Книга Небесные Врата - Курт Бенджамин

– Что такое? – спросила Пинг. Она отвела его руку в поисках раны, но ничего не увидела.

– Разве ты не чувствуешь? – моргнул Льешо, соскальзывая по стенке на ступеньку.

– Я не могу выйти за пределы башни, пока мы не поднимемся наверх. Мне нужен свет Великой Луны Лан, чтобы читать город.

Слова Пинг подтвердили догадки Льешо. Призраки башни умолкли, но звуки битвы стали совсем близко. На улицах города начались сражения, наемники

Бикси отражали слабые атаки на храм. Раненые лежали по обе стороны стены, кричали или не могли от изнеможения даже ронять слезы в жижу из собственной крови и фибс-кой земли.

– Льешо, вернись! – Пинг смотрела на него с отчаянным сочувствием. – Что ты видишь?

– Шу пал.

В видении Льешо отыскал на поле боя императора, истекающего кровью на руках смертной богини войны. Боевой конь не шелохнулся, когда хозяйка подняла императора к себе на седло.

Но даже боги не находили времени, чтобы оплакивать потери.

– Возьмите его, – услышал Льешо слова смертной богини войны и почувствовал, как тело императора перешло в руки имперской стражи. Шу было так больно, что он не мог дышать. Льешо понял, что император еще жив, но надолго ли?

– Похоже, он умирает.

Льешо потер лицо, пытаясь избавиться от мук Шу. Пинг кивнула, будто его слова открыли ей нечто, доселе неизвестное.

– Давай помогу.

– Все в порядке, – заверил он, утешаясь одной мыслью, что она не сомневается в его чувствах.

– Сосредоточься на мне, на лестнице – управляй ногами и руками так, будто вышел из собственного тела. Чувства уйдут на второй план.

Пинг положила руку ему на плечо, и боль стихла. Мама, подумал он. Льешо знал, что ошибается, но так сила казалась знакомой. Мама была жрицей-королевой, своего рода богиней.

– О! – дошло до него. – Я знаю, кто ты…

– Твоя сестра. Всегда.

Пинг имела в виду не одну жизнь. Сердце Льешо разрывалось. Действительно, сапфировая принцесса, и маленькая девочка лишь в глазах этого мира. Теперь он полностью доверился ей, зная, что невредимым доберется до павильона королевы. Он был рожден, чтобы ненадолго стать королем, но не сесть на трон. Потому что его сестра, принцесса Пинг, станет королевой.

Льешо поднялся, стряхивая проснувшуюся боль от старых ран, и вновь пошел по лестнице. На сей раз он думал только о потертом камне ступенек и грубых стенах храма по бокам.

Льешо не удавалось совсем забыть о призраках, следующих за ними по пятам. Пинг снова взяла его за руку, и он принял свою живую сестру и ее мертвых придворных как утешение и поддержку в грядущей битве. Когда они поднялись на самую вершину, казалось, все до единой жизни жрецов и жриц, королев и их детей присоединились к Льешо на последнем этапе похода.

– Я не могу его убить, – признался Льешо, надеясь, что сестра поймет. – Здесь замешаны невинные жертвы.

– Мы знаем. – Пинг не отрицала своей связи с призраками храма.

Льешо вглядывался туда, где исчез Дракон Моря Мармер.

– Помощь на подходе, – сказал он, хоть и не мог проникнуть сквозь туманную завесу.

– У нас все больше шансов на успех.

– Спасибо.

– Не за что, – ответила она и отошла в сторону. Льешо ступил в павильон на крыше Храма Луны. Пинг последовала за ним, сливаясь с тенями. Через площадь из павильона короля на вершине Дворца Солнца на него смотрел мастер Марко.

– Ты пришел, – проговорил маг.

Его шепот прозвучал в ушах Льешо так, словно мастер Марко стоял с ним рядом. Маг отвернулся. На таком расстоянии Льешо не мог разглядеть точно, но знал, что Марко смотрит на горы, где Великая Луна Лан начинала свое ночное восхождение. Вскоре лучи ее света пронзят ушко иглы, и над площадью изогнется призрачный мост. Свет уже проник на каменный пол под ногами Льешо и сиял на копье. Льешо не решался взять его с собой в сражение, а потому отцепил чехол и подал сестре. Она потянулась к копью, но тут же отдернула руку, потому что оружие начало сыпать гневными искрами.

– Кажется, оно не желает никого, кроме тебя.

Льешо кивнул и положил копье, причинившее за множество жизней столько горя, на камни.

– Думаю, оно мне еще пригодится, – заметил Льешо, бросив многозначительный взгляд в сторону гор, где между ним и Небесными Вратами стояла армия демонов.

– Я люблю тебя, брат. Не забывай.

Льешо почти боялся обнять ее, но Пинг сгребла его в крепкие объятия и похлопала по спине, напоминая, что она остается шпионкой Гхриза и солдатом, каково бы ни было ее положение после победы.

– Я тоже тебя люблю, – ответил он, и время настало. Чудесный мост из лунного света возник в воздухе между храмом и дворцом. Вначале он был таким тонким и хрупким, что Льешо видел сквозь него. Постепенно свет набирал силу и яркость, пока не заблистал как серебряный дождь.

С другой стороны мастер Марко осторожно ступил на мост. Ничто не задержало его ногу, и маг отшатнулся, чтобы не последовать за своим стражником, упавшим с крыши несколько дней назад.

Льешо покачал головой, дивясь, что маг так тщательно изучал таинства Кунгола, но так и не узнал о мосте. Льешо сделал шаг, другой и двинулся по призрачному мосту.

– Я знал, что ты – тот самый.

Мастер Марко ждал его с самодовольной улыбкой. Пожав плечами, Льешо сошел на каменные плиты королевского павильона.

– Теперь я тоже знаю, – заметил юный король. По большей части на протяжении всех жизней это приносило ему одно горе. Положение не менялось через тысячу сезонов и еще через тысячу.

Снизу доносился шум ожесточенных сражений, армия отвоевывала улицу за улицей. Городские ворота пали. Ржание лошадей, сходящих с ума от страха, смешивалось с предсмертными криками их хозяев и неприятелей. Солдаты ныряли в узкие проходы аллей, открывая для себя новый вид боя. Завывание духов звучало одинаково для новоприобретенного слуха Льешо, призраки не делились на друзей и врагов.

Льешо чувствовал все и уже едва не падал, когда вспомнил наставления Пинг. Он сосредоточился на каждом шаге, как она учила, на каждом движении мага, ждущего в башне, где когда-то правил его отец. Королевский павильон многое успел повидать. Супруг, король Фибии, приходил по лунному мосту в храм к своей королеве, верховной жрице. В кровавые времена короля здесь приносили в жертву предзакатному солнцу.

Его отец не был воином, но Льешо задумался, какие возможности открывал Дворец Солнца тому, кого обучала сама смертная богиня войны. Сила, решил Льешо, если он поймет, как ее использовать.

Башня накачивала его ощущениями битвы на улицах. Объединенная армия союзников прокатилась по городу. На юге кочевники клана Кубал под командованием Мергена и Дочери Меча атаковали стену, по веревкам и лестницам вскарабкались наверх, испуская боевые крики.