Книга Принцы Тальзеура - Джон Голд

В темных переулках шестого яруса знающий человек может найти место проведения подпольных кулачных боев. Бои подростков отличаются жестокостью, за это их и любят зрители. Ставки принимаются на месте и через сайт, где можно увидеть онлайн трансляцию боев. Организатор получает процент от выигрыша — это стандартная схема подобных тотализаторов.

В одном из таких мест Йен был частым гостем и участником. Хорошая драка — идеальный способ прокачать реакцию, волю и зрение. Если противник — обычный человек, без каких-либо кибернетических улучшений, у него мало шансов победить «Малыша Йена». Под этой кличкой его знала вся шпана 110-го района Тагусы.

Местный организатор боев — Маба, толстая лысая дама, которую еще ни разу не видели без сигареты в зубах. Сегодня она первой заметила Йена и его условный знак о готовности участвовать в боях. Если есть подходящий претендент, Йен сможет заработать денег.

Очистив ринг, Маба начала разогревать толку в новому ночному шоу.

— Наш чемпион вернулся! Малыш Йен! Этот красивый подонок три месяца назад украл мое нежное девичье сердце! Семь побед подряд, ставки на удвоение, победитель получает всё! Кто готов бросить вызов чемпиону?! До сих пор помню, как он вилял попкой, выходя из моего ангара. Кто же сегодня бросит ему вызов?!

Участники подпольных боев могут ставить на себя, а также получают деньги за само участие. Первым противником был темнокожий рабочий с длинными ловкими руками. На ночных улицах, где орудуют банды, он был известен как «Темная лошадка». Бедняга хорошо боксировал, грамотно используя свое преимущество, а Йен намеренно пропустил несколько ударов, чтобы разогреть публику. Когда все уже поверили, что «жеребец» выиграет, Йен нанес точный удар в подбородок. У боксера подкосились ноги, и он больше не смог подняться. Друзья парня уносят его в больницу, а на ринг выходит следующий претендент. В боях на удвоение число боев и их участники определяются заранее. Маба нагнетает обстановку, чтобы зрители подняли ставки.

— Почти! Почти, дорогие зрители! Жеребцу не хватило сноровки и выносливости. Кто считает, что новый претендент может стать сегодня новым чемпионом?! Кого боги благословили на победу в следующем поединке?

Сегодня в ангаре Мабы было подозрительно много сильных бойцов. На подобные развлечения часто приходят ученики местных школ боевых искусств, но они никогда не собираются в одном месте. Но этой ночью Йен заметил шесть мелких групп болельщиков, собравшихся вокруг своих бойцов. Смешанные боевые искусства, опытные разбойники, фанаты спорта — сегодняшнее представление отличается от обычной уличной драки.

К шестому бою, когда силы Йена были уже на пределе, на ринг ступил опытный боец, каким не место на уличном ринге. По шевелениям в рядах букмекеров и уверенности своего оппонента Йен понял, что его пытаются подставить. Если он выиграет, Маба скажет, что он принял стимуляторы, и толпа ей поверит. Если проиграет, потеряет все заработанные деньги. В обоих случаях реальные организаторы боев сделают всё, чтобы деньги осели в их карманах.

Только собрав все факты воедино, Йен смог получить целостную картину событий. Сегодня последняя ночь месяца, а значит, где-то на шестом ярусе проходят особые бои лучших бойцов. В этот раз был выбран ангар Мабы и лучшие бойцы районов были специально приглашены на это шоу. Йена впустили, так как он числился чемпионом конкретно в этом ангаре. А теперь организаторы решили присвоить его деньги, в случае победы выставив обманщиком. Не прибегая к радикальным мерам, Йен не сможет выиграть, но и сдаваться так просто он не собирался.

Его противник носил прозвище «Стальной Змей» за свое любимое комбо в три удара. Сбить блок, пробить корпус и нокаутировать оппонента. Змей весил на пятнадцать килограмм больше Йена, из-за чего каждый его удар наносил много повреждений. Развитая мускулатура и преимущество в боевом опыте не оставляли его соперникам никаких шансов на победу. Будь Йен обычным человеком, он потерял бы сознание в первую же минуту боя. О, как сильно ошиблись организаторы!

Змей провел свое коронное комбо, толпа взревела, но противник не упал. Следующие пять ударов прошли вхолостую, хотя бой проходил на короткой дистанции. И снова Змей смог подловить Йена и провести комбо, нокаутирующее обычного человека. В этот раз толпа не ревела, а лишь громко ругалась о том, что творится что-то непонятное. После всеобщего недовольства ситуация изменилась, и теперь Йен проводил трехударные комбо и дал противнику уклонится от своих вялых атак. Змей и не догадывался, каких трудов стоило Йену бить так, чтобы противник не потерял сознание. Повторив эту часть представления, Йен развел руки, призывая противника атаковать. Уклонившись от первого, он упал и сделал вид, что потерял сознание. Затем подождал, пока рефери отсчитает десять секунд и его признают проигравшим. Он дал организаторам то, чего они хотели. Победу! А зрителям показал, что бой подстроен, и победитель вовсе не является таковым!

После боя Йена и Змея вызвали организаторы, желая узнать, что же произошло. Зрителям вернули деньги, признавая факт сговора бойцов. Маба с кем-то ругалась, злобно поглядывая в сторону проигравшего. Ничем не примечательная тройка мужчин с оружием подошла к Йену и задала всего один вопрос. Их решительный вид говорил о том, что разговор при любом раскладе будет недолгим.

— Зачем ты слил бой?

Если ответит неправильно — его убьют, а труп уничтожат. Таков взрослый мир подпольных боев.

— У меня было абсолютное преимущество в силе, скорости и выносливости, но вы решили, что в этом поединке я должен проиграть. В случае победы Маба пригласила бы подставного медика, который, проверив меня, сказал бы, что я под допингом. Тогда у Змея будет техническая победа, а организаторы присвоят себе деньги. Я же показал зрителям свое превосходство и подстроенный бой, заставив вас вернуть им деньги. В других вариантах моей победы пострадала бы Маба и появились бы враги в криминальном мире.

Разумеется, Йена избили, да так, что видящий эту сцену Змей трясся от страха. Это было очередным представлением для зрителей, в котором они могли убедиться в неподкупности организаторов. Едва живое тело Йена публично сбросили в канализацию, где его якобы должны были съесть крысы. Перед самым избиением Йен посмотрел в глаза мужчины, представлявшего организаторов боев. В них читалось легкое уважение и намек на то, что ситуация разрешится без смертельного исхода. Только поэтому он не пытался дать сдачи, когда его избивали.

Йен приводил себя в порядок, сидя на холодном полу канализации. Где-то поблизости бегал Ферзь, охотящийся на крыс. Потеря денег, здоровья и статуса на улицах сполна окупились одной записью в логах.

Мудрость + 0,13

Мудрость, она же жизненный опыт, — характеристика, которую сложнее всего прокачивать. Есть люди с хорошей памятью, способные запоминать всё, что увидят. Есть те, кто быстро думают, решая математические задачки на раз. А есть опытные старики, которые на своем веку всякое повидали. В сложных ситуациях они чаще принимают верное решение, опираясь на пережитый опыт.

Мудрость, величайшая из характеристик, которая растет только с приобретением ценного жизненного опыта. Сегодня ради ее прокачки Йен рисковал собственной жизнью.