Книга Два слона в посудной лавке - Елена Артамонова

— Да откуда ты все это знаешь, ведь ты была в гостях у своей бабушки, а не у хозяйки собачки?! — удивился Илья.

— В том-то и дело, что, оказывается, они соседки, живут в одном доме, только в разных подъездах. Когда собачка пропала, бабушка очень сочувствовала ее хозяйке, а потом вместе с ней радовалась, что тойтерьерчик нашелся. И вот вчера, когда Торик был уже дома, Веронике Павловне позвонили и предложили забрать назад свои драгоценности из тайника, где она их оставила. Представляете?! Короче, операция прошла успешно, а Вероника Павловна потом весь вечер рассказывала бабушке эту историю и была страшно счастлива, что все так благополучно завершилось. «Есть еще совесть у людей, и есть еще благородные люди», — то и дело повторяла она, гладя по спинке свою собачку. Но мы-то должны понимать, что вернуть драгоценности толстяка заставила не совесть, а страх. Во всем виновата моя записка.

— Что?! — переглянулись мальчишки.

— И не смотрите на меня так! Помните, я написала: «Слон! Я тебя убью. Немедленно верни драгоценности на место. М.»?

— Ну и? — поморщился Егор, которому не слишком нравился текст послания.

— Толстяк выполнил мои условия. Наверное, Валькиного дядю когда-то в школе прозвали Слоном, вот он и подумал, что я к нему обращаюсь, а не к Егору.

— Допустим, это так… — Илюша снял очки и протер их платочком, что означало у него высшую степень задумчивости. — Допустим, ты угадала его прозвище, но этого явно недостаточно, чтобы беспрекословно выполнять твои требования.

— Тогда он принял меня за кого-то другого. За человека, которого он боится и слушается. Вот только почему?

Ребята задумались, пытаясь понять странное поведение толстяка, носившего, как и Егор, прозвище Слон. Молчание прервал Илья, внезапно заявив:

— Почерк у тебя очень хороший.

— При чем здесь это?

— При том, что Валькин дядя никак не мог предположить, что записку писал не взрослый человек, а какаято девчонка. А во-вторых, скорее всего, его напугала подпись. Возможно, имя человека, которого он боится, тоже начинается с буквы М.

— Столько совпадений! Так не бывает!

— У тебя есть другие предположения, Егор?

— Нет… Просто странная получается история: человек с моим прозвищем принимает Машку за кого-то другого и слушается ее! Такого даже в кино пока не придумали!

— Это можно проверить, — предложил Илья. — Давайте назначим Слону встречу. Если он придет, значит, наша версия правильная.

— Но я не хочу с ним встречаться! — испугался Егор.

— А мы с ним и не встретимся — будем наблюдать со стороны, ведь он нас не знает.

— Ну а дальше что?

— А то, Слоненок, — ответила Маша, — что мы в письменном виде потребуем, чтобы он перестал воровать собак и больше этим делом не занимался.

— Круто…

— Нам нельзя упускать такую возможность!

— Решено, — подытожил Илюша. — Надо только все сделать так, чтобы не засветиться. Записку придется положить в тайник ночью — так надежней, днем нас могут увидеть.

— Ночью меня не отпустят, — заявил Егор.

— Твоего присутствия не потребуется. Я все сделаю сам. Поскольку я сова, мне это не составит труда, а ты, Машка, иди домой и возвращайся с запиской.

— А что писать?

Посовещавшись, все вместе составили текст послания, назначив Слону встречу возле стоявшего посреди бульвара памятника известному поэту.

Этим же вечером Илюша засобирался в опасную экспедицию к тайнику. Днем, предлагая подбросить записку в темное время суток и добровольно вызвавшись осуществить этот план, мальчишка не успел подумать о последствиях своего смелого заявления. Зато теперь, когда назначенный час стремительно приближался, ему становилось все страшнее и страшнее. Не то чтобы он боялся повстречать хулиганов и прочих темных личностей, обожавших появляться в темноте, нет, причина Илюшиных тревог и волнений крылась совсем в ином. Мальчика до дрожи в коленях пугало призрачное голубое окошко, необъяснимым образом возникавшее на стене голубятни. Дате издали смотреть на этот источник неземного мертвенного света было жутковато, а Илье предстояло вплотную подойти к голубятне и засунуть в тайник записку. Оставалось утешать себя тем, что он уже несколько месяцев не видел таинственное окно и, возможно, «проход в иной мир» бесследно исчез, а сам Илюша недавно осматривал голубятню изнутри и не нашел там ничего подозрительного. Однако такие доводы не слишком успокаивали. Оконце могло появиться вновь в любой момент, а Илья вместе со своими приятелями посещал голубятню днем, но кто знает, что происходило в заброшенном строении под покровом темноты? Короче, мальчишка весь вечер терзал себя бесплодными страхами, мечтая о том, чтобы нашлась весомая причина, позволившая отсрочить страшный поход. Однако такой причины придумать ему так и не удалось…

Отец сидел за компьютером, мама смотрела какую-то мелодраму по телику, а Илюша был полностью предоставлен сам себе. До конца фильма оставалось полчаса, за это время мальчишка намеревался отнести записку в тайник и успеть вернуться домой. Убедившись, что родители полностью поглощены своими делами, он незаметно выскользнул за дверь.

Летняя ночь была тихой и беззвездной, небо затянули густые облака. Пространство около подъездов освещали фонари, а вот «необитаемый остров», находившийся по ту сторону узенькой дороги, был погружен в непроглядную темноту. Обычно над входом в школу по вечерам включали яркий прожектор, но сегодня он почему-то не горел. Илюша с опаской посмотрел на черные дебри «острова», но, вместо того чтобы идти по дороге, решил проследовать к голубятне напрямик, выйдя к ней через школьную калитку. Этот маршрут был только немного короче, но Илья избрал его не для того, чтобы сэкономить несколько минут. Мальчик считал трусость большим пороком, стараясь бороться со всеми ее проявлениями. Он весь дрожал от страха, но, преодолев себя, решительно двинулся к черному массиву «острова».

Прошмыгнув в дырку в ограде, Илюша очутился на школьном дворе. Несмотря на то, что он знал здесь каждый кустик, ночью территория школы действительно напоминала дикие джунгли, и казалось, что из-за каждого куста на него прыгнет дикий зверь или нападет кровожадный людоед. Сердце отчаянно колотилось, каждый шаг стоил немалых усилий. А в довершение ко всему мальчик снова заметил впереди то, чего больше всего страшился увидеть. На стене голубятни вновь маячило светящееся голубое окошко, которого, как он знал, на самом деле не существовало. Юноша шел навстречу этому загадочному, мерцающему неровным светом прямоугольнику, не зная, вернется он или нет из этого опасною путешествия.

Но столь близко расположенная цель оказалась трудно досягаемой. Когда мальчишка добрался до калитки, намереваясь выйти через нее и, обогнув ограду, пробраться к тайнику, его ждала неудача — бдительные школьные сторожа заперли дверцу на ночь. Пришлось повторить весь сложный путь в обратном направлении. «Теперь уж мне вряд ли удастся вернуться домой до конца фильма», — с досадой подумал мальчик, вышагивая по недавно скошенной траве, устилавшей школьный двор.