Книга Теневая месса - Дарья Кадышева

Она так и не заставила себя поговорить с Рихардом на эту тему. Это, конечно, не её дело, но Иветта была её подругой, единственной, и вот такое поползновение сблизиться с чародейкой вызывало подозрения. Она начинала путаться, и Лете это было хорошо знакомо. Но магичка пока не понимала, куда её несло, так чторазумнее было пообщаться с Рихардом. С другой стороны, он уже большой мальчик, он должен понимать, что некрасиво заглядываться на чужих женщин, которые ко всему прочему вдвое младше него.

«А у самой-то душа отнюдь не к ровесникам лежит».

Лета вздохнула и выплюнула косточку. Себятоже пора начать воспитывать, и то верно. Ведь вчера она ужинала в обществе Дометриана и… Лиама, чтоб его черти взяли. И даже позволила ему завести непринуждённой разговор о лесных пожарах в Энтаре и близящейся премьере популярной пьесы вместо того, чтобы воткнуть ему вилку в бедро. Отец также был хорош. Дометриан не видел ничего плохого в том, что Лиам отказался вытаскивать её из передряги, в которойэльф был виноват, пусть и косвенно.

Это никуда не годилось.

— Всё. Мы закончили, — Брэнн бросил меч на песок и вытер ладонью взмокший лоб.

— Мы только разогрелись, — отозвался Рихард с усмешкой. — Неужели ты устал?.. Лета?

— Ну что ещё?

— Поработай с ним.

— Почему снова я?

— Он может уследить хотя бы за твоими движениями.

Она выдохнула с раздражением.

— Я и забыла, что мастер даёт свои бесценные уроки только в моменты воодушевления. Оно что, так быстро иссякло?

Рихард смирил её недовольным взглядом.

— Уже бегу, — Лета поднялась с тахты и подобрала прислонённый к стене Анругвин.

Брэнн встретил её без всякого энтузиазма, продолжая смахивать пот с лица.

Ладно, это будет её разминкой. Держать себя в форме полезно, и она не былаисключением.

Рихард встал за Брэнном и кольнул его остриём в поясницу. Парень зашипел.

— Нечего хребет кривить. Выпрямись.

— Может, надо было начинать с упражнений для осанки, раз всё так плохо? — хмыкнула Лета.

— У меня были ученики и похуже. Хорив давал ему слабину, — проговорил Рихард, обходя Брэнна и окидывая его долгим взглядом. — Некоторым для того, чтобы стать своего рода живыми шедеврами, нужна жёсткая рука. У Брэнна такого не было, но в то же время он кое-что умеет. Этогоедостаточно для того, чтобы столкнуться с профессионалами, а вот завалить городскую стражу он сможет без труда.

— Не надо разговаривать, как будто меня здесь нет! — поморощился Брэнн.

Рихард примирительно поднял руку.

— Хорошо. Прошу, — он указал на Лету.

Керник сразу кинулся в атаку, и девушка легко увернулась, затем подняла меч на уровень глаз и встала в стойку. Брэнн озлобленно зарычал.

— Как ты вообще стал Стражем? — улыбнулась Лета.

— По крайней мере я прошёл последний Обряд в шестнадцать. В отличие от некоторых, — выплюнул в ответ Брэнн.

— Ай, как больно.

— Хватит болтовни. Работайте! — приказал Рихард и сделал шаг назад.

Это было довольно предусмотрительно с его стороны, так как там, где была его шея, через секунду просвистел клинок Брэнна.

Они начали неторопливый танец под сухие комментарии Рихарда, сверля друг друга глазами. В застёгнутой до горла куртке моментально стало жарко, но Лета игнорировала это чувство и парировала удары Брэнна, рваные и предсказуемые, нарочито медленные.

— Следи за её руками, — говорил Рихард. — Посмотри, как она держит клинок. Она смещает его к центру, когда ты атакуешь слева… Вот, самое время!

Лязг стали. Выверенный годами изгиб кисти, пресёкший удар Брэнна в самом начале.

— Драгон очень старался, когда занимался тобой, — одобрительно произнёс Рихард. — Видишь, что она делает? Позволяет мечу стать продолжением руки. Ты же просто несёшь его как предмет. Сделай клинок частью себя. Новой конечностью, которая двигается с помощью мозга, а не мышц руки.

Брэнн сделал короткий выпад, взметнув носком сапога клубы пыли. Остриё его меча остановилось возле уха Леты, перехваченное жёстким блоком.

— Неплохо. Но она предвидела твои действия. Теперь с начала и быстрее, — скомандовал Рихард, пристально следя за каждым движением Брэнна.

Поединок продолжился. Лета намеренно ушла в защиту. Её мягкие парирования и увороты давали Брэнну то, что и требовалось — возможность изучить её как противника. И за эти месяцы он достиг немалых результатов, сражаясь с ней. Это радовало.

А вот то, что вызвало совсем противоположные эмоции, появилось неожиданно, проскользнуло во двор тенью и заняло неприметный угол возле тахты.

Лета отвернулась. Парировала удар. Краем глаза проводила небрежное падение кожаного камзола на тахту рядом с Берси. Шагнула назад, разрывая скрещенные клинки. И воспользовалась короткой паузой, чтобы оглядеть Конора полностью.

Он подпёр плечом одну из колонн, засунув руки в карманы. Лён рубашки был так тонок, что худощавое порочное тело просвечивало через него. На лице появилась щетина, и без привычной бороды его подбородок казался острее.

Что там было, в его глазах?

Праздная скука, никуда не исчезающий месяцами дурман алкоголя и, может быть, тысячный процент заинтересованности в происходящем.

Брэнн тоже заметил его и не спешил нападать. На его губах возникла враждебная, кривая линия. Конор отсалютовал ему и поглядел на Рихарда.

— Я тут гадал, куда подевался весь твой зверинец, дружище, — протянул он насмешливо. — А ты его решил на прогулку вывести. И обучить новым командам, как я погляжу.

— Кто-нибудь, пожалуйста, убейте его снова, — с неприязнью бросил Брэнн.

— Не дождёшься, милый.

Это ли не странно — оторопь, возникшая после того, как Конору пришлось раскрыть свою сущность в Короне, сошла постепенно на нет. Все привыкли к тому, что среди их разношёрстной компании находился воскресший полувампир. Лета даже слышала, как Марк говорил с ним о питании. Нужна ли ему кровь и как часто. И Конор в привычной манере ответил, что может обходиться без неё или пить звериную, но иногда выбирает себе на ужин человека. Марк заявил, что это омерзительно. Ему ли знать о том, что Конор пил человеческую кровь в самых редких случаях, когда нужно было восполнить силы для красного тумана или залечить серьёзные раны.

Впрочем, зная его натуру, Лета не исключала того, что он позволял себе некоторые «развлечения».

Скверный характер и тёмное прошлое Конора давно никого не волновали. Он здесь был своим, как Берси или Марк. Прижился настолько, что хотелось скрипеть зубами от досады. Его присутствие было Лете в тягость. Она устала от прогорклой иронии, сквозившей в каждом его слове, от старательно холодных взглядов с проблесками влечения, от чувства недосказанности. С ним нельзя было объясниться, как с обычным человеком. Что такого она могла бы сказать ему, что не вызвало бы насмешку или гнев?