Книга Чародей - Сара Дуглас

— Авары хотят восстановить леса на некоторых территориях, — продолжил Повелитель Звезд. Аксис подавил усмешку. Несмотря на не слишком большое свое умение в этом песнопении, Повелитель Звезд внедрил в свой голос кое-что от песни Гармонии. «Утренняя Звезда тобою гордилась бы, — подумал Аксис. — Несмотря на испытываемые тобой трудности, ты используешь мелодию Воды».

— Я имею в виду территории восточного Скарабоста, восточный Аркнесс и, — Повелитель Звезд помедлил, — большую часть Тарантеза.

«Ага, — кивнул Гревилл, — неудивительно, что Аксис хочет передать мне столько концессий. Что ж, Аксис вообще-то был прав, утверждая, что просит только пустоши и неудобья. А что такое, в сущности, Тарантез? Большая часть его представляет широкую бесполезную степь. Возможно, рыболовство и торговля зерном оправдают потерю этой территории».

— Нам хотелось бы получить еще и Папоротниковые горы, но вас двоих это, впрочем, не касается. — Повелитель Звезд оглянулся по сторонам и улыбнулся. Эмбет и Юдит невольно открыли рот: улыбка сделала лицо чародея неотразимо прекрасным. Неудивительно, что Ривка не смогла перед ним устоять.

Повелитель Звезд продолжал улыбаться, и теперь даже бароны поддались его обаянию.

— А сейчас мы сидим рядом с могилами самых почитаемых икарийских чародеев династии Великий Коготь, то есть королей. Для нас это священная земля, и нам хотелось бы получить Могильные курганы, а, кроме того, леса Безмолвной Женщины и территорию, которая их окружает. Согласишься ли ты, Гревилл, потерять две трети своей территории за концессии, что даст тебе мой сын? — Звездные Врата Повелитель Звезд не упомянул. Ни к чему барону знать о том, что находится у него под ногами.

Гревилл задумался. Рыболовство и монополия на торговлю зерном — более чем адекватная компенсация за земли, которые Повелитель Звезд просит от имени своего народа и аваров. К тому же на севере и востоке Тарантеза так мало людей, что вряд ли их оттуда станут выселять. Большая часть его населения живет ближе к Тэару и к юго-западной границе Тарантеза и Нора. Барон набрал в легкие воздуха. Да уж если на то пошло, Аксис и не должен ему ничего предлагать. Если захочет, сам все заберет.

— Я согласен, — уверенно сказал он и подал руку Повелителю Звезд. — Добро пожаловать на земли, которые просишь.

Повелитель Звезд, облегченно вздохнув, потряс руку Гревилла. Как и Аксис, он хотел, чтобы ахары отдали им земли добровольно, а не насильственным путем.

— А за лицензию на торговлю с королизцами, — сухо сказал Исгрифф (лицо его выражало крайнюю озабоченность), — ты, как я полагаю, потребуешь большую часть территории Нора? — Нор был гораздо богаче Тарантеза, да и населения в нем намного больше. Исгрифф не хотел отдавать свои земли икарийцам и аварам.

Улыбка Повелителя Звезд слегка померкла.

— А тебя, Исгрифф, я попрошу об одном.

Исгрифф вопросительно поднял брови.

— Гнездо Пиратов.

Лишь благодаря волевому усилию Исгрифф не разинул рот. Это что же, такие выгодные концессии Аксис дает ему за наводненную пиратами скалу? Уж не думает ли он, что на острове зарыты сокровища? Что такое известно ему об острове?

— Никаких сокровищ там нет, Исгрифф, — тихо сказал Аксис, и Исгрифф не смог спрятать изумления: он еще, оказывается, и мысли читает! — Никаких сокровищ, просто еще одно священное для икарийцев место. Повелитель Звезд?

— Мы, Исгрифф, называем его Туманный остров. На этом острове был когда-то Звездный храм. Вот мы и надеемся, что под хламом, который нанесли пираты, остались еще его руины. Мы хотим забрать остров и восстановить храм.

