Книга Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

Деметриус не сводил глаз с малышки дочки, которая только начала ходить.

– Это не из-за цены. Просто сейчас неподходящее время. Вернемся к этому вопросу через полгода или год, – предложил Деметриус.

Люка знал, что через полгода лимонная роща прекратит существование. Спасать ее нужно было еще вчера. Люка не хотел сдаваться. Если бы он не позволил своему чересчур раздутому эго влиять на разум, он бы вернулся в Галенсию гораздо раньше и узнал бы о финансовых проблемах в герцогстве.

– Я могу поговорить с королем? – спросил Люка.

– Нет, – нахмурился Деметриус. – Отец никого не принимает.

Люка заметил отсутствие короля со времени его прибытия во дворец, но подумал, что это из-за погоды.

– Он в порядке? – спросил Люка.

– Я бы не хотел обсуждать отца.

Принцесса Катрина споткнулась, упала и расплакалась. Деметриус немедленно подхватил ее на руки.

– Не нужно капризничать, солнышко. Хочешь спать? – нежно спросил он, прижав девчушку к себе. – Прости, пожалуйста, – обратился принц к Люке. – Мне нужно уложить принцессу.

Люка посмотрел вслед уходящему принцу. Деметриус что-то ворковал, успокаивая дочурку. Люка хотел было обидеться на кузена за то, что тот отверг его предложение, но не мог сердиться на человека с ребенком на руках.

Покачав головой, он отошел к большому окну в библиотеке и посмотрел на чистое синее небо. Он не мог себе представить, как делить жизнь между бизнесом и семьей. Вот чего он старался избегать всю жизнь – осложнений.

Гораздо лучше оставаться одному.

Глава 7

Вот оно.

Решающий день наступил.

Елена встала с первыми лучами восходящего солнца. Ей не спалось. Беспокойные мысли о предстоящем разговоре мучили ее всю ночь. Наконец она сдалась. Вечеринка с танцами или нет, но она должна сказать Люке о ребенке. До настоящего времени у них не было секретов друг от друга. А это не просто секрет, он огромный и очень важный, способный изменить их жизни.

Она знала, что у Люки не было, нет и не будет намерения заводить семью. Он как-то заявил, что семейная жизнь сложная штука, а любовь не может длиться вечно. Ей стало его жаль. Прожить жизнь в одиночестве отнюдь не так просто, как кажется.

Елена хотя бы попыталась завести романтические отношения. Пусть они закончились ничем, а Люка даже и не пытался. Что это будет значить для их ребенка? Будет ли он настаивать, чтобы Елена с их дочерью или сыном держалась от него на расстоянии? Она надеялась, что он сделает исключение ради малыша от его собственной плоти и крови. Но ради отца или сестры Люка не вернулся домой. Эти вопросы не давали ей покоя всю ночь. Ответы она может получить, только поговорив с Люкой.

Приняв душ и одевшись, она спустилась вниз проведать мать. Мать готовила ланч для друзей, приглашенных ею в гости.

Елена принялась помогать матери, приготовив сырную и фруктовую тарелки. Мать поделилась последними новостями о друзьях и родственниках, свадьбах и рождениях детей. Елена поняла намек. Ее матери тоже хотелось расширить семью. Интересно, что бы она сказала, узнав об интересном положении дочери.

– Я точно ничем больше не могу помочь? – спросила Елена, убрав последнюю тарелку в холодильник.

– Да, все в порядке. Иди развлекайся, – уверила ее мать.

Елена совсем не была уверена, что ей предстоит развлечение, но не стала заранее расстраивать мать.

– Мне нужно приготовить наряд для ужина и танцев сегодня вечером, – сказала она, выходя из кухни. – Я скоро вернусь.

Двадцать минут спустя она рассматривала себя в зеркале, надев легкое шелковое платье цвета коралла. Она сама его придумала с подачи дизайнера Франсуа Лакруа, который посоветовал ей не только придумывать наряды, но и воплощать их в жизнь. Платье было довольно простое: вырез лодочкой, приталенное, с расшитым бисером лифом и прямой юбкой до колена. Елена разгладила платье на талии. Ей казалось, что она поправилась, хотя весы показывали ее обычный вес.

Повернувшись к зеркалу боком, она выпятила живот, пытаясь представить, как будет выглядеть через несколько месяцев. Говорят, что во время беременности увеличивается грудь. Елене очень бы хотелось сменить поролоновую чашку Б в бюстгальтере на нечто более выразительное.

Все, что касалось беременности, было ей ужасно интересно. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был человек, на которого можно опереться. Перед ее мысленным взором немедленно возникло красивое лицо Люки.

Но она тут же прогнала его. Он ясно сказал, что не собирается продолжить род с титулом или без него. Елена никогда не думала, что станет матерью-одиночкой, но порой жизнь диктует свои законы.

– Елена! Елена, спускайся немедленно, – настойчиво звала ее мать.

О нет! Елена кубарем скатилась с лестницы. Неужели мама снова повредила лодыжку? Елена ворвалась в гостиную и увидела мать, сидящую в любимом кресле.

– Что случилось? – Девушка прижала руку к груди, стараясь унять колотящееся сердце.

– Вот, взгляни. – Мать хмурясь протянула ей айпод, подаренный Еленой на Рождество. – Не могу этого видеть. Что будем делать?

Мама всегда склонна драматизировать. Елена взяла айпод и посмотрела на фотографию, изображавшую ее и Стивена.

У Елены упало сердце. Как такое могло случиться? Их отношения закончились в тот день, когда была снята эта фотография. Она помнит это платье. Фото сделал частный детектив.

– Скажи мне, что это неправда, – умоляюще произнесла мать. – Ты ведь не стала бы встречаться с женатым мужчиной, да?

Елена молчала. Тогда ее мать продолжила нервной скороговоркой:

– Я всегда говорила твоему отцу, что зря мы отпустили тебя из дома. И вот пожалуйста. Тебе нечего сказать?

– Мама, я не могу сосредоточиться. Помолчи, пожалуйста.

Мать в ответ лишь горестно вздохнула.

Елена провернула страницу до конца. Фотография была размещена на сайте очень популярного таблоида. Заголовки кричали:

ИЗ МОДЕЛИ В РАЗЛУЧНИЦЫ!

БАНКИР В ОБЪЯТИЯХ ЛЮБОВНИЦЫ!

ПОЦЕЛУЙ ЦЕНОЙ В МИЛЛИОНЫ!

Злость и унижение терзали душу Елены. Она заставила себя прочитать статью, полную лжи и инсинуаций.

И что самое ужасное – текст был подан так, что фотография выглядела свежей. На самом деле прошло больше двух месяцев. Она не видела Стивена с той поры. Но в статье она была выставлена добровольной соучастницей адюльтера. А ведь он не удосужился сказать ей, что женат.

Катастрофа!

Не только ее репутация была поставлена на карту, но и ее карьера. В контракте предусмотрен пункт о моральном облике. А уж если папарацци узнают о ее беременности, то ей конец. Ее жизнь стала похожа на цепочку из домино – первое упало, потянув за собой остальные. И все закончится на Люке.