Чтобы наказать врага и обезопасить себя на будущее время, Ермак с 300 казаков отправился в новый поход по Сибирскому царству. К зиме он вернулся с богатой добычей. Все городки были приведены к покорности, на всех наложена дань.
Два года прошло спокойно. Казаки и русские сумели завязать торговлю с соседними народами. Потянулись в Сибирь, а оттуда в Москву из Китая караваны с чаем, из Бухары повезли шелк и хлопок, из далекой Индии благовония и пряности. Богатела Сибирь от торговли.
Узнав об этом, старый Кучум, бродивший в верховьях Иртыша, в 1584 году собрал войско, стал заставою и не пропускал бухарских купцов в Сибирское царство. Об этом донесли Ермаку. Ермак взял 50 казаков и с ними поплыл на лодках вверх по Иртышу. Несколько дней гребли казаки между лесов и угрюмых скал. Они дошли до застав, но нигде не нашли татар. Ермак, проведя весь день в поисках, к ночи с 5-го на 6-е августа вернулся к лодкам и расположился на ночлег. Ночь была темная, лил дождь, ветер шумел вершинами деревьев. Усталые казаки заснули крепким сном. Татары, следившие за казачьим отрядом с другого берега Иртыша, переправились через реку и напали на сонных казаков. Только двое проснулись, Ермак и еще один донец. Ермак отчаянно оборонялся, но видя, что он один, что погибла его верная дружина, бросился в Иртыш, в надежде доплыть до лодок. Но тяжелые доспехи, подаренные ему Иоанном, тянули его ко дну, усталость брала свое, обессиливали руки, туманилась голова – и погиб великий донец, князь Сибирскй, не доплыв до стругов.
Другому, простому казаку, удалось пробиться. Он бежал в Сибирь и рассказал там о гибели атамана…
На следующий год в Сибирь из Москвы прибыли воеводы Мансуров, Сукин и Мясной. По Сибирскому царству начали строить городки. В 1585 году поставили Тюмень, а через два года Тобольск, потом Пелым, Березов, Сургут, Тару и Нарым. Сибирское царство, завоеванное донскими казаками, прочно занималось. Остатки Ермаковой дружины положили основание новому казачьему войску – Сибирскому.
Умер Ермак, погиб в Иртыше, в отчаянной схватке с татарами, но умерло только бренное тело его. Сам он, великий донской атаман, жив и доныне. Жив в песнях казачьих – старых и новых. И теперь донцы и сибирские казаки в мощной песне вспоминают бурную ночь с 5-го на 6-е августа 1584 года. Кто не знает этой песни, составленной из стихотворения известного стихотворца русского К.Ф. Рылеева?
Ревела буря, дождь шумел; Во мраке молния блистала; Безперерывно гром гремел, И ветры в дебрях бушевали…
Ко славе страстию дыша, В стране суровой и угрюмой, На диком бреге Иртыша Сидел Ермак, объятый думой.
Товарищи его трудов, Побед и громозвучной славы Среди раскинутых шатров Беспечно спали близ дубравы.
«О, спите, спите», мнил[4] герой: «Друзья, под бурею ревущей! С рассветом глас раздастся мой, На славу иль на смерть зовущий.
Вам нужен отдых: сладкий сон И в бурю храбрых успокоит; В мечтах напомнит славу он И силы ратников удвоит.
Кто жизни не щадил своей, Опасность в сечах презирая, Тот думать будет ли о ней, За Русь святую погибая?
Своей и вражьей кровью смыв Все прегрешения буйной жизни И за победы заслужив Благословения отчизны?..
Нам смерть не может быть страшна; Свое мы дело совершили: Сибирь Царю покорена, О, мы – не праздно в мире жили!»
Ревела буря, дождь шумел; Во мраке молния блистала; Безперерывно гром гремел, И ветры в дебрях бушевали.
