Книга Девушка для свадьбы друга - Элли Блейк

– Лучше скажи, как ты?

– Ты бросил меня одну им на съедение специально, чтобы дать возможность проявить себя?

– Если тебе надоело, мы можем уйти отсюда в любой момент.

– Все в порядке. Я прекрасно себя чувствую. Слушай, как они тебя обожают!

Он что-то промычал в ответ.

– Бедный Нейт. Жертва всеобщего обожания.

Он взглянул на нее с яростью.

– Хочешь поменяться местами? – И вдруг с чувством вины вспомнил, что у нее никого нет. Хотел извиниться, но не успел. – Саския, я…

Но дверь распахнулась, и перед ними появилась Вера.

– Нейт, вот ты где! Мы уже садимся играть! Присоединяйтесь. Ты что, забыл?

– Нет.

– Играть? – спросила Саския.

Вера схватила Саскию за руку и потащила из кухни.

– Он не хочет, как всегда. Пошли, замените его. Вам понравится.

Уходя, Вера обернулась на брата, ее усмешка не предвещала ничего хорошего.

Нейт встал и побрел за ними следом, остановился у дверей гостиной, прислонился к косяку и сложил руки на груди с видом наблюдателя. На этот раз обошлось благодаря Саскии, он избежал самого идиотского времяпровождения. Когда его заставляли принимать участие в дурацких играх, он смирялся, но думал о своих текущих делах и бесил их своим невниманием.

Женщины Маккензи были очень настойчивы и бескомпромиссны. Он чувствовал иногда гордость, вспоминая, какими слабыми они были двадцать лет назад. Они стали такими взрослыми, самостоятельными благодаря его заботам, он сделал все, что в его силах, чтобы они ни в чем не нуждались, были в безопасности, чувствовали заботу и любовь. Он бы отдал всю душу ради этого.

И теперь, когда они больше в этом не нуждались, у него внутри образовался вакуум.

– Любуешься делом рук своих? Они прекрасны.

Он увидел рядом мать, которая тоже смотрела на дочерей.

Он выпрямился:

– Они все твои дети.

Она погладила его по плечу, внимательно заглянула в глаза, подняв голову.

– Мне понравилась твоя девушка.

Он чуть не сказал: «Она – не моя девушка». Но вовремя спохватился, улыбнулся в ответ и взял со столика очередной стакан с пивом.

– Знаешь, что мне нравится в ней больше всего?

– И что же?

При этом он был уверен, что их мнения разойдутся.

– Она умеет тебя развеселить. С ней ты часто смеешься.

– Я и раньше…

– Нет. Ты часто улыбаешься, это правда, с непонятным выражением в глазах. А с ней ты смеешься. И сегодня впервые я вижу тебя таким… спокойным. – Она дотронулась до расстегнутого ворота его рубашки. – Тебе идет. – Потом, вздохнув, добавила: – Я говорила, что горжусь тобой?

– С полчаса назад.

– Тогда все хорошо. – Она привстала на цыпочки и поцеловала сына в щеку.

Они все время как будто пытались его убедить, какой он хороший, как правильно поступает, но его это утомляло. Он уставал от такого общения, уставал от постоянного повторения, как они им гордятся, как желают ему счастья, как беспокоятся за него. От их стараний подыскать ему хорошую жену. От всего этого у него начинало ломить висок.

Вот почему его привлекали женщины, которые не искали глубины, просто любили за его деньги, за внешность, за подарки. Им нравились его ласки. И ему было легко с ними расставаться.

Он взглянул на Саскию. Она была с ним тоже по определенной причине, они встретились, чтобы заключить сделку. Но все оказалось не так просто.

Наверное, потому, что по сравнению со всеми его предыдущими женщинами она действительно, как сказала Вера, была настоящая. Простая и естественная. Сама реальность.

Это было странно. Ведь до сих пор реальность в его представлении связывалась с обязанностями, тяжелой необходимостью, сложностями. Его отец умер молодым и оставил его с реальностью в виде четырех женщин, о которых надо было непрестанно заботиться, забывая о себе, при этом он хлебнул столько реальности, что иногда ему хотелось от нее убежать куда глаза глядят. Он и в женщинах искал развлечений, ему не нужны были серьезные отношения.

Но вот в его жизни внезапно появилась эта девушка – такая странная. Ее внешность, небрежная одежда, грива волос, милые привычки – все было необычно. Она естественная и смешная. Нейт стоял со стаканом в руке и наблюдал за ней. Они теперь играли в шарады, и он видел, как она пыталась соответствовать, хмуря брови и выпятив нижнюю губу, хотя явно для нее такое времяпровождение было в новинку, храбро вступила в борьбу, ведь не в ее характере было отступать.

Почувствовав его взгляд, она подняла глаза и, понимая, что он беспокоится за нее, весело помахала листком с вопросами, показывая всем своим видом, что у нее все в полном порядке. Они знакомы всего две недели, но без слов понимают друг друга. Такого в его жизни еще не было.

Сестры-близнецы не сводили с них глаз, они были достаточно проницательны, чтобы понять, что Саския ему нравится. Нейт поставил стакан на стол и подошел к ней.

Вникнув в игру, Нейт сразу отдал дань ее смелому экспромту. В течение двадцати минут он искренне развлекался, вдруг осознав, что впервые в этом доме не чувствует скуки и желания сбежать. Саския заставила его примириться с чуждой прежде атмосферой и даже получать удовольствие от общения с родственниками.

Позднее он нашел Саскию в библиотеке, она стояла у стеклянных дверей, выходивших на задний дворик, удобно прислонившись к спинке дивана, и смотрела, как муж Жасмин играет в прятки с детьми. Он обошел диван и встал перед ней, заслонив обзор.

– Ты давно здесь?

Она так глубоко задумалась, что вздрогнула при его появлении, потом на губах появилась улыбка, а ему вдруг захотелось взять ее за руку и увести отсюда.

Она подняла на него глаза, и в них было… Восхищение? Ожидание? Неужели она увлеклась им? Тогда удачно скрывает свою заинтересованность. А может быть, вошла в роль, или ему показалось. Оставалось четыре недели до свадьбы. Вдруг мелькнула мысль, почему бы им не получить взаимное удовольствие от общения в течение всего оставшегося времени? По взаимному согласию.

Глаза ее заблестели, когда он положил обе руки на книжную полку за ее спиной, отсекая путь к отступлению, он видел, как она часто дышит. Когда послышались голоса рядом, она испуганно отшатнулась, но он не двинулся с места и прошептал над ее ухом:

– Им полезно будет это видеть.

Отвел рукой волосы с ее лица и поцеловал в шею, вдыхая знакомый аромат, который кружил ему голову. Прижал ее к себе сначала осторожно, потом крепче, и вдруг ее руки поднялись и опустились на его плечи.

– Никто не видит, – прошептала она и поцеловала его в подбородок.