Книга Брак с Медузой - Теодор Гамильтон Старджон

Здесь пришлось серьезно подумать. Но с таким собеседником иначе и быть не могло.

– Понятия не имею, – наконец призналась она. – Может, просто в некоторых ситуациях разум не справляется.

– Говорите, понятия не имеете, – он снова излучал невиданную поддержку, которая так смущала ее. – А сами – пример от обратного. Представьте: вы в опасности, пытаетесь включить голову, а результата нет… Тогда вы отказываетесь от такого подхода. Разве глупо не пользоваться тем, что не работает? Итак, вы в панике. Начинаете метаться из стороны в сторону. Большая часть ваших действий, абсолютное большинство, ни к чему не приведет. Что-то может оказаться даже опасным. Хотя какая разница – вы и так в опасности. Включается жажда жизни, и вы интуитивно понимаете, что один шанс на миллион все же лучше, чем не иметь его в принципе. В итоге вы сидите здесь и трясетесь, хотя могли сбежать. Что-то нашептывает «беги», но вы останетесь.

Она кивнула.

– У вас обнаружили опухоль, – продолжил он. – Вы обратились к врачу, он взял анализы и сообщил ужасную новость. Возможно, вы обратились к другому врачу, который диагноз подтвердил. Потом вы поискали информацию и поняли, что вам грозит: сначала пробы, затем радикальные методы, сомнительное восстановление, весь спектр мучительных процедур, что назначают на последних, как это называется, стадиях. И тогда вы сорвались, натворили делов, о которых, надеетесь, я спрашивать не стану. Отправились в путешествие куда глаза глядят и случайно оказались в моем саду. – Он развел руками, а потом сложил их на коленях. – Паника. Вот причина, по которой маленькие мальчики в пижаме выскакивают ночью на улицу со сломанным будильником в руках и по которой существуют разного рода целители.

На столе что-то звякнуло, и, мельком улыбнувшись, он вернулся к работе.

– Кстати, я не целитель, – бросил он через плечо. – Чтобы им называться, нужно считаться врачом. А я таковым не являюсь.

Она наблюдала, как он что-то включает, выключает, мешает, измеряет и подсчитывает. Небольшой оркестр из приборов вторил ему, иногда что-то солировало, а он дирижировал, шумно, со свистом, каким-то щелканьем и вспышками. Ей хотелось смеяться, хотелось плакать и кричать. Но она сдержалась, из страха, что не сможет остановиться. Никогда.

Когда он подошел снова, внутренний конфликт в ней уже угасал, хотя враждебная скованность еще присутствовала. От ужаса она почти впала в транс, а когда увидела, что он держал в руке, смогла лишь широко раскрыть глаза, позабыв, что нужно дышать.

– Да, иголка, – слегка поддразнил он. – Длинная острая иголка. Только не говорите, что вы боитесь уколов.

Он ослабил длинный шнур, который тянулся из черного корпуса вокруг шприца, и вальяжно уселся на стул.

– Дать что-нибудь успокоительное?

От страха у девушки отнялся язык. Оболочка, отделявшая ее адекватность от безумия, была натянута до предела.

– Я бы предпочел, чтобы вы отказались, – признался он. – Сей фармакологический коктейль сам по себе непростая штука. Но если вы без этого не справитесь…

Она умудрилась слегка качнуть головой, вновь ощутив исходящую от него волну одобрения. Тысяча вопросов вертелась в голове; она хотела их задать, собиралась задать, задать их было необходимо. Что в шприце? Сколько процедур нужно пройти? Каких? Как долго придется остаться и где? И самое главное: есть ли шанс выжить… есть ли шанс?

II

А ему, казалось, был интересен лишь один.

– Состав по большей части из изотопа калия. Если рассказывать все, что знаю, и как я вообще к этому пришел, времени не хватит. Но общую мысль озвучу. Теоретически каждый атом находится в электрическом равновесии, исключения встречаются, но очень редко. Точно так же и в молекулах все электрические заряды должны находиться в равновесии – сколько положительных, столько и отрицательных. Всего ноль. Я случайно выяснил, что баланс зарядов мутировавшей клетки не равен нулю. Вернее, не совсем нулю. На молекулярном уровне бушует субмикроскопическая гроза, и крохотные молнии вспыхивают то тут, то там, меняя полярность. И создавая помехи, – добавил он, размахивая шприцем.

– В этом вся суть. Вот, например, как работает рибонуклеиновая кислота: «возьми-ка шаблон, построй аналогично и в нужный момент – остановись». Но когда что-то создает помехи связям, особенно в структуре РНК, когда сообщение искажается, то и клетки выходят кривобокие. Несбалансированные. Клетки, которые работают вроде бы как нужно, но не совсем, и функционируют вроде бы правильно, но не совсем, – мутировавшие клетки, а уж сообщения, которые они передают, еще ужаснее.

– Итак. Причина всех этих гроз – будь то вирусы, химикаты, радиация, физическая травма или даже злость (а ее, на мой взгляд, нельзя исключать), – вторична. Самое важное – все наладить, утихомирить грозу. Если получится, у клеток полно возможности самостоятельно восстановиться и исправить то, что пошло не так. Но биологическая система – это вам не мячик для пинг-понга, статический заряд которого только и ждет, чтобы куда-то перейти или разрядиться в заземленный провод. Он обладает некой возможностью – я считаю ее адаптацией – отклоняться от нормы немного в плюс или в минус и при этом нормально функционировать. А теперь, представьте, определенная группа клеток мутировала и несет в совокупности сто дополнительных единиц положительного заряда. В непосредственной близости клетки повреждены, но чуть дальше – уже нет, и еще дальше тоже.

– Если бы эти здоровые клетки могли принять дополнительный заряд или помочь его вывести, то избавили бы мутировавшие клетки от переизбытка. Вылечили, понимаете? Они смогли бы справиться с этими излишками самостоятельно, перенаправить в другие клетки или туда, где они нужны. Другими словами, если удастся наполнить твое тело неким средством, которое выведет и перераспределит неравномерные заряды, запустятся стандартные физические процессы и устранят повреждения мутировавших клеток. Вот это вещество.

Он зажал шприц между коленей, из кармана белого халата вытащил пластиковую коробочку, открыл и достал проспиртованный тампон. Все так же непринужденно болтая, взял ее онемевшую от ужаса руку и протер внутреннюю поверхность локтя.

– Заряды ядра атома и статическое электричество, конечно, не одно и то же. Я знаю, что это абсолютно разные вещи. Но аналогия прослеживается. Можно прибегнуть и к еще одной аналогии: заряд мутировавшей клетки похож на жировые отложения. А это – чистящее средство, которое все растворит и развеет по организму без следа. Кстати, к аналогии со статическим электричеством я пришел из-за странного побочного действия: организмы, в которые ввели эту штуку, накапливают отличный статистический заряд. Причины такого эффекта могу предположить лишь теоретически, но, похоже, это связано со спектром звуковых частот. Камертоны и все в таком духе. Когда мы встретились, я как раз крутил его в руках. Дерево пропитано этой штукой. Раньше оно росло вкривь и вкось из-за мутировавших клеток. Теперь – нет.

Неожиданно он улыбнулся, затем поднял шприц иглой вверх, спуская воздух и снова становясь серьезным. Другой рукой он бережно, но крепко сжал ей левое предплечье и ввел в большую вену иглу так ловко, что девушка охнула, но не из-за боли, а скорее из-за ее отсутствия. Мужчина потянул поршень шприца на себя, не отводя взгляда от стеклянного цилиндра, видневшегося из-под черного корпуса, пока в бесцветной жидкости не заметил облачко крови.