Книга Curtiss P-40. Часть 2 - Сергей В. Иванов

Прототип облетали 26 мая 1943 года, а в январе 1944 года самолет передали на базу в Эглин-Филд. Но характеристики самолета были слабые, на вооружение его не приняли.

Последняя попытка довести проект Р-60 до ума была предпринята 15 июля 1944 года, когда в воздух поднялся YP-60Е (43-32763). Это был ХР-60Е, оснащенный двигателем Pratt & Whitney R-2800-18 мощностью 2100 л.с./1543 кВт, новой хвостовой частью фюзеляжа и каплевидным фонарем кабины. Из-под капота убрали «бороду» радиатора. Этот самолет также появился на базе недоделанного YP-60A. Испытания машины на базе Райт-Филд длились недолго. Ровно столько, чтобы убедиться, что Донован Берлин и в этот раз продемонстрировал свое бессилие как авиаконструктор.

Два снимки ХР-62, оснащенного мотором Wright R-3350 «Double Cyclone» с турбонаддувом. Двигатели этого типа использовались на В-29 «Superfortress». Самолет был оборудован герметичной кабиной и вооружен восемью 12,7-мм пулеметами в крыльях. Планы построить второй прототип аннулировали в июле 1942 года. Испытания самолета, начатые в середине 1943 года, прошли без особого успеха и в 1944 году всю программу ХР-62 свернули. Фирме Curtiss пришлось начать лицензионный выпуск истребителя Р-47 «Thunderbolt».

Палубный истребитель XF14C-2, созданный на базе ХР-62. Этот самолет также оснащался мотором Wright R-3350-16 «Double Cyclone» мощностью 2300 л.с. Размах 14,02 м, длина 11,51 м, сухая масса 4800 кг, взлетная масса 6081 кг, максимальная скорость 611 км/ч ни высоте 6100 м и 630 км/ч на высоте 9760 м. Вооружение — четыре 20-мм пушки в крыльях. Альтернативное вооружение — шесть 12,7-мм пулеметов.

Эпилог

Два снимка XF14C-2, как и все палубные самолеты он имел складывающиеся крылья. На снимках хорошо видны воздухозаборники турбонаддува, расположенные у основания крыла., а также выведенный вниз коллектор выхлопных газов. Под двигателем воздухозаборник маслорадиатора. Чтобы улучшить обдув двигателя, основания лопастей второго винта оснащены накладками. В крыльях в районе стоек шасси видны четыре 20-мм пушки.

Для полноты картины следует сказать, что фирма Curtiss в годы войны выпустила небольшое количество машин, никакого отношения к P-40 не имеющих. Речь идет о тяжелом истребителе перехватчике ХР-62 и палубном истребителе XF14C-2. Обе эти машины оказались неудачными. Работу над ними свернули на стадии прототипа. Та же участь постигла и прототип ХР-55 «Ascender». После войны облетали прототип истребителя XF15C-1 со смешанной двигательной установкой, а также реактивный истребитель ХР-87 «Nighthawk». Первый прототип сначала оснастили слишком слабым двигателем J-34, который пришлось заменить более мощным J-47. Трудности с доводкой заставили USAF отказаться от дальнейших работ и принять на вооружение конкурента — F-89 «Northrop», а контракт на 87 миллионов долларов прошел мимо фирмы. Неудача ожидала фирму Curtiss и в конкурсе на палубный штурмовик. Прототипы ХВТС-2 и ХВТ2С-1 проиграли конкурс машине Douglas «Skyraider». Было заказано всего десять прототипов, из которых построить удалось девять. Постоянные неудачи сказались на дальнейшей судьбе фирмы. Какое-то время компания перебивалась мелкосерийным выпуском разведывательных самолетов SC «Seahawk» и деревянных транспортных Curtiss С-76 «Caravan». Вскоре пришлось начать сокращения. С 1951 года одно за другим закрывались дочерние предприятия. Оборудование проектного бюро было продано за символическую сумму 1 доллар фирме Cornell Aeronautical Laboratories. Какое-то время еще существовала зависимая от Curtiss моторостроительная фирма Wright. Какую-то надежду дал конкурс на создания самолета с вертикальным взлетом и посадкой (VERTOL), проводившийся в начале 60-х годов. Конкурсный проект Curtiss Х-19 потерпел аварию. В результате отказа одной из передаточных коробок, остановился винт и самолет рухнул на землю, погребя под своими обломками членов экипажа. Так последняя надежда превратилась в последний гвоздь в крышку гроба.

Вскоре остатки фирмы Curtiss были куплены за бесценок фирмой North American, в годы войны создавшей истребитель «Mustang».

Палубный истребитель XFI5C–I, созданный еще в годы войны, но облетанный уже после победы. Самолет имел смешанную двигательную установку (поршневой двигатель Prat г amp; Whitney R-28H0-34W мощностью 2110 л.с. и реактивный двигатель de Havilland Hl-B «Halford» тягой 12,3 кН). Размах 14,63 м, длина 13,41 м, сухая масса 5737 кг, взлетная масса 7543 кг. Максимальная скорость 755 км/ч на высоте 7620 м. Самолет предполагалось вооружить четырьмя 20-мм пушками.

Последний истребитель фирмы Curtiss — ХР-87 «Nighthawk». Фигуры людей дают представление о размерах самолета. Размах 18,3 м, длина 18,9 м, максимальный взлетный вес 22634 кг.

Также несбывшаяся надежда на контракт — палубный штурмовик ХВТ2С-1. Самолет оснащен 2500-сильным мотором Wright R-3350-24. Самолет тонировалось вооружить двумя 20-мм пушками, кроме того, машина могла нести 1814 кг подвесного вооружения. Максимальная скорость 561 км/ч на высоте 5200 м (с торпедой 503 км/ч). Максимальная масса самолета доходила до 8628 кг.

Последняя надежда фирмы Curtiss — самолет вертикального взлета и посадки Х-19. На киле видна надпись «TRI SER VICE», означавшая, что программу создания самолета финансировали USAF, US Navy и US Marine Corps.

P-4 °C «47» из 2nd Sqn AVG. На самолете эмблема Hell’s Angel перед фонарем, бывшая эмблема 3-й эскадрильи. Китай, 1941 год.

Н-81 А-2 «68» из 3-й потребительной эскадрильи «Hell’s Angels», AVG. Машина принадлежала лучшему асу «Летающих тигров» Чарльзу Н. Олдеру. Китай, 1941 год. Стандартный камуфляж RAF — Dark Green/Dark Earth. Нижняя сторона выкрашена краской Neutral Gray, в которую добавлено большое количество белил. Эмблема — крылатый тигр — изображалась на всех самолетах по одному образцу.