Книга Поражения, которых могло не быть. Эпоха мировых войн - Григорий Попов

В дальнейшем Шернер стал избегать попыток контрнаступления, решив сосредоточиться на обороне в районе Риги. Гитлер, вопреки своему настрою защищать Эстонию до последнего солдата, дал командующему ГА «Север» разрешение на отвод войск из-под Таллина. Планировалось втянуть советские войска в затяжные кровопролитные бои под Ригой, после чего перейти, судя по всему, в контрнаступление одновременно в районах Риги и Мемеля, введя в дело танковые резервы.

Сержант Ванагс продолжал оставаться в тяжелых раздумьях, когда в нескольких сотнях метров от него раздалась пулеметная очередь. Вскоре появился солдат с окровавленной советской картой в руках, карта была на русском, и никто не мог понять ее обозначения, но было ясно, что это — важный документ, который был немедленно отправлен в штаб полка. Владельцем карты оказался высокопоставленный советский офицер, который проводил осмотр местности недалеко от разведывательной советской САУ.

Странно, но офицер был без сопровождения автоматчиков. Он явно был плохо информирован о противнике, так как неожиданно для себя наткнулся на пулеметный расчет солдат 19-й дивизии СС. Командир батальона «легионеров», передавший карту вышестоящему начальству, получил «железный крест» высшей степени, редкая награда для коллаборациониста. Теперь штаб ГА «Север» знал часть планов советского наступления на Ригу.

В конце сентября командование 1-го Прибалтийского фронта неожиданно для себя получило приказ Ставки остановить наступление на Ригу и перевести основные силы для удара на Мемель. На этом плане настоял маршал А.М. Василевский. Им предлагалось закрыть южное «бутылочное горло», что давало Советской армии возможность загнать в котел больше немецких войск. Сталин дал согласие. Буквально за несколько суток до решения Василевского под Сигулдой развернулись события, получившие в западной историографии название «сражение у Море». В советских сводках за конец сентября 1944 г. это сражение обозначено как наступление на Рижском направлении.

Район Сигулды представляет собой огромный заповедник, густо поросший лесом. Там имеется минимум танкоопасных направлений, поэтому штаб ГА «Север» выбрал именно это место для организации обороны Рижского «бутылочного горла». Удар должны были нанести силы 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. Центром немецкой обороны была 19-я дивизия СС.

Соотношение сил в конце сентября к северу от Риги было в пользу Советской армии. Однако штурмовать позиции противника советским солдатам предстояло через дикую местность, которая веками служила охотничьими угодьями сначала крестоносцев, а затем немецких баронов. Заодно леса Сигулды были в Средние века отличным естественным прикрытием столицы Ливонского ордена — замка Сигулда.

На позиции 19-й дивизии СС стали наступать войска 2-го Прибалтийского фронта А.И. Еременко. Находившийся в это время в Прибалтике представитель Ставки Василевский в своих рапортах Сталину критиковал Еременко, указывая на недостатки работы командования фронта. Войскам Еременко явно не хватало огневой мощи и концентрации пехоты на наиболее важных направлениях. Видя, что 2-й фронт топчется на месте, неся большие потери, Василевский и предложил перенести главный удар на Мемель, поручив это 1-му Прибалтийскому фронту Баграмяна, который считал ситуацию в районе Риги крайне опасной. Однако 2-й и 3-й Прибалтийские фронты должны были наступать на Ригу с севера, оттягивая на себя резервы Шернера. Общее руководство отвлекающей операцией в районе Сигулды было поручено Л.А. Говорову, командующему Ленинградским фронтом, который перед этим успешно действовал в Эстонии.

По советской версии событий, Ставка предоставила Говорову и Баграмяну лучшее снабжение и резервы, так, скорее всего, было на Мемельском направлении, но немецкие данные по Сигулде показывают несколько иную картину. Хотя, вероятнее всего, до решения Сталина снабжение было еще худшим.

Советская версия событий также указывает на то, что Шернер стал принимать контрмеры под Мемелем не ранее 11 октября. Однако решение о начале эвакуации Риги было принято еще в конце сентября. Уже 15 сентября, когда войска Еременко вели бои в районе Бауске, Шернер просил Гудериана дать приказ на начало операции «Астра» (эвакуация войск из Эстонии). 16 сентября в полдень Шернер предстал перед Гитлером с докладом о тяжелой обстановке под Ригой. Расчеты Гудериана не оправдались, несмотря на большие потери, советские войска продолжали идти вперед[742]. К тому же стало уже понятно, что Манергейм пошел на условия Сталина.

С «Астрой» Шернер связывал надежду на победу в оборонительных боях под Ригой. Однако уже 17 сентября он отправил сообщение Гудериану, что дела в Прибалтике пошли хуже, чем ожидалось, немецкие войска в Эстонии разбиты и были уже не в состоянии кардинально повлиять на ситуацию под Ригой, будучи туда спешно эвакуированы.

19 сентября Шернер высказал сомнения в обмене сообщениями с Гудерианом насчет целесообразности обороны севернее Риги, считая направление южнее Риги более важным. Но уже 14 сентября начался отвод войск из Риги в южном направлении, правда, Шернер придержал танковые резервы под Ригой, чем создал опасную ситуацию, которой воспользовался Василевский. Уже 23 сентября советские войска пошли на прорыв южнее Риги. Обе стороны понесли большие потери, но прорыв двух советских танковых корпусов был остановлен. Шернер доложил в ОКВ, что русские потеряли около 1000 танков.

5 октября Баграмян, получив подкрепления, ударил в сторону Мемеля, выйдя 11 октября к морю. Однако 7 октября немецкие войска уже окончательно стали покидать позиции вокруг Риги[743], устремившись на юг, несмотря на приказ Гитлера удерживать Ригу любой ценой. В дальнейшем ГА «Север» ожидал Курляндский котел. Однако Шернер был еще уверен, что удастся прорваться в Восточную Пруссию. Даже к 11 октября Баграмян не взял Мемель, хотя части 5-й танковой армии были уже в окрестностях города 7 октября. Спустя несколько дней советские войска начнут наступление в Восточной Пруссии, где под Губингеном разыграется крупное танковое сражение.

Зажатые в Мемеле немецкие войска сразу стали испытывать проблемы со снабжением. ГА «Центр» еще не завершила переформирование после летней катастрофы в Белоруссии и не могла оказать поддержку Шернеру встречным ударом с юга. Более 30 немецких дивизий катились в котел.

Казалось, что теперь дорога на Кенигсберг открыта. Группировку Шернера можно было блокировать в Курляндии и продолжать действовать основными силами против 3-й армии. Но Сталину хотелось, как в декабре 1942 г., все и сразу. Тогда он бросил силы Красной армии одновременно и на Сталинград, и на Чир, что позволило Манштейну парировать удар, удержав «бутылочное горло» под Ростовом, что спасло ГА «Юг» от полного уничтожения. Теперь Сталин хотел к годовщине Октябрьской революции сделать советскому народу подарок, более полумиллиона пленных ГА «Север». При этом советские войска продолжали углубляться в территорию Восточной Пруссии, тесня 3-ю немецкую танковую армию, против которой были брошены 2-я, 5-я и 11-я гвардейские армии. 16 октября 6-я гвардейская и 51-я армии попытались уничтожить ГА «Север» ударами на г. Скрунде и Либаву, но Шернеру удалось отразить атаки советских войск.