Книга Фортуна. Восхождение и взлет африканских магнатов - Ebbe Dommisse

времени уделялось обучению персонала.

Вскоре было изменено и торговое название. Infotech (Pty) Ltd была зарегистрирована и запущена в 1983 году. Компания выросла до 150 сотрудников и завоевала репутацию ведущего поставщика технологий обработки текстов и мини-компьютеров.

К 1988 году Ван Никерка начало осенять, что он, возможно, уже не лучший руководитель для компании в нестабильные времена. Ходили слухи, что ему было трудно нанимать и удерживать "технарей". Они считали, что их карьерные перспективы ограничены, потому что основателю компании было меньше 50 лет и он мог еще долго оставаться боссом. Поэтому он решил уйти в отставку и назначить на свое место директора по маркетингу Джима Александера.

Внезапно он оказался в затруднительном положении. Но тут возникла идея построить офисы для Infotech. Подходящее место было найдено в Хатфилде в Претории, и было достигнуто соглашение с группой застройщиков. Новая компания, "Инфопроп", стала основным арендатором трехэтажного здания с подвалом для парковки, с правом надстройки еще одного этажа, что позволило бы увеличить ее долю до 50 процентов.

Развитие недвижимости, которая со временем станет одним из основных направлений деятельности Mergon Group, открывало новые горизонты. На этом этапе Луис ван дер Ватт, молодой клерк из Deloitte, который проводил аудит финансовой отчетности Infotech, предложил ван Никерку создать с ним совместное предприятие на рынке недвижимости. Сначала время было неподходящим, но когда через год Ван дер Ватт снова пришел с предложением, они начали работать как равноправные партнеры.

Каждый из партнеров приобрел третью долю в новой компании, Atterbury Property, а на оставшуюся треть акций они решили учредить Atterbury Trust. Целью траста было оказание помощи перспективным молодым южноафриканцам, которые не могли позволить себе высшее образование. В течение пяти лет оба партнера были единственными сотрудниками Atterbury Property, причем первые два года они не получали никакой зарплаты.

Их партнерство продлится десятилетия, несмотря на трудности, которые им пришлось пережить в начале 1980-х годов во время экономического спада и банкротства нескольких компаний. В такие смутные времена ван Никерк полагался на безоговорочную поддержку своей жены Миемс, с которой прожил в браке 53 года. Не раз ему приходилось говорить ей, что банк хочет зарегистрировать полную закладную на их дом в качестве залога. Ее безоговорочное согласие в каждом случае навсегда останется в его памяти, заявил он.

В какой-то момент Absa Bank поручил им продать половину доли Infoprop в их здании. Ван Никерк вспоминает, что "никогда не забудет, как на последней из нескольких встреч с банком высокий глава кредитного комитета встал из-за своего огромного стола, чтобы подчеркнуть свой окончательный вердикт: "Послушай, приятель, банк не просит тебя продать здание, мы говорим тебе это"".

В конце концов здание было продано за 23 миллиона рандов. Агентом покупателя был банк Investec, и на заключительной встрече в Йоханнесбурге два банкира Investec попытались заставить снизить цену до "не подлежащих обсуждению" 22 миллионов рандов, потому что так якобы решило высшее руководство. Ван Никерк немедленно встал и сказал: "Хорошо, тогда сделки не будет, и я возвращаюсь в Преторию". Они знали, что его финансовое положение критическое, и пытались этим воспользоваться. Он посчитал это болезненным оскорблением, но после нескольких звонков ему сообщили, что первоначальное соглашение остается в силе.

Финансовое положение было настолько острым, что он продал акции Infoprop в здании сотрудникам Infotech. После продажи здания было особенно приятно, что вложения каждого приумножились. Infoprop получила разумную прибыль в размере 4,3 миллиона рандов от этой сделки, и это помогло компании пережить тяжелый период. Политическая неопределенность усугубила нестабильность в деловом секторе перед урегулированием 1994 года.

В конце 1980-х годов головной офис Wang в Бостоне (штат Массачусетс) ввел санкции против Южной Африки, несмотря на то, что ЮАР была крупнейшей франшизой Wang среди 153 стран за пределами США. Это было практически непреодолимое препятствие. Среди клиентов Infotech был офис президента Ф. В. де Клерка и некоторые из самых стратегически важных организаций страны. Конкурирующие компании начали отбирать все меньше пользователей Wang.

Молитвы были услышаны, а инвестиции в отличных сотрудников и их удержание принесли свои плоды. Фани Маре, старший коллега с докторской степенью в области информационных технологий, разработала стратегию, согласно которой сервисное подразделение Infotech было преобразовано в отдельную компанию. Новая компания, Technicare, с самого начала стала успешной, в частности благодаря прорыву в предоставлении единой технической услуги для более чем ста видов компьютерного оборудования Absa Bank.

Technicare стала первым шагом к диверсификации группы. Со временем Atterbury начала активно развиваться, построив здания для BMW/Nissan и Rover/Ford, а также офисное здание для Налоговой службы ЮАР. Основное внимание было уделено развитию торговых центров и коммерческих зданий. Торговый центр Atterbury Value Mart был открыт в Фэри Глен в Претории в период большой политической неопределенности, но со временем он стал краеугольным камнем портфеля недвижимости, а также самой крупной инвестиционной категорией Mergon, что сделало возможной последующую программу диверсификации.

В дальнейшем были заключены прочные партнерские и внешние соглашения с такими авторитетными представителями индустрии недвижимости, как Луис Норвал, Нено Хаасбрук, Гэри Стейнберг и Дирк Хенсен. В 2002 году Аттербери вместе с Норвалем стал соучредителем компании Attfund Retail. Норвал был исполнительным председателем компании Attfund, которая предоставляла услуги по управлению развитием недвижимости и инвестициями в торговые центры, здания розничной торговли и корпоративные офисные парки.

После успешного запуска Atterbury Value Mart были построены три крупных торговых центра в Претории, Йоханнесбурге и Джордже, за которыми последовали другие объекты недвижимости по всей Южной Африке - в том числе более 20 торговых центров за последние годы. Среди них - Waterfall City в Мидранде, где был построен крупнейший в стране торговый центр Mall of Africa.

Компания Atterbury Investments Holdings была зарегистрирована на JSE в 2013 году под названием Attacq (Atterbury Acquisitions). С тех пор Attacq в партнерстве с Sanlam Properties развивает Waterfall City и в дальнейшем превращает его в крупнейшее место для размещения корпоративных штаб-квартир в Африке. Аудиторская компания PwC переехала в 26-этажную офисную башню, а другие крупные корпорации, такие как Group Five, Premier Foods, Massbuild, Cipla, Altech, Diageo, Novartis, Cell C, Medtronic и Honda, также решили разместить свои штаб-квартиры в районе Waterfall.

Диверсификация за пределы Южной Африки началась в 2008 году. К этому времени Ван Никерк и Ван дер Ватт, к которым со временем перешел контроль над управлением Atterbury, были твердо убеждены, что группа не должна вести бизнес с правительством. Неопределенность в отношении экономической политики в Южной Африке, которая при режиме Зумы должна была тревожно ухудшиться, убедила