Книга Сказка для Джейн - Мелисса Макклон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Доставая свой карманный компьютер, Чейз замер словно зачарованный, когда увидел, как Джейн ест клубнику, покрытую шоколадом: она приоткрыла губы и медленно откусила кусочек. Это было похоже на сладкую пытку.
Мужчина опустил глаза и посмотрел в свой календарь.
— Отлично.
— Мои друзья смогут прийти, а ваши? — Джейн взяла из третьей группы маленький эклер и протянула ему.
— Я поговорю с ними.
Джейн что-то пометила в записной книжке.
— Значит, остановимся на пятнице.
Девушка откусила свой эклер, и у нее на верхней губе осталась капелька розового крема. Высунув кончик языка, она слизнула ее. Чейза бросило в жар. Мечтая о холодном душе, он занес дату в свой карманный компьютер.
Наверное, дегустация десертов была плохой идеей.
— Не исключено, Эмма не сможет присутствовать, — сказала Джейн. — С такой слабой иммунной системой, как у нее, может произойти все что угодно. Мишель ненавидит строить планы, ей кажется, этим она искушает судьбу.
— В такой жизни мало приятного.
— Вы правы, — тихо произнесла Джейн. — Когда живешь в постоянном страхе рецидива…
— Но разве болезнь Эммы сейчас не в состоянии ремиссии?
— У моего отца тоже наступали ремиссии, но, к сожалению, ни в чем нельзя быть полностью уверенным.
В ее глазах промелькнула грусть, но, прежде чем Чейз успел что-то сказать или сделать, она спросила:
— Вам не нравится эклер?
Это деловой разговор, напомнил себе он.
— Почему? Нравится. — Кажется, он не убедил ее, поэтому откусил еще кусочек. — Очень вкусный. Итак, что у нас дальше по списку?
— Еда. — Джейн достала из конверта листок бумаги. — Итак, как вам десерты?
— Мне понравились те, что стояли справа. Первая группа.
— Мне тоже, — девушка улыбнулась. — За такие эклеры можно продать душу.
Как и за ее улыбку.
— Кто их поставляет?
— Тревор Кэбот, — ответила Джейн. — У него превосходная репутация, и он предложил мне свой товар по более низкой цене, чем двое других.
— Но разве обычно его десерты не самые дорогие? — спросил Чейз, вспомнив, что ему рассказывали о Кэботе.
— Это так, но, когда я рассказала ему о благотворительном вечере, он предложил мне скидку. — Джейн взяла пирожное из заварного теста. — Затем я показала ему фотографию Эммы, и он снизил цену вдвое.
— Вы очень находчивы, — рассмеялся Чейз. — Уверены, что не занимались этим прежде?
— Никогда.
Джейн обмакнула палец в крем и облизала его.
— Готов поспорить, у вас есть чему поучиться.
Она покраснела.
Чейз пристально посмотрел на нее, желая узнать, о чем она сейчас думает и что чувствует. И это его обеспокоило: подобные вещи не должны его волновать, когда речь идет о Джейн Доусон.
— Значит, мы выбрали поставщика, и я могу вычеркнуть это из списка. — Девушка сделала пометку в записной книжке. — Теперь нам нужно выбрать тему вечера.
Чейз отдал должное ее самообладанию. Если бы не оно, эта встреча закончилась бы катастрофой. Он оттянул воротник тенниски, внезапно ставший слишком тесным.
— У вас есть какие-нибудь идеи?
— Да, но ни одна из них мне особо не нравится. — Джейн поправила очки. — Нам нужна тема, чтобы мы могли выбрать украшения для зала.
Все это может подождать. Продолжать находиться рядом с Джейн — слишком неблагоразумно. Лучше остановиться прямо сейчас, иначе я…
Чейз постучал ручкой по столу.
— У меня есть одна идея…
Джейн наклонилась вперед.
— Какая?
Ему стоило больших усилий не смотреть на ее грудь.
— В подобных случаях мы обычно прибегаем к услугам организатора банкетов. Давайте я с ней свяжусь.
Джейн выпрямилась в кресле.
— Зачем?
— Мисс Тэлбот профессионал, — пояснил Чейз. — Она знает, что подходит для подобных мероприятий, и обо всем позаботится. Разумеется, со скидкой.
— По моему, это слишком накладно.
Джейн беспокоилась о его деньгах, в то время как большинство женщин, с которыми Чейз имел дело прежде, хотели потратить их на что-то менее достойное, чем благотворительное мероприятие.
— Ну и ладно. Мы же воспользуемся услугами поставщика провизии.
— Потому что сами не сможем приготовить еду. — Джейн встретилась с ним взглядом. — Но остальное нам по силам сделать самим. Чем больше мы сэкономим на расходах, тем больше средств выручим для Эммы.
Веский аргумент. Сочетание ее ума и красоты оказывало на него воздействие, которому он не в силах был противостоять. Но Чейз решил, что так просто не сдастся.
— Зато это позволит нам сэкономить время и усилия. Я все оплачу.
— Нет никакой необходимости. — Ее ноздри раздувались. — Мы ведь еще даже не начали обсуждать мои идеи!
Джейн казалась немного расстроенной. Черт побери, он совсем этого не хотел.
— Я не сомневаюсь в ваших способностях, Джейн. Уверен, вместе мы сможем подобрать отличную тему.
— Так давайте сделаем это! — заявила она. — Если мы воспользуемся услугами вашего организатора, то заранее обречем наше дело на провал. Не сомневаюсь, специалист в курсе, что нужно людям вашего круга, и пользуется у них успехом, но в официальной обстановке Мишель и Эмма, скорее всего, почувствуют себя лишними. — Джейн гордо вскинула подбородок. — Мишель рассчитывает на меня, и я не могу ее подвести.
Чейза восхищала ее преданность подруге.
— Джейн…
— Не беспокойтесь, Чейз, — она сжала губы, — вам больше ничего не придется делать.
— Что вы имеете в виду?
— Я освобождаю вас от участия в подготовке вечера. — Собрав свои вещи и засунув их в рюкзак, девушка встала. — Очевидно, вы слишком заняты, чтобы помогать мне.
— Вы не можете меня отстранить.
— Не могу. — Джейн повесил рюкзак на плечо. — Но и не хочу обременять вас лишними хлопотами. Мы будем общаться по электронной почте. Теперь, когда вы одолжили мне ноутбук, для меня это не проблема.
— А для меня проблема, — сказал Чейз. — Сядьте.
Джейн осталась стоять.
Черт побери. Его восхищала ее смелость. Та неуверенность в себе, которую она продемонстрировала у него в поместье, куда-то исчезла. Он знал, в Джейн есть внутренняя сила, но ему не нравилось, что она смотрела на него как на предателя.
— Работать вместе с вами для меня нисколько не обременительно.