Лицо Исгриффа побелело, ему явно не хватало дыхания. Повелитель Звезд и Аксис не поняли, отчего бы это. Уж не явилось ли для него шоком то, что в Гнезде Пиратов находится икарийский храм?

Оба ошибались.

Исгрифф набрал в грудь воздуха и расправил плечи. «Мужайся, Исгрифф, — сказал он сам себе. — Пора тебе выбраться из тени, закончить тысячелетнее вранье и замалчивание истины. Настало то самое время, и пришел тот самый человек».

— Храм стоит до сих пор, — сказал он, и теперь изумились уже Повелитель Звезд и Аксис. — Храм стоит до сих пор. Пираты его не тронули. — Если бы Повелитель Звезд не упомянул о храме, Исгрифф не стал бы нарушать охранявший Звездный храм закон молчания. Впервые он услышал о нем, когда был еще ребенком, а посетил уже юношей. Впервые в жизни он говорил о нем чужому человеку.

Глаза Повелителя Звезд налились слезами. Это было больше, гораздо больше того, на что он мог надеяться, но Исгрифф сказал еще не все.

— За прошедшее тысячелетие, Повелитель Звезд, Нор направил в него девять жриц. Все девять до сих пор ходят по тропинкам Храмовой горы. В библиотеке по-прежнему хранятся древние рукописи и пергаменты. Звездный купол до сих пор охраняет первую жрицу…

Позабытая всеми Азур содрогнулась, словно холодные пальцы памяти сжали ее душу. Она услышала шум волн, разбивавшихся о крутые скалы.

— Купол… Купол!

— Азур? Азур? Это ты?

Что случилось в Куполе? Взгляд ее внезапно застелили слезы, и она отвернулась.

— …и дорога, такая же прямая и тенистая, ведет к Звездному храму. Звездный Танец гуляет по фруктовым садам и виноградникам и заполняет собой пустое помещение.

Повелитель Звезд не верил собственным ушам. Неужели весь храмовый ансамбль до сих пор не разрушен? А Исгрифф? Повелитель Звезд едва дышал. Конечно же, Исгрифф, да и все население Нора, все они знали об икарийцах гораздо больше, чем Сенешаль.

Не только Повелитель Звезд, но и все присутствовавшие в палатке икарийцы были оглушены новостью. Исгрифф знает о комплексе на Храмовой горе и о девяти жрицах. Сами икарийцы крайне редко упоминали о девяти жрицах Звездного ордена. Даже Аксис вряд ли что-нибудь о них слышал. И вот, пожалуйста, сидящий перед ними барон Нора рассказывает о них так, словно всю свою жизнь он был знаком с икарийскими тайнами.

— Не думайте, что все ахары забыли древние обычаи. Даже старшая сестра моя была жрицей. Повелитель Звезд, если бы ты попросил у меня Туманный остров просто так, я охотно отдал бы его тебе. Ну а теперь, — Исгрифф улыбнулся Аксису, — у меня появился контроль над богатейшими торговыми путями Ахара.

Аксис слабо улыбнулся в ответ. «Нельзя недооценивать своих врагов, Аксис, — сказал он себе. — И друзей — тоже».

— Я не хочу остаться в долгу, — Исгрифф пребывал в блаженстве. — За торговую концессию попрошу пиратов освободить остров.

«И все же, — думал Исгрифф, глядя в глаза Аксису (он надеялся, что тот сможет читать его мысли), — последним смеяться буду я, потому что так называемая „оккупация“ пиратами Туманного острова на деле означала защиту Звездного храма от Сенешаля. Ни один Брат не осмеливался ступить на этот остров: кому захочется быть сваренным заживо в пиратском котле?!».

— Я просто уверен, Исгрифф: икарийцы не станут возражать, если пираты оставят себе часть острова, — очень серьезно сказал Аксис, думая о том, что сильно недооценил этого человека. — Они сослужили икарийцам большую службу.