Книга Аромат желаний - Эми Эндрюс

Результаты аутопсии не смягчили горя. Тогда Рик понял, почему Натан предпочел море больнице.

Но от этого ему не стало легче.

И эта импульсивная покупка «Дельфина», насквозь пропитанная чувством потери… Рик был не уверен, что именно двигало им.

Но, увидев, как Стелла открыла глаза и улыбнулась ему, словно управляла не яхтой в штиль, а волшебным ковром-самолетом, Рик наконец понял, что поступил правильно.

«Дельфин» был частью их истории, частью их самих. И что бы ни случилось с ними, яхта всегда будет связывать их невидимой ниточкой, всегда будет принадлежать троим: ему, Стелле и Натану.

Стелла уже несколько лет не плавала с аквалангом, но, бросив якорь в тропических водах такого же цвета, как глаза Рика, она спустилась в каюту и вернулась на палубу с рекордной скоростью.

— Что ты надела? — спросил он, продолжая рыться в вещах в поисках очков и ласт.

Стелла осмотрела свой цельный купальник.

— Тебе не нравится оттенок?

Он захлопнул крышку ящика.

— Стел, сейчас сезон морских ежей. В твоей каюте за дверью висит гидрокостюм.

Стелла с досадой посмотрела на воду; ей очень хотелось почувствовать ее кожей, так же как в сне о Люсинде.

— Да ладно! — запротестовала она. — Здесь, на рифах, их почти нет.

— Не забудь повторить это, когда тебе будут вводить противоядие.

Она пожала плечами:

— Я, пожалуй, рискну.

— А я нет, — отрезал Рик.

Ему доводилось работать в очень опасной среде. Море кишело существами, которые могли убить человека, и безопасность для Рика всегда стояла на первом месте. И уж точно он не собирался доставлять в Лондон весть о гибели дочери.

Он показал на лестницу, ведущую на нижнюю палубу, и скомандовал:

— Вперед!

Стелла закатила глаза.

— Да-да.

— Не заставляй меня насильно тебя туда тащить, — пригрозил Рик.

Стелла интуитивно почувствовала флирт в его угрозе.

Он улыбнулся ей вслед, рассматривая ее купальник, из которого выскользнула одна ягодица.

Когда Стелла вернулась через пару минут, на ней был бледно-голубой гидрокостюм, закрывавший тело от шеи до лодыжек.

— Ненавижу это, — пожаловалась женщина, оттягивая прилипающую к телу материю, — я похожа в нем на гусеницу.

Рик намеренно не поднимал глаза. То, как выглядит или не выглядит дочь Натана в гидрокостюме, не должно его касаться. Он старался не думать о вырвавшейся на свободу ягодице.

— Все так выглядят, — сказал он, передавая ей ласты, маску и трубку.

Стелла раздраженно покосилась на него. Нет, не все! Высоченные супермодели нулевого размера выглядят по-другому. И уж точно не он, в своем расстегнутом гидрокостюме, подчеркивающем идеальные формы. Рик был похож на красавца из рекламы одеколона или на Джеймса Бонда, выходящего из Средиземного моря.

Стелла надела маску.

— А ты будешь нырять? — спросила она.

— Сразу за тобой.

Они ныряли почти весь день, прерываясь всего пару раз, чтобы перевести дыхание и попить воды, а остальное время резвились в теплых тропических водах, как будто снова стали детьми, играющими в пиратов и русалок.

Стелла уже и забыла, каким волшебным бывает ощущение солнца на спине, когда ныряешь с головой в зачарованное подводное царство. Рыбы всех цветов радуги кружили вокруг коралла, разросшегося, словно удивительный сказочный сад.

Тишина подводного мира делала его еще прекраснее.

Они закончили к пяти часам. Стелла переоделась, а Рик просто расстегнул свой гидрокостюм и вновь стал похож на Джеймса Бонда. Забросив удочки, чтобы поймать что-нибудь на ужин, они расположились на палубе, попивая холодное пиво, смеясь и вспоминая былые дни. Рик показывал Стелле фотографии, сделанные в последнем плавании, на которых был запечатлен фрегат девятнадцатого века у Виргинских островов.

Поймав пару лососей, они приготовили их на гриле. Нежная рыба таяла во рту, а они сидели на краю палубы, свесив ноги, и наблюдали, как медленно опускается ночь. Стелла наконец почувствовала усталость. Подул легкий бриз, грозивший превратить ее прическу в непривлекательное гнездо.

Все-таки хорошо, что они с Риком знают друг друга целую вечность. Он видел ее еще и не в таком виде.

Рик забрал ее тарелку, а Стелла легла на палубу и уставилась на звезды, загоравшиеся одна за другой. Снизу доносился звон тарелок. К моменту, когда Рик вернулся, уже совсем стемнело.

В ночном небе низко висела луна, отбрасывающая блеклый свет на водную гладь.

— Спишь, соня? — спросил Рик.

Стелла ответила вопросом на вопрос:

— Она убывает или прибывает?

— Прибывает, — ответил он, усаживаясь рядом.

Рик снял гидрокостюм и переоделся в шорты.

— Как красиво. Тебе, должно быть, никогда не надоедает смотреть на все это.

— Нет. Никогда.

Рик очень много времени проводил на палубе с Натаном, учившим его, как ориентироваться по звездам. Тогда это казалось ему старомодным. Ведь существует множество систем навигации, автопилот, наконец. Но умение ориентироваться по звездам спасало Рика довольно часто, поскольку современные технологии давали сбой, а приборы выходили из строя.

К тому же он обожал слушать Натана, рассказывающего о небе так, будто каждая звезда была ему другом. Он не только знал название и положение каждой звезды, но и все легенды, сложенные о них.

А потом энциклопедические знания Натана Рик обрушивал на потрясенную Стеллу, внимавшую каждому его слову.

Сколько часов в детстве они провели на палубе, угадывая созвездия и ожидая, когда же упадет первая звезда.

Стелла слегка дотронулась до его руки и показала на Южный Крест, и Рик понял, как сильно он скучал по этому.

Последний раз они проводили так время летом после того, как Стелла закончила школу. Через год они почти поцеловались. У нее кружилась голова то от чувства свободы, то от неминуемого исхода. Они лежали на палубе и смотрели в бездну, усеянную алмазами, Наконец темное небо пересекла белая полоса. Рик попросил Стеллу закрыть глаза и загадать желание, и, когда она выполнила его просьбу, он лежал и смотрел на нее…

Да, он очень скучал.

У него за эти годы было множество женщин, лежавших вот так рядом, но со Стеллой все было по-другому, Главное, с другими женщинами Рику неинтересно было смотреть на звезды.

Но справедливости ради стоит сказать, что отношения со Стеллой всегда балансировали на грани того, что они не могли осмыслить, будучи подростками. Когда они вместе глядели на звезды, мысли Рика были далеки от ночного неба.