Книга Подношение для истины - Margaret De Stefano

которых до этого никто не слышал, посыпались тысячи историй о том, как «Путь» сломал кому-то жизнь. Люди говорили, обсуждали, ругались и спорили. Но по-настоящему эта тема никого не волновала. Лица и имена послушников быстро стерлись из памяти зрителей, настоящие истории показались слишком скучны.

Ася сидела на белом мягком диване, пытаясь перемотать руку эластичным бинтом. Месяц спустя старые раны все еще давали о себе знать. Если синяки и царапины уже сошли, оставив после себя лишь неприятные воспоминания, то растяжения, которые девушка получила в тот злополучный день, никак не хотели заживать.

Ася вспомнила, как первый раз увидела себя в зеркале больницы. Вся в крови и грязи, с обожженными ладонями, разодранными в кровь коленями и локтями, она едва узнала себя в отражении. Одежда превратилась в опаленный черно-грязный мешок, волосы, чуть обгоревшие, торчали из стороны в сторону. То мгновение, когда Ася увидела себя, стало для нее намного более страшным событием, чем произошедшее в «Истинном пути».

От воспоминаний, которые неминуемо накатывали на девушку по десять раз на дню, руки начали дрожать. Раздосадовано прошипев, Ася нервно скомкала бинт в руках. Ее бесило все вокруг, люди достали, воспоминания осточертели, новости уже стояли поперек горла.

— Помочь? — раздавшийся из-за спины мужской голос привел в чувства.

— Давай, — глубоко вдохнув, Ася расслабилась. Гнев потихоньку отпускал.

Паша опустился рядом. Он аккуратно забрал у девушки бинт и почти невесомо взял ее за больную руку. Ася нахмурилась, ожидая очередной приступ ноющей боли, но мужчина делал все настолько аккуратно, что девушка даже не чувствовала его присутствия.

— Уже не могу слушать эти новости, — пробормотала Ася, наблюдая, как руки Павла умело обматывают бинт вокруг ее запястья.

— Такое событие тяжело пропустить, — покачал головой мужчина.

— Им ведь всем плевать. Главное, что можно поднять охваты.

— Не обращай на них внимания, — заправив кончик бинта внутрь, Павел нежно погладил Асину руку. — Главное, что для нас все кончилось.

— В это тяжело поверить, — Ася с тяжелым вздохом придвинулась к мужчине ближе и легла на его грудь, сцепив свои пальцы с его. — Тем более, что они все никак не могут от нас отвалить.

— Я получил приглашение на очередное шоу, — Паша хмыкнул. — Первым делом они обозначили сумму, которую готовы заплатить.

— Идиоты, — Ася закатила глаза. — Вот Алла бы точно согласилась…

От воспоминаний о соседке грудь защемило. Ася мгновенно пожалела, что вспомнила ее, и попыталась тут же отвлечься, перевести тему.

— Мама сегодня уезжает, — сказала она.

— В дом?

— Да, мы уже перевезли ее вещи… Точнее то, что от них осталось. Она больше не может жить в городе, здесь все напоминает о случившемся.

— Ты говорила с ней о вас? — аккуратно спросил Паша, поглаживая Асины волосы.

— Говорила, — нехотя ответила девушка. — Она вроде и понимает, что случилось, но нам еще предстоит огромная работа, чтобы вернуть доверие.

— У тебя все получится.

— А твоя мама как?

— Тяжело. Я перевел ее в частную клинику, навещаю каждый день. Но прошлое сказывается на ее самочувствии…

— Паш… — Ася сочувственно сжала руку мужчины.

Она лишь раз увидела маму Коэна, и до сих пор из ее памяти не уходил образ женщины. Потерянная и забытая, она словно сдерживала в себе всю боль, которая только может быть в этом мире. Мама Павла была совершенно на него непохожа. Она была бледной блондинкой с голубыми глазами, полной противоположностью сына. Однако даже тогда Ася заметила благородные и острые черты в ее внешности, то, что Коэн унаследовал у женщины.

— Ну, нам пора собираться, — Паша, поцеловав девушку в висок, встал с дивана. — Дас не любит опозданий.

Ася пошла в свою комнату. Точнее, в их общую с Павлом спальню. Все здесь было непривычным. И кремового цвета обои, и широкое окно, из которого открывалась панорама вечернего города, и двуспальная кровать со светлым постельным бельем и коричневым пушистым пледом сверху. Но при этом комната для Аси за несколько дней стала родной, будто она жила в ней всю свою жизнь. Будто все и должно быть так.

О том, чтобы вернуться в прошлую квартиру, ни шло и речи. Мало того, что против этого выступил Паша, Ася сама выбежала оттуда почти сразу, как вернулась.

Стоило девушке переступить порог бывшей квартиры, как в коридоре материализовалась Алина, соседка Аси. Она осмотрела нежданную гостью с ног до головы, словно увидела приведение. И эмоции на ее лице смешались настолько, что было непонятно, рада она возвращению подруги или нет.

— Ася?.. — ошарашенно прошептала Алина. — Ты вернулась?

— Как видишь, — девушка устало прошла внутрь, не желая отвечать на расспросы соседки.

— Но я думала, ты пропала… — Алина заторможенно поплелась следом.

Ася зашла на кухню и заметила привычную стопку учебников, раскрытых тетрадей и конспектов. Алина все это время училась. Словно ничего и не случилось.

— Я и пропала, — Ася вышла с кухни и пошла к себе в комнату. Она вытащила из шкафа свою сумку и начала закидывать туда все свои вещи, какие только попадались на глаза.

— Что ты делаешь?..

— Я переезжаю.

— Но… Но…

— Давай не сейчас, — Ася устало махнула рукой. — У меня нет сил.

Почти сразу после этих слов девушка ушла из квартиры. Вновь переступив порог, ей вдруг стало легче дышать. Словно с уходом из своей прошлой квартиры, Ася отказалась и от прошлой жизни, шагнула в новый этап.

Уже потом девушка узнала, что находится в розыске, что соседка осмелилась лишь на одно — поход в полицию. И ей пришлось разбираться с еще одной, нежданно появившейся проблемой.

Ася села за туалетный столик из белого дерева и включила подсветку у зеркала. Несколько мгновений она всматривалась в свое отражение. На исхудалом побледневшем лице выражались все признаки истощения. Ася была похожа больше на живой труп, нежели на нормального человека. Под глазами пролегли синяки, которые не проходили даже после суточного сна, впалые щеки обрамляли тонкие скулы, потрескавшиеся губы постоянно кровоточили.

Волосы пришлось обстричь до плеч — они сильно обгорели. Зато новый образ словно вдохнул жизнь во внешность девушки. Оставалось лишь скрыть остатки минувших событий.

Ася накрасилась. Она скрыла болезненную бледность под слоем тонального крема, заполнила оттенком брови, вывела на глазах стрелки. На губы легко нанесла оттеночный бальзам, и вот — она уже стала нормальным человеком.

Зайдя в гардероб, девушка мельком пробежалась по вешалкам с одеждой, прикидывая, что можно надеть. В глаза бросилось бархатное длинное платье изумрудного цвета с золотой цепочкой на талии и такого же цвета вышивкой на рукавах. Недолго думая, Ася потянулась к нему.

Выйдя в коридор и