Книга По ту сторону жизни - Екатерина Лесина

— А ты по-прежнему дурак, — Агна вздохнула. — И я, выходит, не лучше, если всерьез надеялась обмануть ее… Помнишь, я говорила, что за все придется платить?

Он взял руку Агны в свои. И удивился тому, до чего она холодна.

— Мне казалось, я нашла способ повесить свои долги на других, но… ты выполнишь еще одну мою просьбу?

— Да.

— Хорошо… знаешь, мне жаль, что я не так ограничена, как моя бестолковая сестрица… хорошо бы было, верно? Ты любишь меня, я люблю тебя… и больше нам ничего не надо. Мы бы сбежали на край Империи… или в Колонии… там, говорят, затеряться легче, и жили бы вдвоем в маленьком домике, счастливые исключительно тем, что есть друг у друга.

Горькая усмешка. И прозрачная слеза, которая так и не упала. Агна никогда не плакала.

— Но моя беда в том, что этого мало… мне всегда было мало… и теперь… пообещай.

— Обещаю.

— Поклянись.

— Клянусь.

— Кровью.

И она протянула темный кривой нож вида преотвратительного, а мейстер Виннерхорф, не раздумывая, полоснул клинком по ладони. И кровь вошла в металл, но это почему-то не удивило.

— Клянусь исполнить твою просьбу, даже если это будет стоить мне жизни…

Мир задрожал, потревоженный мушиными крыльями. И пространство изогнулось, готовое рассыпаться на куски. Я чувствовала близость тьмы, как и эта заблудшая душа, которая, впрочем, не испытывала страха…

— О чем она попросила?

И мне ответили:

— Убить тебя.

Значит, все-таки мейстер… как? Яд? Отсроченное проклятье? Но это умно… убить и уехать, позволяя мне тихо умереть от треклятой почечной колики. И дядюшка из кожи вон вывернется, призывая своего приятеля из жандармерии помочь, ведь, признай смерть нечистой, дело с передачей наследства затянется…

Я разжала руку, позволяя душе отступить.

Так ли важно, как он это сделал? Меня гораздо больше занимал вопрос: зачем?

Я сидела на качелях. В запущенном саду этого дома нашлись и качели. Они, обглоданные ветрами и вылизанные дождем до черноты, покачивались на проржавевших цепях и преотвратно скрипели, вызывая в душе горячее желание кого-нибудь проклясть.

Я сидела. Я держалась за цепи. И пыталась замерзнуть. Дождь шел. Шел и шел… и шел… и был бесконечен, как моя тоска. На меня смотрела бездна, я смотрелась в нее, и это было напрочь лишено хоть какого-то смысла. Кажется, рядышком, в кустах разросшегося шиповника, тихо замерзал Монк. Я чувствовала близость света.

Зачем ей меня убивать?

Или…

Качели ныли. Душа болела. А желание проклясть кого-нибудь крепло, прямо руки зудеть начали.

— Все еще страдаешь? — Диттер появился из темноты и уселся рядом, накинул на плечи мои куртку. — Вымокла вся. Так и заболеть недолго.

Куртка его была теплой, и это тоже злило.

— Я мертвая.

— Я тоже… почти. Дело близится к концу и…

Он замолчал.

Дело… Да. Я и забыла. Близится оно… к концу… а с ним и отсрочка, богиней данная.

— Тебе страшно умирать? — спросила я, позволяя обнять себя. Он хотя бы теплый, раз уж холода я не ощущаю в принципе, то тепло — совсем иное дело.

— Страшно.

— А я не помню, успела ли испугаться…

— Нет. — Он убрал мокрые волосы с моего лица и, встав, легко подхватил меня на руки. — Этот ублюдок оставил подробное признание. Он отравил тебя одним… довольно сложным ядом… который туманит разум, вызывает галлюцинации и вместе с тем не причиняет боли.

Откуда этот яд взялся?

Хотя… глупый вопрос. Из алхимической лаборатории нашего особняка. Полагаю, очередное почти гениальное творение моей дорогой бабушки. И все равно непонятно зачем…

— Куда ты меня несешь?

— Домой.

— А…

— Вильгельм задержаниями занят. Пришло время зачистки. Он привлек кое-кого из местных…

Под ногами хлюпало. А я подумала, что меня никогда в жизни не носили на руках, разве что няньки… или вот гувернантка одна, чье имя я забыла, да и лица тоже не помню, только лишь, что была она мягкой и пахла пряниками. Их она прятала в складках платья и давала перед сном.

Надо будет найти записи. В домовых книгах должно остаться имя… и ее отыскать… пригласить в дом… у меня там дети, в конце концов, а я понятия не имею, как их воспитывать. Так пусть же займется кто-то толковый и…

Меня усадили в машину. И накрыли влажноватым пледом, что было напрочь лишено смысла, поскольку простуда мне совершенно точно не грозила. А Диттер… сдается мне, все закончится сегодня или завтра, и значит, заболеть он просто-напросто не успеет.

— А Монк?

— У него свои дела. — Диттер поправил одеяло. — Этот город забыл, что такое свет… и Монку придется нелегко.

А то… среди темных-то источников.

— Кого задерживают?

Диттер пожал плечами:

— Всех… мачеху твоего того друга… и мать той девушки, которая замуж выходит. Помнишь? Родителей Гертруды…

И список не ограничится только ими.

— Вильгельм вернется поздно и будет злым.

— А он добрым бывает?

Смешок. И теплый палец касается носа.

— Бывает. Когда виновные наказаны…

Машина рокочет, но голос ее как-то тих и печален или это моя меланхолия гасит окружающие звуки? Я не смотрю на дорогу, благо Диттер неплохо управляется с автомобилем. А вот его разглядываю. Упрямый… И я не хочу, чтобы он умирал.

У бабки ведь получилось. Как? Она знала, что я вернусь… она… почему сама не воспользовалась ритуалом? Или… я знаю, у кого спросить, но сомневаюсь, снизойдет ли Она до ответов. Но кто мешает попытаться?

— Почему он такой?

Я не хочу говорить о деле. О своей смерти. Или скорой — Диттера… о городе и безумии, которое прочно в нем поселилось. А больше нам, если подумать, и говорить не о чем.

— Кто? Вильгельм? Просто… сила меняет. Божественная — особенно. А он просил ее… он хотел раскрыть одно дело… в общем, у него было две сестры. Сейчас — одна. Вторая покончила с собой… кажется… он никогда не говорил прямо, но иногда не выдерживал… и я думаю, что он считает виновным в этой смерти отца… но и сам не способен понять, что произошло. Именно поэтому он просил дать силы. И получил ее.

— Не помогло.

Диттер не ответил. Впрочем, слова и не были нужны.

А бабушка, о чем она просила?

ГЛАВА 53

Гюнтер вынес зонт. Он стоял над нами, этаким немым укором. И ведь… он в доме от моего рождения, до моего рождения и даже до появления на свет отца. Мог ли он не знать, что происходит?