — прошептал я. Вирра кивнула.

— Да. Я назвала его Кардом, в честь тебя. Мне пришлось взять бразды правления герцогством в свои руки. Твой отец, конечно, помогал, но у него хватало и хватает своих проблем.

— Что насчёт Порта? Мне показалось, он злится на меня.

— Порт был раздавлен твоим исчезновением, как и все мы, — вздохнула Вирра. — Но ему пришлось куда сложнее, ведь ты был для него божеством. Он хотел походить на тебя, а затем ты погиб — или, по крайней мере, так нам сказала Анесс.

Я покачал головой. Да уж, мальчику пришлось несладко. Теперь понятна его ярость — он наверняка думает, что я поступил так нарочно, чтобы избежать ответственности. Так или иначе, мне придётся поговорить с сыном. С ними обоими. Но позже.