Иртыш кипел в крутых брегах; Вздымалися седые волны И рассыпапись с ревом в прах, Бия о брег казачьи челны…
C вождем покой в объятьях сна Дружина храбрая вкушала; С Кучумом буря лишь одна На их погибель не дремала.
Страшась вступить с героем в бой, Кучум к шатрам, как тать[5] презренный, Прокрался тайною тропой, Татар толпами окруженный.
Мечи сверкнули в их руках — И окровавилась долина, И пала грозная в боях, Не обнажив мечей, дружина…
Ермак воспрянул ото сна, И гибель зря[6], стремится в волны; Душа отвагою полна; Но далеко от брега челны!
Иртыш волнуется сильней… Ермак все силы напрягает — И мощною рукой своей Валы седые рассекает.
Плывет… уж близко челнока: Но сила року уступила, И, закипев страшней, река Героя с шумом поглотила.
Лишивши сил богатыря Бороться с ярою волною, Тяжелый панцырь – дар Царя — Стал гибели его виною.
Ревела буря… Вдруг луной Иртыш на миг осеребрился, И труп, извергнутый волной, В стальной кольчуге озарился.
Носились тучи, дождь шумел, Во мраке молния блистала, И гром вдали еще гремел, Но Ермака уже не стало!..
На смерть Ермака написаны и еще стихи, сочиненные А. А. Д.
За Уральским хребтом, за рекой Иртышом, На далеких отрогах Алтая, Стоит холм, – и на нем, под кедровым шатром[7] Есть могила, совсем забытая.
Много лет уж стоит, и курган сторожит Этот кедр одинокий угрюмо. Вкруг него ни куста… Вся дорога пуста И тиха. Нет ни звука, ни шума.
Хищный вран не летит, дикий зверь не бежит Этим местом: здесь кроется диво. Заколдован курган. С ним и кедр великан, Что разросся так пышно, красиво.
Говорят, что под ним великан исполин, И в броню и кольчугу одетый, Беспокойно лежит, потому что зарыт По обряду отцов не отпетый.
Триста лет, говорят, это было назад, Рыбаки в Иртыше неводили И, в мереже одной, здесь, на берег крутой — Вместо рыб – мертвеца притащили.
Был в броне боевой, был в кольчуге стальной, Роста страшного – пойманный в сети. И дивились ему, великану тому, Рыбаки простодушные эти.
Но, не зная, как быть, как покойника сбыть, Чтоб на грех не затеять бы дела, Порешили все скрыть и скорее зарыть Это мертвое, страшное тело.
И с тех пор, только день перейдет в ночь и тень, Из могилы покойник выходит И всю ночь напролет, по холму взад вперед С тяжким стоном задумчиво бродит.
Этот стон гробовой над уснувшей землей По разщелинам гор раздается, Ужасая собой даже кедр вековой, Что от стонов от этих трясется.
Есть в народе молва, что порою слова Можно слышать, к могиле склонитесь: «Я – Донской был казак, по прозванью Ермак, О покое моем помолитесь»[8].
Не забыли Ермака и потомки. В Тобольске, главном городе Западной Сибири, первой, покоренной Ермаком, поставлен ему, по повелению Императора Николая I, в 1838 году памятник, с надписью: «Покорителю Сибири – Ермаку». Другой памятник поставлен в 1904 году, на пожертвования донцов, в Новочеркасске, в войске Донском, на родине Ермака. На этом памятнике надпись: «Ермаку – Донцы». 3-й Донской казачий полк, по повелению ныне благополучно царствующего Государя Императора Николая II Александровича, носит его славное имя. Его же имя носит и 1-й Сибирский казачий Ермака Тимофеевича полк. На Дону есть Ермаковская станица, есть Ермаковы хутора, и не один донец носит славное имя Ермаково, как бы в воспоминание, что деды его ходили в славный поиск с Ермаком и смелой битвой завоевали родной Руси целое великое Сибирское царство!
